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湖中已没有甘棠其人，不过，施天棠仍可存在，过去，算是甘棠冒您的名！”

一席话听得甘棠目瞪口张，好半晌才道：“救命之恩，容后图报！”

“不必！”

“请问那中年毒妇在堡中是什么地位？”

“玉碟堡副门主！”

“她的来历！”

“西门嵩的姘妇！”

“什么，姘妇？”

“不错，秘密夫人！”

“这……怎么会？访问，她与西门嵩的暧昧行为始于何时？”

“当在十年以上！”

“哦！”

甘棠全身起了一阵痉挛，踉跄退了两步。这会是事实吗？继母是西门嵩的姘妇，而西门嵩是父亲生前好友，难道这就是要杀自己的原因？

“奸夫！淫妇！该杀！”

甘棠恨恨地一跺脚，又道：“请示尊名？”

“江湖通称‘半面人’！”

“半面人？”

“不错，这副面孔就是极好的标志！”

“尊驾为什么要救在下？”

“目前未便奉告，请切记，你已死了一次，复生之后甘棠其人已不存在。这里有点微物致送，你会用得着，再见！”

说完，抛下一个小包，电闪而逝。

甘棠惊奇地望着“半面人”的身形消失，心中有一种说不出的感受。

他拾起那小包，打了开来，就星月微光一看，心头禁不住狂跳起来，里面包的，赫然是五张制作极精巧的人皮面具，还附有假须假发。

“半面人”的作为，令人莫测高深。

甘棠反复地思索着对方的话：“甘棠已被埋葬，江湖中已没有甘棠其人……”

如此说来，自己是死而复生了，否则她怎会说奉命埋葬自己的话！

他不期然地想到了“天绝奇书”中“武功篇”第八段“功力再生”，照篇末附注，要完成第八段，必须历三次死劫，那么这可算是第一次。

这岂非因祸得福。

他急忙取出太夫人临别所赐的“回生丹”，放一粒在口中，然后离开原地，选了一个隐僻的墓隙，跌坐行功。

“回生丹”药力奇猛，甫一运劲，热流便滚滚而生，当下即按本门心法，以真元配合药力，运行十周天之后，全力撞向那奇经八脉之外的三偏穴之一。

一遍，又一遍！

每撞击一次，便引起一阵真气反窜，痛苦不堪言。

但，犹如箭在弩上，不得不发。

汗水，湿透了重衫，身上散发的热力，在周围结成了一幢雾罩。

不知过了多少时候，体内一声雷鸣，三“偏穴”之一豁然贯通。

他想乘势再攻向另一穴，但，药效已竭，真力消疲，欲振乏力了，忙把真元导入正轨，调匀归经。

待到功圆果满，业已红日三竿了。

严霜铺地，只有他身边丈许方圆之内，露珠都没有一颗。

他乘机检视被刑的创口，竟已复原如初了。

仅只一夜功夫，他想不到“半面人”的药物竟然可与“天绝门”媲美。

他站起身来，“玉碟堡”憬然在目，无边的恨毒，又在脑中翻涌，但他自知此际要谈报仇还办不到。

最令他痛恨而伤心的是得悉自己的继母陆秀贞，竟然是个败德的贱人，西门嵩也是个伪善的人物，奸夫荡妇，不择手段地要取自己性命。

“血洗玉碟堡！”

他重申了一下誓言。

转目堡后的山峦，山峦之后便是“叠石峰”、“神机子”、白袍怪人、怪萧主人，一连串的有形无形影像，浮升脑海。

那石林奇阵之中的怪萧主人，会是血海仇人“魔王之王”吗？

看来要报此仇，势非练成“天绝奇书”“武功篇”的全部武功不可。

想到武功，记起须历三次死劫之语，不由机伶伶连打两个冷颤，现在，他算是历了一劫，再历两劫，才能通过八段这一关，当然，这是不能强求的事，如果历劫而一瞑不视，那就一切都归于幻灭。

思虑久久之后，他决定先回旅邸，以免白薇与紫鹃二婢心焦。

他随便拣出“半面人”所赠的五副人皮面具之一，戴在脸上，流目顾盼之下，发现不远处有一道溪流，急忙奔了过去，临流一照，已变成了一个病容满面的少年，自己看了也觉好笑。

就溪水洗净了身上血渍，然后才扑奔上道。