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她的镇定却并没有感染到碧桃，碧桃脸色依然白得像纸，嘴也磕磕绊绊。

“红橘死了姑娘，红橘死了！”

啪啪两声闷响，秦氏手中筷子掉落在半月桌上，人也猛然站了起来：“你说什么！”

碧桃腿一软坐倒在地，因为过度惊骇哭了起来：“她死了脸是青的，身上全是红疹子躺在地上抽了一会身子就硬了”

秦氏抱有一丝微弱的希望：“别是得了急病？”

“钱嬷嬷说是、是中了砒霜”

秦氏身子一晃，孙妈妈连忙将她扶住。秦氏脸上血色迅速退去，眨眼之间亦是白如雪纸。如瑾和孙妈妈将她扶到塌上，拿了两个引枕让她半躺半坐着，又拍着背顺气。隔了一会秦氏才缓过来，虚弱地靠在枕上，脸上震惊渐渐换成了凝重。

“我没事，别担心。”秦氏安慰了女儿和孙妈妈一句，转目去看碧桃，“你仔细说是怎么回事。”

如瑾勉强压下了心中惊悸，皱眉呵斥：“碧桃你起来好好说话，惊着母亲我不饶你。”

碧桃也被秦氏吓了一跳，又受了如瑾的训，方才反应过来自己太过失态，赶紧强撑着身子改坐为跪，努力理了理思绪，结结巴巴道：

“钱嬷嬷先跟郑顺家的查问那白玉簪子，她还一口咬定是姑娘前些日子给的，奴婢拿首饰册子跟嬷嬷解释，后来去去问红橘，可她死不承认，嬷嬷就将红橘暂时关在偏房里，过去继续审郑顺家的。谁知没过多久红橘就就”

“什么时候的事？”

“大概半个时辰前。”

“祖母如何？”

“老太太发了一顿脾气，奴婢在外头听见摔茶碗的声音，后来钱嬷嬷就让奴婢回来了。”

如瑾恍然，怪不得方才送饭的丫鬟们过分谨慎，她们也许并不知道底细，但主子发了火，自然要更加战战兢兢。

“瑾儿”秦氏面色沉重，看了看垂地的绣帘，欲言又止。

如瑾宽慰地握了母亲的手，目光停驻在透了半窗花影的烟霞软纱上。外面一丝风也没有，隔着窗纱，那些花的轮廓模模糊糊，像是晕了水的工笔彩画，一动不动凝在那里。虽凝着，总归还是活的，有人却死了。

“红橘死的时候，谁在她跟前？”

碧桃努力回想：“没人门锁着，有个小丫头在外头隔着纱窗看守，说看她一直好好的跪在那里，后来不知怎么就突然倒在地上抽搐。钱嬷嬷仔细问过小丫头，也没问出什么。”

如瑾沉默半晌，淡淡道：“所以，算是服毒自尽了。”

孙妈妈满面忧色：“姑娘，红橘没了，您可怎么洗清呢。账册是怎么回事，您仔细说来听听，也好让太太和我帮您参详。”

如瑾道：“并没有什么，那是范嬷嬷走后我盘点首饰做的册子，上面详细记了我跟前有什么，不在那上头的自是早就遗失的。以前管首饰的是红橘，昨夜她又擅自出去，仔细查问她就是了。”

“这么说，郑顺家的说是您前些日子给她簪子换钱，但簪子并不在册上，所以她就是说谎了？”孙妈妈想了想，不免皱眉：“姑娘，可册子是您做的，这个就算没红橘这档事，恐怕也说不清楚。人家会说，您也许并没把簪子记在册上”

“我知道。”如瑾站起来理了理鬓发衣衫，“我去见祖母。”

“瑾儿！此时老太太在气头上，恐怕不妥。”秦氏拉住她。

如瑾低头安慰：“母亲放心，我手里不只有册子。”

出了抱厦穿过厅堂，再往里才是蓝老太太日常的坐息之处。可如瑾方走到外间，已经清楚感受到压抑的胶着的气氛。一路行来，各处侍立的丫鬟无不屏气敛息，谁也不敢像平日那样嘻哈说笑。

外头阳光晴好，屋里却像是压了几层乌云似的。吉祥如意在外间立着，只有钱妈妈伺候在宴息间门口。如瑾冲两个大丫鬟点头招呼后，径直走到钱妈妈跟前。

“祖母在午歇么？若没有，烦请妈妈通报一声。”

钱妈妈还未答话，里头已经传出老太太的声音：“是谁在外头，进来。”

钱妈妈连忙掀了帘子：“是三姑娘。”

如瑾进得里头，只见祖母歪靠在软枕上，正由钱嬷嬷亲手伺候羹汤。见如瑾进来，老太太推开碗盏，目光沉凝地看着她。

如瑾恭敬行了礼，欠身道：“打扰祖母休息了，只是红橘出了事，孙女怕祖母烦忧，特来宽慰伺候。”

蓝老太太口气淡淡的：“宽慰与否倒在其次，我活了这么大年纪，死人的事也