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“仙树”，他带吴老六等人，包括他的手下肥振东、官锦，全是来送死的，那些人全被蒙在鼓里。“仙树”喝饱了人血，又受到惊吓才会动，到这会儿我也看出来了。但是我有两件事想不通。

头一个是九伯意欲何为，他不会跑到这儿来送死，那他想做什么而没做到？二一个是“仙树”到底是什么东西？

听说有一年，关外盛京元宵节灯会，夜间华灯似锦。忽然天降大雾，半空中显出两盏红灯。观者如堵，都说那是“天门”，善男信女纷纷跪拜祈福。此时有一座拱桥伸下来，通到两盏红灯之处，人们争相上桥，以为是上天的去处。怎知雾中是条大蟒蛇，两盏红灯是它的一对眼，桥是它的长舌，大蛇舌头一卷，吞下好几百人。

“仙树”似乎也是用这种法子吃人。我想，九伯的所作所为，一定同“仙树”的真相有关。从土匪们在雾中看到“仙树”，一行人走上前去送死，九伯开枪打掉树上的一个人头，再到他死在树下，大约是十分钟。在第一个十分钟，我们也上了“仙树”，还将官锦的两条腿拽了下来。而在第二个十分钟，我们躲在后边，没有接近“仙树”，官锦挂在树上成了干尸，两条腿还在她身上。前后两个十分钟，并不完全相同，相同的只是——死过的人又死了一遍。前后两个十分钟的内容不同，但结果相同。结果是我们三个人还活着，其余的人都死了。

臭鱼说：“你胡思乱想了半天，只得出这么个结果？你之前要听我的，这会儿已经出去了！”他说话间背上藤明月，抬腿要走，他刚一起身，雾中火光晃动，吴老六等人正往前走。我们又到了他们后边，双方相距甚近。可是土匪们只顾了去看“仙树”，对周围的情形视而不见。我和臭鱼只觉“仙树”尸气呛人，忍不住作呕。掉到洞中没摔死的肥振东，此时也从一边过来，他两眼发直，双手乱推，拨开挡在他前边的人。

官锦走在前边，她被肥振东推在一旁，绊在树根上扑倒在地。我想到官锦挂在树上的惨状，不知这次能否将她救下，当即伸手拽住了她，但是她目光呆滞，张口咬我的手。臭鱼急忙放下藤明月，上来跟我一同按住官锦，没想到她有那么大的力气，一挣之下，一头撞在树根上，脑子撞进了腔子，当场一命呜呼。再一转眼，吴老六等人均已挂在了树上，不一会儿也成了干尸。我看见几条“仙虫”往这边来了，忙同臭鱼抱起藤明月，一同逃进了雾中。

【8】

臭鱼气喘吁吁，到了这会儿，他也知道不可能逃出去了，走不出几步，又会遇到吴老六等人。他说：“是那个树在作怪，一不做二不休，不如用土匪们带来的炸药，给它端上天去！”

我喘了几口气，对臭鱼说：“九伯打掉了树上的一个人头，这才惹下无妄之灾，你要是也那么做，说不定会有更可怕的后果！”臭鱼说：“困在这儿不也是一死？死磕之外，你还有别的法子？”我问臭鱼：“你刚才有什么发现？”臭鱼说：“吴老六他们又死了一遍，不是还那样的结果吗？”我说：“前后三次，结果都相同，已经死在其中的人，再出来多少次，也不会改变结果。”

臭鱼说：“我这人直肠子，有什么说什么，不会说好听的。我看他们那些人没一个好东西，死了也是活该，不是你我命大，早死到他们手上了！”

我说：“你不是直肠子，你是没脑子，吴老六和九伯他们死都死了，你还记仇有什么用？”

臭鱼说：“按你的话说，他们死在这儿都是命，该死的活不成。你别忘了挑水胡同有位孙大爷，孙大爷六十多，那身子还跟二三十的一样，拔起腿儿跑上十几里地，气不长出，面不改色，下河比鱼游得还快，整天锻炼，打算活到一百二。结果他某天出门练早儿，让车撞死了，那不是命吗？老天爷要收人，谁也躲不过。”

我说：“你要是这么想，趁早别活了。”

臭鱼说：“我这个脑袋是没你转得快，但是你知道我冷不丁想起什么来了？”

我说：“你不是直肠子吗，说话也七拐八绕的？”

臭鱼说：“九伯死的时候，他身上掉下一枚宝钱……”

我听了一愣，生出一个可怕的念头：“难道那个人不是九伯，而是窦占龙？”

清朝末年，崔老道误点千里火，夹龙山夹死窦占龙，我和臭鱼在挑水胡同听这个传说听得可太多了。窦占龙一双夜猫子眼，有四宝不离身，其中之一是镇皇城的宝钱，得自御河，上有“落宝金钱”四字，世上仅有这么一枚，挂在窦占龙腰间从不离身。窦占龙死在夹龙山了，两山一合，给他夹在了当中。宝钱为什么