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敢称刀笔。

李善长笑道：“你在至正十二年一纸状子，杀了三县令、二平章、一左丞，轰动江南，你还不够刀笔吗？”

胡惟庸说：“大人把我胡某人说成讼棍了！”

李善长说：“那倒不是。以你的才学，是可以进士及第的，你为什么半途而废？熏没有进京会试？”

胡惟庸说，天下这么乱，即使成了两榜进士又能怎么样？倒不如看准时机求进取。

“聪明人。”他的选择已暗合了李善长的心志，他不也有类似经历吗？李善长知道他想走终南捷径，于是煞费苦心，来给自己当烧河豚的厨子。

胡惟庸也不否认，他听说大人爱才、广纳贤人，他虽是无名小辈，也想求得提携，便找了这么个差使，不然怎么可能接近声名显赫的李善长。

李善长叹道：“难为你一片苦心了。我想过了，不能让你久居人下。你可先在我这里帮办点文牍上的事，有机会荐你到平章那里去，那里才有你施展才干的机会。”他认为，朱元璋一定会看中胡惟庸的才干、学识和机敏的。

胡惟庸感激涕零地跪下了：“您的大恩大德我没齿难忘。”李善长拉他起来。胡惟庸指着盘子里的河豚说：“可以吃了，没事的。”

李善长玩笑地说：“我当一回伯乐，却再也吃不到这么美味的河豚了。”

“我还可以来烧，”胡惟庸说，“不然，我把手艺传给我的同乡胡三。”

李善长笑了：“也好。”

朱元璋的平章衙门公堂里惟一悬挂的条幅，就是马秀英所题的“能屈者能伸”，已裱好了。他的桌子上、背后屏风上到处贴满了纸条，他伏在案上写着，冷丁想起什么，便站起来浏览屏风上的纸条。

朱元璋叫：“来人！”

上来一个听差，朱元璋把写好的东西交给他，叫他差人飞马快递浙江胡大海，叫他先不要攻打方国珍。

这人下去后，朱元璋又看桌角粘的纸条，马上又叫人：“来人！”

又上来一个书办，朱元璋吩咐把太平府收税的底册子拿来，谁叫他们又加了丁税？他把一个札子递过去，勒令太平知府马上把丁税免掉。

这个书办下去后，朱元璋又看了一张字条，再次唤人：“来人。”

又上来个书办，朱元璋问应天府修建学堂的钱到了没有？

书办说：“还没到，我昨天去催了。”

朱元璋让他告诉陶安，三天之内不能开学，让他把大印送回来。

书办说：“是。”

朱元璋自语：“没有人才，国家怎么能兴旺？”

书办答应着下去了。

朱元璋又开始看粘在桌子上的纸条，揭下一张，又向阶下叫：“来人啊。”

半天无人应答。廊下的侍从快叫他指使光了。朱元璋站起身向外叫：“有人吗？”

这才跑上一个人来，是胡惟庸。

朱元璋觉得面生，就问：“你是谁？我怎么没见过？”

胡惟庸恭敬地禀报，说自己叫胡惟庸，是新来的奏差，是李善长李大人荐来的。

朱元璋问他是什么地方人？

“原籍吴县，”胡惟庸说，“后来搬到宁国。”

“那你对府县赋税一定很知道了？”朱元璋说。

“知道一点。”胡惟庸说。

朱元璋百思不解，他在所占区域内不断减税，可百姓仍然不肯交税，是何道理？

胡惟庸不经思索便对答如流，战乱经年不息，土地多被豪绅大户兼并，农民无地，想缴税也缴不着，而有地的大户又与官府有千丝万缕的联系，他们瞒报土地，这就形成了有钱的不用交税，穷人没地没钱交税的局面。穷人实际上得不到减税赋的好处。

朱元璋问：“那你说怎么办？”

胡惟庸献计，丈量土地，把瞒产的大户惩治了，让世代盼地的农民有地种，天下粮仓有粮了，国家也有税收了。向来是损不足以奉有余，而不是损有余而奉不足，天下不会太平。

朱元璋大为惊讶，说：“你谈吐不俗啊！你既然这样体察民情，我派你到县里去当个县令，按你说的办法去做，如何？”

胡惟庸并无受宠若惊的表示，但当县令总比当奏差强，便说：“我会尽力而为的。”

朱元璋又站到了屏风前面，那上面有密密麻麻的人名。他找到了宁国县字样，勾了下面一个人名，把胡惟庸三个字填上了。他说：“就派你回你家乡宁国去当县令，回头我让李