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半个时辰后，钟离烨冷着脸走出正宫。

他将皇后情真意切且言辞恳切的书信递给一名暗卫，“务必将这封信送到承远王手中，人可死，信不可出差池！”

“是！”暗卫双手接过书信，小心翼翼收起来，疾步离去。

钟离烨情绪这才稍稍缓和了一些，随即吩咐太监：“命侍卫将丽妃保护起来。”如此，也算给虞绍衡一份宽慰、一个交待。

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这一日，圣旨到了永平侯府。

府中众人连忙更衣前去接旨。

听到虞绍衡被发落至薄暮岛，且即日就要动身的旨意后，太后身形一震，叶昔昭却是整个人都僵住了。

直到二夫人垂泪扯了扯她衣角，她才意识到圣旨已经宣读完毕，慌忙随着众人叩头谢恩。

起身后，她视线追随着虞绍衡，心绪随着他一举一动起伏着。

独自支撑起侯府的人，要离开了。

这才明白他先前为何要看漠北地形图，这才明白他先前的话是何意。

他与太后、皇上、她的父亲早就料定了今时今日，早就料定他或是她父亲要付出代价。

翁婿两人很早之前在书房争执的，是不是就是这件事？是不是争着扛下这番磨折，给对方一份相对来讲更安逸的境遇？

到最后，他赢了。

他要离开，要她等待，要整座府邸中人继续享有他带来的荣华，他却赶赴千里之外，忍受常人无从忍受的寂寞光阴。

这结果，还不如她先前想过的他带兵与承远王在沙场上一争高下。

可是朝堂错综复杂的局面是她无从全盘了解的。如今皇上必是有着诸多不得已，才不得不用缓兵之计，选择委屈倚重信任的臣子，争取一段时间。

可这段时间需要多久？

会是几年？

她不知道，无从猜测。

宣旨太监为难地指了指身后一众侍卫，“侯爷”

“稍等片刻。”

“好。”

管家先一步上前来，将宫中来人请到别处喝茶。

虞绍衡与太夫人等人话别之际，叶昔昭默默地回了莲花畔，呆呆地坐在椅子上，心头难过至极，眼底却是一片干涸。

脸颊被熟悉的温热的一双手捧住的时候，叶昔昭的视线才有了焦距，凝住面前的男子。

虞绍衡尽量让语声显得平静淡泊：“留在府中等我，相信我，不需多久我便能回到你身边。”

叶昔昭轻声问道：“不需多久，又是多久？”

“”虞绍衡片刻失语，“至多一两年。”

叶昔昭竭力抿出个笑容，“好。你去吧。”

“昔昭。”虞绍衡不放心她，不舍得她，又觉得她可能另有打算。

“真的，你去吧。”叶昔昭站起身来，柔声低柔，“话说多了，我少不得会哭，只能惹得你更不放心。你叮嘱我的话，我记着呢。”

“好好照顾自己，帮我在娘身边尽孝，也帮我继续打理府中诸事。昔昭，”虞绍衡凝视着她一双明眸，“答应我。”

“嗯。”

“那，我走了。”

“嗯。”叶昔昭除了这个字，什么都话都说不出。

虞绍衡还是不放心，可如今又能如何。

他紧紧地抱了抱她。

她冬日最怕冷，没有他在身边，漫漫长夜要如何度过？

她已习惯他在身边，漫长岁月又要如何打发？

他想叮嘱她，无事便回娘家去，让她的爹娘帮她排遣愁绪。

他想告诉她，萧旬虽然会远赴漠北，全部手下还是只听他的调遣，暗卫会保护侯府。便是没有暗卫，皇上、他的二弟、三弟也不会让侯府被殃及。

他想叮嘱她的话太多了，到最后，欲言又止。

她什么都能想明白，她什么都能察觉的出。

末了，他吻了吻她　，缓步后退，最后阔步离开。

不能再停留下去，不能让她看到他的不舍、牵挂、歉疚，更不能看到她强忍着的泪水落下。

叶昔昭又跌坐回座椅上，急促地呼吸着，泪水在眼里打转儿，却仍是拼命忍下了。

坐了半晌，芷兰抹着泪来到叶昔昭面前，轻声问要不要去太夫人房里一趟。

“对，我去找太夫人。”叶昔昭慢慢起身，梦游一般地下楼。

太夫人正在房里，满脸是泪。