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着扶手，而且他们身上都颇为臃肿——阿曼达穿着一件裘皮大衣，而福德的胳膊上则挂着制服大衣。他从飞行包中掏出那只装有首饰盒的纸袋。“这是给你的。”

阿曼达知道他是从哪儿回来的；她仔细地看了包装袋。商号及首饰盒。最后，她打开盒子，高兴得几乎透不过气来。这的确是一根纯金项链，上面镶嵌着钻石。“雷福德！”她叫道，“我真不知该说什么才好。”

“什么也不要说。”雷福德抱住她，亲吻了她。那只首饰盒夹在他们中间，几乎被挤碎了。

“我还是不知道该说些什么。”阿曼达说，两眼闪动着喜悦的光芒。他又吻了她。

现在，雷福德离迁往新巴比伦还有两个星期。近来，他与巴克的电话联络甚至比切丽还要频繁。在切丽发动车子的当儿，他又悄悄进了屋，去打最后一个电话。

“一切都准备好了吗？”他问巴克。

“准备好了。我会准时到达那儿的。”

“好。”

在车上，他问切丽：“你的那个单元房怎么样了？”

“他们保证说，到时候会一切准备就绪的。切丽回答说，“可是，我倒有点儿犹豫，他们在租约上拖延了不少时间。”

“那么，你想跟我去新巴比伦，还是想跟巴克去纽约？”

“去新巴比伦不是我的首选。我不想住得离卡帕斯亚太近；去伊拉克当然不会合我的心意。”

“巴克会是什么意见呢？”

“我今天没能和他联系上。他一定在哪儿有任务。我知道他不久要去华盛顿见菲茨休总统。”

“是的，他也许在那儿。”

切丽将车子停在德斯普兰斯阿曼达工作的布店前，在车上等雷福德进去说一声再见。

“他到了吗？”他问阿曼达的秘书。

“他到了；她也在。”秘书回答说，“她在办公室，而他在另一间办公室。”她指了指阿曼达办公室隔壁的小屋。

“我进去之后，你能不能出去一下，到车子那儿告诉我女儿，那间屋子里有她的电话？”

“当然可以。”

雷福德在门上敲了一下，进了阿曼达的办公室。“我希望你今天别指望我太高兴，雷。”她说，“我一整天都在努力让自已笑一笑，但一点儿用也没有。”

“让我来想想办法，看看能不能让你高兴一点儿。”说着，他把她从椅子上拉起来，吻了她。

“你知道，巴克在这儿。”阿曼达说

“是的，给切丽一个惊喜。”

“是不是有一天你也这么给我来一次惊喜呀？”

“可能我现在就可以给你惊喜一下。”他说，“你的这个新职业怎么样？”

”“我恨这个职业。如果那个合适的家伙来了，我马上去纽约。”

“那个合适的家伙已经来了。”雷福德说，他从衣服的侧兜掏出一只小盒，向阿曼达的背部按了按。

她将身子躲开了，“那是什么？”

“什么？这个？我不知道。为什么不可以由你来告诉我呢？”

巴克听到雷福德到了门外，知道切丽不会离这里太远。他关掉办公室内的灯，坐回到桌后的椅子上。几分钟后，他就听到了切丽的声音。“是这里吗？”她问。

“是的，小姐。”秘书说，“一线。”

切丽慢慢推开门，按亮了灯。当她看到巴克在屋子时，高兴得简直要跳起来了。她叫了一声，就朝他冲过去。他立刻站起身，张开两臂，抱着她转了一圈。

“嘘——”他说，“这里是商店！”

“爸爸知道吗？”

他当然会知道啦！他肯定知道。“他知道。”巴克说，“吃惊吗？”

“当然是吃了一惊！你这次来是做什么？能待多长时间？咱们做点儿什么呢？”

“我这次来只是为了看你。晚上，我要坐夜班飞机去华盛顿。把你爸爸送到飞机场之后，咱们两个一起去吃饭。”

“这么说，你这次是专门来看我的，你真是太好了。”

“很早我就对你说过，不要怀疑我对你的爱。”

“我知道。”

他转过身，把切丽按在他刚才坐的椅子上，然后，跪在她的面前，从衣兜里掏出一只小盒。

“噢，雷！”阿曼达说，两眼盯着手上的戒指。“我爱你。在今后有限的时光里，我愿意成为你的人。”

“还有一件事。”