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朱元璋推开门进了经堂。

经堂里没有点灯，朱元璋一走进去，只觉眼前漆黑一团，定睛细看，才看到有几十条扯天扯地的经幡飘在屋中，更像灵堂。一个和尚坐在晦暗的经堂一角，整个身子缩在阴影中看不清眉目。

朱元璋向上一揖，说：“弟子来拜见长老，恭请指点。”

“请坐。”长老的声音有些喑哑，显得苍茫遥远。

朱元璋坐在地下的蒲团上。他觉得二人相距十分遥远，长老说话带着空旷的残响和回声，嗡嗡的，以至于失去了声音的本真，朱元璋听着像很熟悉又像很陌生。

法师道：“施主是有缘而来抑或无缘而来？”

朱元璋道：“弟子是有备而来，非缘也。”

法师道：“缘非缘，非缘而缘，是缘也。”

朱元璋道：“弟子闻，缘在偶然中，缘又在必然中。”

法师说：“正是。必然之缘与偶然之缘合而为缘。”

朱元璋道：“弟子只是循钟鼓之声而来，法师何以知道弟子已到山门？”

法师道：“黄昏时分，当有紫微星临于寺庙上方，施主不是来了吗？”

朱元璋说：“弟子不过凡夫俗子，承蒙错爱，还请法师指教一二。”

法师道：“施主不必一口一个长老法师地叫，法师不在寺中，寺中没有法师。法师是和尚，和尚为法师，法师当不了皇帝，皇帝却是和尚，寺院非宫殿，宫殿是寺院，皆是一个缘字。”

朱元璋心有所动，问：“此是何意？法师是指弟子当过和尚吗？”

法师道：“你吃荤饮酒，屡犯戒规，何时当过真和尚？真和尚未必是和尚，假和尚却是真和尚，假和尚可济天下，真和尚空守空门，空门是空，佛门不空，乾坤里有大空门，空门里藏大乾坤……”

一个小沙弥送了一杯水，放到了朱元璋坐的蒲团前。

朱元璋借题发挥，一杯清水，乃江河湖海之源，江海中有汹涌之波，杯底也能掀起万丈狂澜，下了肚子也是浪涛翻滚，服用此水，可驭天下吗？

法师道：白水、佛水、甘露水，都是菩提之水，既是空门之水，也是皇上之水。佛门甘露不能润泽苍生，皇上圣水能够养育芸芸众生。佛性、人性归而为一，是人性。人性主导众生，人权不解人性，望日后善待之。

朱元璋忽有大彻大悟之感，说：“弟子都记住了，当以众生、人性为上、为本，让百姓感受佛光普照，佛光无量。”

法师问：“你真的懂得了吗？那贫僧也就放心了。”

朱元璋越听越觉得长老的声音耳熟，实在忍不住了，便说：“还请法师现真身，弟子听出来了，法师即我师父佛性长老，为何不肯认弟子呢？”

沉了一下，法师真的从阴影里走出来，正是佛性大师，他更加神采奕奕了，红光满面，须发飘然。

朱元璋别提有多高兴了。他说：“师父让我好找，转眼间我们已快十年没见了，弟子有今天，全归功于皇觉寺的教诲。”

佛性说：“你我相识是偶然，你成大器并非偶然。有因有果，果是因，因是果，先果后因，与先因后果是一样的。”

朱元璋说：“无论如何请师父赐教，告我正途。”

佛性道：“该说的方才的禅机里全有了，你悟性好，自然领悟。到什么时候都不要开杀戒，不杀戮降卒，不杀戮民众，也不要杀戮与你同荣辱、共进退的兄弟。这样，可大展鲲鹏之志。”

朱元璋问得越来越具体了。北有小明王，西有徐寿辉、陈友谅，东有张士诚，徒弟想以他们为屏障，向南进取，不知可行否？

“这个贫僧不懂，”佛性说，“况且你已定了，又何必再问。你最想问的不是这个吧？”

朱元璋说：“什么事也瞒不过师父慧眼。得了金陵，兵强马壮，部下纷纷劝进，有劝我称王的，有劝我登极为帝的，不知可否。”

佛性道：“说什么别人劝进，你自己不是已经把持不住，心旌摇动，想称王了吗？”

朱元璋不敢说谎，说：“是。”

“我送你九个字。”佛性说，他做到了，则前途无量，反之，自取其亡。

“请师父教诲。”朱元璋谦恭地说。

佛性说出的九个字是：高筑墙，广积粮，缓称王。

朱元璋心里虽不快，还是表态说：“徒弟记在心里了，一定奉行不渝。”

佛性又打禅语道，非王不王，是王非王，王者不王是王，先称王者不一