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王的，不然风平浪静，一条完好无损的大船怎么说沉就沉了？朝野上下不也有种种议论吗？看了今天廖永忠这副活不起的样子，刘伯温心里印证了猜测的一切，那是真的。

廖永忠惶恐地说：“难怪我哥哥说，什么事都瞒不过你呢。救救我吧。”

刘基说：“是小明王的事吧？”

两人都在打哑谜，求人的和被求的都隔着这层没捅破的纸说话。这样更好，事后朱元璋追究起来，刘基也有可以搪塞的，他们什么也没说。此时刘基倒生怕愚蠢的廖永忠会向他和盘托出，那就坏了，因此他制止廖永忠道出隐情。

廖永忠又跪下了：“先生神算，你说我现在该怎么办呢？”

刘基拉他起来：“不要这样，隔墙有耳，叫人看见了成什么样子！”廖永忠起来后，刘基含混其辞地说，做事不可太过。那小明王本是个虚设的牌位，不伤害任何人，其实满可以相安无事。

这等于认定是廖永忠杀了小明王，却又没有说破，说的人明白，听的人也会意。

廖永忠说：“我不说先生也能猜得到。我与他素不相识，又无怨无仇，我下这个毒手干什么。”

“你不要说出底来，我不听也不猜。”刘基忽然不着边际地问起他的身体如何？

廖永忠一时没明白是怎么回事，他说：“我身体一直很好啊。”

刘基像是不经意地说：“你哥哥可是不行了，像他那弯腰驼背的样子，人们再也想不起他来了。”这是再明显不过的暗示了。

廖永忠突然大彻大悟起来，他说：“先生是说……”刘基立即打断他说：“我说什么了？我什么也没说呀！我要吃饭去了，吃完饭要上早朝，我虽无官职，却得天天早朝，纵观二十一史，史无前例呀。”他哈哈大笑着已走出了亭子，留下廖永忠在那里呆想了好一阵。他想，哥哥没有说错，刘伯温果然是高人，肯于下水救人，又绝不会让垂死的人把他拖下水去一同灭顶。

朱元璋怎么会忘了廖永忠呢！在大封功臣时，他斟酌再三，本来是把他放在公爵簿子里的，凭良心说，他值，没有他这么顺利地铲除龙凤皇帝，朱元璋建立大明王朝说不定会有什么周折，要拖上几年。但朱元璋不能不顾及舆情，连后宫都有关于小明王死因不明的议论，更可以想见朝野内外了，只是朱元璋听不到就是了。

他想，如果把廖永忠封得太显赫，不是助长了不利于他的舆论了吗？他只能让廖永忠委屈一下了。而且他也要借此观察一下廖永忠的反应，他是永远忠呢，还是一时的忠，如果他恃功而发泄不满，这人就是个危险因素了。

果然，廖永忠竟称病抗旨不上前线，这令朱元璋非常恼怒，万一他因不满封赏闹起来，把小明王的底兜出来，可就坏大事了，这种胸无点墨的人什么事干不出来？

朱元璋这几天一直为此事而焦灼着。

他背后的屏风上又贴了很多纸条。其中一个写着“廖永忠”三个字，朱元璋把这个纸条贴上后，又扯了下来，犹豫片刻，又重新贴上。这动作叫侍立一旁的胡惟庸看在了眼中。

李善长、刘基陆续上殿来了。

朱元璋扯下一张纸条说：“伯温先生，过去朕一向以为，给你任何官职，都是屈辱了先生，而今立国之后，你如还是个太史令，就不方便驾驭百官了。”

刘基说驾驭百官上有陛下，下有李丞相、徐丞相，又有六部，他就还当太史令吧。说着递上一沓文件，这是他已编好的《戊申大统历》。他说此后的事，他就召集文人编写元史了。

“这不能由着先生了。”朱元璋说：“朕想了好几个晚上，朝野上下，像先生这样直言敢陈的人太少了，朕所渴求的不是阿谀奉承者，而是诤臣。想来想去，决定拜先生为御史中丞，太史令你还兼着，如何？”

刘基说：“我与陛下几年的君子协定就这样一朝破坏了？况且，御史中丞是专门开罪于人的角色，陛下是惟恐我舒服啊！”

朱元璋说：“如果连你都怕得罪人，不敢当这个御史中丞，朕看满朝文武当中更没有人敢挺身而出了，百室你看呢？”

李善长忙说，很是。他也劝伯温先生屈就，整顿吏治振兴朝纲，历朝历代都是大事。

这时杨宪上殿来奏报，朱元璋下诏召来的苏州府富户豪绅到了，在奉天门外等候陛见。

朱元璋问来了多少户？

杨宪答，每年纳粮一百石至四百石的共四百九十户，来三百一十户；五百石至千石的五十六户，来十八户；千石至两千石的六户，来四户