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只怕再没有人比她更熟悉宫里的一草一木了。

然而太过于草率去相信一个人，实在是冒险，可能行茶踏错一步，就会落入万劫不复之地。

这样僵持了一些时候，如玥有些拿不定注意。芩儿忽然跪下，二话不说，当着如玥与沛双的面，将自己上身的衣裳尽数剥去。

“啊！”沛双没料到她会有这样的举动，尴尬的急红了脸。再细看她身上，深的，浅的，圆的，方的一条一条新旧各异的伤痕密密麻麻，从上臂到背部，从胸口到腹部，竟然没有一处完好的地方，惨不忍睹。

如玥倒还算镇定，只扫了一眼，便别过头去：“你这是做什么？”

芩儿的声音苍凉无力：“我本是太上皇宫里的粗使宫婢，因得先皇后赏识才调派至钟粹宫掌事。皇上登基不久，奴婢不慎得罪了贵妃，此后每月总要往慎刑司住上几日。

奴婢如今三十有二，早已错过了宫女出宫的年岁。本想着踏踏实实伺候到老，只消求主子恩准，允奴婢告老还乡，总归还是能离开这四面红墙的深宫院落。也算圆了心中所愿，可如今如今在这宫里的每一日，奴婢都受尽冷待，遭人白眼。就连皇后娘娘也不肯为奴婢这卑贱之躯得罪贵妃。

要么就是遭受凌辱而死，要么就再寻其他出路。奴婢不甘心，凭什么自己的命运要捏在旁人的手里，奴婢不甘心”

芩儿的双眼瞪的硕大，泪水从她满是愤愿与不甘的双眼中倔强的涌出来，一颗一颗掉在地上，尽诉她受尽的屈辱。

沛双也难受的落下泪来，她本是不信芩儿的。此时却也感同身受，紧忙拾起地上的衣裳给芩儿批在身上裹好。“好姐姐，你快别哭了。”

芩儿咬住了下唇，憋着一口气接着道：“慎刑司的奴才说了，贵妃交代了他们，只管打在旁人瞧不见的地方。说奴婢即便在下作，也是不敢当着旁人衣衫解尽不顾廉耻”

“罢了，你先将衣裳穿好再说吧！”如玥心里也有一股气，如今听着芩儿哭诉，这股气儿非但没有压制下来，反而徐徐腾起。

后宫是什么地方？吃人不吐骨头的地狱！既然如此，唯有踩在别人身上，高高凌驾于他人之上，才能翻手为云覆手为雨，从而真正主宰自己的命运。

也只有如此，才能长久的陪伴在皇上身边，才能独揽皇上的宠爱。

“如今，我不过是个小小的贵人。”如玥凛起眉宇平淡道：“没有恩宠，又如何能与贵妃分庭抗礼？”

“贵人连你也？”芩儿含在口中的话尚未说完，不情愿的悻悻闭了口。她是有私心的，这一批新秀中最标青出众的莫过于如贵人。也唯有这个如贵人足智多谋，才是最有可能斗败贵妃的尚佳人选。

可是，就连如贵人也畏惧了贵妃的权势么？

“沛双，扶芩儿姑姑起来。”如玥正了脸色，才道：“打今儿起，芩儿就是咱们永寿宫宫掌事姑姑。”

“贵人”方才还是诧异，此时芩儿激动的说不出一句完整的话来。

“哎，小姐。”沛双脆生的应下：“掌事姑姑快起来。”

芩儿红肿着双眼，垂泪道：“奴才还以为贵人您会谢贵人，贵人大恩，奴婢永世不忘。”

如玥轻轻摇了摇头：“既入宫来，我便没想过平淡庸碌的了此一生。你与我一样，既然不肯任人宰割，就必然要好好为自己谋算才是。”如玥深吸了口气，面前的佳肴虽然味美，却只让她觉得郁气。心中那股火熊熊燃起，忍让只是一时的，她终究不会甘愿屈服在旁人脚下。

想到这儿，如玥笑意浓眷，端然道：“有朝一日，我必要皇上眼中心中唯有我一人，以洗雪今日之耻。谁也别想，在从我这里请了皇上去。”

一小碗沁心的冰镇酸梅汤，如玥仰头一饮而尽。酸意与凉意吞之下腹，只觉得胃中翻滚。

“唤紫苒来布菜吧。”如玥摆了摆手，令沛双与芩儿退了下去。

没胃口也总是要吃一些的，否则哪有力气迎接这后宫瞬息万变的争斗呢！

若说昨日与今日，皇帝给与如玥的是遭人嫉恨的荣耀。那么明日呢？后宫里的人又该怎么编排、耻笑她？皇帝扔下这个绝色的美人而去，进了她的永寿宫还不是一样能说走就走！

如玥不愿再想，只觉得味同嚼蜡。

皇帝驾到承乾宫的时候，莹嫔正与一屋子的妃嫔说笑。就连皇后也纡尊降贵，特意带了尚好的安胎补品给莹嫔补身，以示亲好。

相比永寿宫的冷清，这里简直是令一种情境，所有笑脸背后