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。此般可乎？”蛇妇犹疑不决。由基窃喜，伺机进言：“凡楚有狐疑之讼者，令之射的，中之者胜，当效其法，请为赌箭。”蛇君斜睨冷笑道：“且从子之言。浮邱山南面之崖立有神庙，东方之檐悬有金钟。百年前雷劈山裂，此庙惸立绝壁之上，金钟百年不鸣。今以二矢付汝，日出之前射得钟鸣即胜。”乃约以钟鸣为信，各立述状，生死由命，绝无反悔。

是时楚天轻云悠悠，满月皓明，林间妖魔肃寂，鬼怪宵禁。谷中浓雾弥漫，舍府化为断壁残垣，婢女奴役乃翚雉獐貘之属，养家侍儿遭小妖所执，百余家甲尚坠梦境，浑然不知其事。蛇君将彤弓归还由基，抽二矢畀之曰：“汝既号一箭将军，想必二矢绰绰有余！”山神复谆谆告诫：“崖下有弱水之潭，尔需小心着意，勿再恃箭逞勇。”骄徒哪里听得，早已接过弓矢，拔腿望南山奔去。

道逢喜鹊引路，唧喳相言，若鼓舞之状。由基腰挎御赐彤弓，手捏狼牙羽箭，脚踏崎岖山道，转眼便到崖壁之下。果有深潭，绝壁上题“鉴心潭”几字，潭边莪蒿丛生，葱郁如烟，又有怪石崚嶒，纵横林立，或如妖物，或如猛兽，其上薜荔斜攀，藤萝盘夤。正是：

弱水滺滺兮，落花旋底沉，渡得千尺水，复有万仞崖，断崖岧岧兮，猱猿亦难登。

养叔遥望金钟，暗地思忖：隔潭而射，恐射程不及，登山近弋，又无路可通。若先发一矢，再以后矢去镞，追击前矢之尾，助其射力——如此或可成事。由基主意已定，绕潭踱步，寻立射之地，见潭中水平如镜，照盈盈皎月，晶莹可爱，漾动生趣，不觉玩赏入神。

俄而，有鲜妍美妇，遭青兕奔逐，望由基哭拜，求其搭救。由基扶起，乃是蛇君，讶曰：“夫人道法无边，自有退敌之策，怎赖小生相救？”对曰：“正所谓一物降一物，此物皮坚肉糙，吾亦奈何不得，还求将军神箭射之。”由基正欲放箭，仿佛听得鹊噪，猛记前事，辞曰：“不可不可，若无此箭，金钟难射矣！”舍氏道：“将军若能殪此大兕，前仇一笔勾销，赌箭何为？”由基大喜，望青兕射去，中之，饮羽而死。得意收弓，又执手相看，重申爱慕之意。舍氏拒曰：“奴家身乃异类，恐惹郎君嫌恶。”由基指天立誓曰：“吾爱之不及，岂敢怀憎？夫人多虑也。若能不啖生人，他事随汝所欲。”蛇妇含羞嗔道：“奴家本不喜食人。”

由基携妇归家，高堂褒其贤淑，亲朋窃议其美，争道：“养叔艳福，楚王细腰宫里亦无此等绝色！”乃将蛇妇立为正室，夫妻恩爱无间，房中琴瑟相谐，年后蛇妇产卵二枚，剖得双子。养叔为贺幼子满月，亲往山林射猎，满载而归，道中闻鹊鸣不绝于耳，更有喜鹊拽其发冠，拔其眉髭，由基厌而逐之。及家，见父兄横倒血泊，巨蟒伏于后园，吞咽幼子。怒而拔箭曰：“冷血妖孽，忘恩负义。恨吾自引入室！”搭箭射之，穿七寸而死。由基肝胆俱裂，痛不欲生，拟将蛇尸寸断，怎见东方既白，潭水幽幽，映苍天古庙，方知入了魔道，兀自懊悔不迭。所射青兕乃石，箭入青石，仅余羽在，诚乎兕；白蟒乃隔潭所生攀崖老藤，上留一矢，宛若委蛇。

蛇君飘然而至曰：“将军二矢皆无，将何以射的？”由基怒道：“若非误坠幻术，何愁不中？尔不该自食前言，既约赌箭，又使心魔害人。”蛇妇慨然曰：“此乃心鉴，幻尔等之所想，何以罪我？子欲食言耶？”由基哑口无言，遂投潭自溺，忽闻山顶金钟鸣响。修蛇潜水，负之而出曰：“既以鸣钟为信，汝胜矣！”由基惊喜交加，百思不解其故。

山神从石壁中出，捧数羽喜鹊尸身，谓由基曰：“喜鹊欲报子恩，又无手足之便，竟以头触之，乃致钟鸣。”　由基泪雨潸然，谨收鹊尸，复拜师恩。山神慨然叹曰：“于诸幻界及魔境，世间道中得解脱——彼等已悟道耳，子不宜过悲，可随老夫恭送蛇君飞升。”由基伫立山崖，遥见：

暾之将出东方兮，烟霞焕彩昭明。

夜之皎皎既白兮，月转星移迎君。

万丈金光筑道兮，九毓銮辂乘行。

羲和独缺左骖兮，诏螭龙以为驷。

蛇君领诏，化为玉螭龙，腾云驾雾而去，状若白虹贯日。由基怅然若失，望天祷告：“神龙若念小生真爱无欺，望异日相携同去。”螭龙颔首，似有期许之意。

颉儿见养叔安然归来，喜极乃泣，由基待之愈厚。养叔过浮邱山，采食养邑，从父母之命，娶世家之女为妻。新妇貌若舍氏，而无哀婉凄容，袅娜不足，丽质稍逊。由基痴恋神龙，聊以慰藉，夫妻恩爱，相敬如宾。新妇言辞乖巧，才思敏捷，举家爱之，及有所谏弗