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到这个份上，老太太也明白了，因当着几个孙女的面不好将话说明，又细细将两个丫头看了一回，见她们低眉顺眼的很是稳重，心里也颇为喜欢，就让吉祥拿了两个银簪子出来打赏：“去了好好伺候侯爷，做事尽心，我自然还有赏赐。”

两个丫头接了赏，双双跪下磕头谢恩，然后得了秦氏示下，安静地跟着两个婆子退出去了。秦氏又向张氏道：“这几个人也劳烦二弟了。”

因了老太太已然同意，张氏自不会有任何推辞，当即满口答应了，又不免狐疑地看了几眼秦氏。老太太心情似乎不错，留众人一起吃了早饭，之后几个孙女去上学，屋中只剩秦氏张氏的时候，才冲秦氏道：“你这番心思也是难得，只是你自己也得抓紧些，好好将养着，给瑾丫头添个兄弟作伴才好。”

秦氏脸色微红，垂首道：“媳妇知道。只是媳妇的身子这么多年了，一时也急不来，侯爷膝下却只有琨儿一个儿子，所以媳妇想着，先多添几个男孩子要紧，嫡庶却暂时顾不得了。且就算是姬妾生的也是侯爷骨血，是婆婆亲孙，媳妇也会当亲生那样对待。”

老太太满意点头，又闲聊了一会才放两人回去。

出了南山居张氏就同秦氏笑：“嫂嫂怎么突然就转了性，这份贤良真真让我惭愧。两个丫鬟我一定帮嫂嫂送到京里，只不知侯爷见了她们，会不会想起当年的大彭氏。”

秦氏笑道：“侯爷怎么想，弟妹很关心么？”刻意说重了“弟妹”二字，张氏脸上微赧，秦氏不再理她，将四个奴婢留下，自带了人回去。

路上孙妈妈面带不悦言道：“二太太最近言语越发尖刻了，专门跟太太过不去。提起大彭氏那个贱婢，就是想让太太生气呢，太太可别遂了她的愿，咱不气。”

秦氏脸上淡薄的笑意如清晨薄雾，风一吹就消散无踪，背却挺得笔直，一步一步走得端方。“那么多年的事情了，谁还放在心上，她也不过是怨气发散不出去，胡乱咬人罢了。”

孙妈妈点头：“太太能这样想就是极好的。总之咱们想做的都做到了，今日老太太很是高兴呢，老太太对咱们欢喜多一分，对东边的心就能减一分，到时要起管家权来咱们就多些胜算。偏偏二太太还不识趣的当众冷嘲热讽，净讨老太太嫌呢。”

秦氏脸上并无喜色：“一步一步走吧，却也没这么容易。老太太再怎样，终究还得看侯爷肯不肯给我这个脸。”

孙妈妈欲待劝解，想了想，却终究没说出什么来。看着秦氏微带怅然的背影，无声叹了一口气。

057暮年主仆

夜来的时候，南山居檐下几盏羊角灯次第点着，在风中微微的荡。屋中也掌了红烛，灯芯边撒了安神的香料，燃起来，满屋满室的甜软香味。

“老太太，方才底下丫头们议论，五姑娘今儿下了学去大姑娘那边，好像也是被赶出来的，回去时脸色十分不好。”屋中并没有侍立的丫鬟，钱妈妈亲手剥了果子递上，在蓝老太太耳边低声禀报，尽量将语气放得柔柔的。

老太太脸色一沉：“在三丫头那里讨了没脸还不够么，又去闹腾大丫头，吃的猪油太多了吧！明日起禁她的足，学也不要去上了，圣贤道理没学会多少，尽学了些歪门邪道的心思。”

一旁坐着进府来请安的钱嬷嬷，自从三月三之后，她进府的次数越来越多，此时就陪笑劝解：“您别为这点小事动气，小孩子们遇事不知思量，难免有些顾头不顾尾的时候，您细细地教导着就是了。”

“人若是笨，怎么教导也无用。”老太太苦笑一声，揉了揉额角，“你看她那两个姐姐，哪一个用我教导了，还不都是百伶百俐的心思，尽皆让我吃惊。”

说着，老人家面上露出疲惫的神色，额头眼角的皱纹越发深了，花白鬓发在烛火中明暗着。钱嬷嬷叹气：“既然决定了让五姑娘顶着，您就把别人放下吧，别总在心里翻来覆去的。不痴不聋，不做家翁，您最近越发睡得少了，人眼见着也瘦了许多，何苦呢，由着她们闹腾去。”

“我倒宁愿自己是个呆子聋子。”老太太这才接过钱妈妈手里的果子，拿在手里却也没吃，只向着钱嬷嬷摇头，“这么大的家业，一点点看着它从无到有，一点一点攒起来的，若由着她们去闹腾，或许等不到我死就败没了，我怎能放心的下。”

只有在最贴心的婢女跟前，蓝老太太才会卸了在子孙跟前保持的威严态度，发出这样那样的感慨。钱嬷嬷也深知主子脾气，除了自己的话，恐怕别人说什么都不管用。见老太太面露凄苦，她便试探着，笑着说出心中藏了许