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告诉塔拉众人这个消息的是方丹家两个小伙子,托尼和亚力克,不过那已经是两个星期之后的事了。他们是县里最早从战场归来的,亚力克的脚上还有双靴子,便步行回家;托尼光着脚,却骑了一头没有鞍具的骡子。家里的好东西总是让托尼得去。四年的风吹日晒让他俩变得比以往更黑、更瘦、更结实,从战场回来,两人留着又浓又密的大胡子,人彻底变了样。
他们回含羞草庄园时路过塔拉,两人归心似箭,只在塔拉呆了一会儿,礼节性地吻了吻姑娘们,告诉她们投降的消息。他们说,一切都结束了,什么都完了,而且他们对此既不在意也不想再谈论。他们关心的是含羞草庄园有没有被烧掉,听说房子还在,不仅房子在,老爷爷老奶奶也安安稳稳地坐在家里,他俩长出一口气,在斯佳丽告诉他们说萨丽骑马如何疯狂,跳过塔拉的篱笆如何干净利落,他俩乐得直拍大腿。
“这姑娘有胆量,”托尼说,“就是命不好,乔给打死了。你们这儿有没有嚼烟?”
斯佳丽拿了块烟叶给他,他丢进嘴里,神情忧郁地开始嚼了起来。
“迪米蒂&;#8226;芒罗好吗?”亚力克有些急切地问道,还有点难为情,斯佳丽调皮地冲他眨眨眼道:“她很好,现在她和她姑妈在费耶特维尔,他家在拉夫乔伊的房子给烧了,家里其他人都逃到了梅肯。放心,还没有那位自卫队的小伙子能够得到她的芳心,你还很有机会,亚力克。”
亚力克被她嘲得俊脸泛红,托尼哈哈笑道:“没关系,斯佳丽,就算迪米蒂喜欢上了别人,他还可以转过头来追你。”
斯佳丽没好气瞪他一眼道:“那你怎么不死过来追我?”打仗到现在,好久没有听到大胆的女孩子说话了,托尼一拍大腿,狂笑起来:“宝贝,我来,我就来!”
就在他们讲话这当儿,凯瑟琳、印迪亚、霍尼、玫兰妮和苏埃伦一听到南方投降的消息,就悄悄溜回屋子。等哥俩告辞出来,穿过塔拉后面的田地回家后,斯佳丽轻轻叹了口气,径直走到账房,看见她们挤在沙发上哭成一片。一切都完了,她们那个光辉灿烂的美好梦想和希望全完了,她们的朋友、爱人、父亲、丈夫为之付出生命、她们为之倾家荡产的事业全完了。她们以为永远不会失败的事业彻底的失败了。
“哭够了吗?哭够了就给我把眼泪擦干了。”斯佳丽语气冷静,“凯瑟琳,凯德也快要回来了,你有什么打算?”
“打算?”凯瑟琳泪眼朦胧地望着我。
斯佳丽又叹了口气:“凯瑟琳,你应该知道的,前年圣诞节我见过凯德一回,你应该看得出来,他的身体状况很不好。雷福特早就死在葛底斯堡。。。卡尔福特先生也牺牲了,靠凯德强撑病体支撑这个家吗?卡尔弗特太太,恐怕根本就不想和你们在一个屋檐下生活,我想,一等到有了准信儿,她大概会带着你四个妹妹回娘家吧,那个监工希尔顿,我看他没安什么好心,照理说,松花庄园的情况都这样了,这个北佬贪财鬼还是没有走人,肯定有什么阴谋,还是早早请他走路的好。”斯佳丽说出自己的一番分析,果然凯瑟琳的脸都变白了。
“哦,没错!斯佳丽,你有什么方法帮帮凯瑟琳吗?”不愧是玫兰妮,果然一下子察觉了其中的利害关系。斯佳丽摇摇头:“虽然我很想帮凯瑟琳,但是我没有立场。凯瑟琳,你能不能等凯德回来后还是住在我们这,呃,就说是玫荔伤风了,也过给了你。你需要静养,不能移动。然后我们再慢慢想办法。”
凯瑟琳见大家都很赞同这个主意,一向没什么主见的她也只好无奈应允了。“你们怎么说我就怎么办吧!”
凯德回来了,斯佳丽带着黑妈妈去拜访他表示欢迎,同时告诉他凯瑟琳病了,暂时无法回来。凯德躺在一把安乐椅上晒太阳,她示意黑妈妈把卡尔弗特太太哄走,开始细细打量起他来。
他的脸上带着不久人世的痕迹,腿上盖着一条披肩,形容枯槁,还咳个不停,不过一看到斯佳丽,就露出笑容来,他说自己不过是胸中积了一点寒气,一面还打算起身迎接她,他说这都是因为老是淋雨睡觉的缘故,不过很快就会好,到时就可以干活了。
斯佳丽听了,勉强笑笑。“凯德,这是对待老朋友的态度吗?”
他沉默了。“我知道自己时日无多,我刚回来的时候,老方丹大夫就来看过我了。可是告诉你又如何呢?”
“那你让凯瑟琳怎么办?你总得为她想想,今后该怎么办?”
“我想,总有一个亲戚愿意收留她的,反正不用几年她也该嫁人了
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