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该如何料理啊？”

“往来账目，倒是有迹可循，不过这还不用怕。大工竣事之后，都已经解往京中，交由工、户两部查验，这一层是没有什么事情的。只不过，我最担心的，就是阎丹初在省内如疯狗一般，咬住不放，时间长了，怕生出变故来——是了，曹德政在司中任职的情形怎么样了？”

曹德政在大工之中出力不小，赏戴了四品顶戴，皇上南幸之后，在江苏藩司衙门内任职募民司主事，这是一个闲职，没有什么实权。但曹德政当年负责和椿寿一起收拢漕帮汰撤下来的帮丁，人数不下十万，皆以曹德政马首是瞻，比之沙船帮的郑若增和罗九，在江湖中更有威望。

这也罢了，曹德政任职募民司时，大工之间的种种偷漏了熟于心，不过为人僚属，未敢多说。当年皇上南幸的时候，桂良就担心他多言多语，把底细透露给皇帝，本来是想将他哄回家中去，但皇上特意要见他，不得已，只好把他也引至御前，好在御前奏答，说不到几句话就跪安而出，没有给曹德政开口的机会。而这一次，可真要事先筹谋一番了。

黄宗汉闻弦歌知雅意，立刻明白了上官担心的事情，“大人放心，这两年来，曹德政在司里老实了很多，不过，据下面的人说，总还是有一些江湖上的人到他府中拜望——不过想来，也闹不出多大的风浪来的。”

桂良瞪了他一眼，“怎么叫翻不起多大的风浪？貂蝉不过一介歌妓，不也唆使吕布杀死自己的父亲了吗？这也叫小人掀波澜，明白吗？”

这样的比喻与现今情势并无什么相侔处，黄宗汉两榜进士，硬牌子的清流出身，心中很是瞧不起桂良的言语粗鄙，这时候又不能得罪他，言语唯唯的点点头，“是，总督大人教训的是，是卑职糊涂了。”

“你回去之后，命人认真盯住曹德政，若是阎丹初找他说话，即刻报与我知。”桂良说道，“还有，那个从龙茂道改调上海道的崇实，听说这一次来，也是随同阎敬铭办差的，他在城中的一举一动，都要派人详加监视，有任何动作，都要时刻注意。”

黄宗汉逐一点头，等他交代完毕，又问道，“大人，在皖省惹出祸事来的兴邦老弟，大人准备如何处置？”

“这里有他什么事？”

黄宗汉哭笑不得，这样的庸才居然也能够做到两江总督？真正是苍天无眼了，“大人，陈兴邦于往来情事知之甚多，若是阎敬铭将他押回江宁，勘问之下，要是从他口中吐露了实情……”

“这一层嘛，我料陈兴邦还不敢胡言乱语，孰轻孰重他还是分得清楚的。”

“是，大人的话在理，但不怕一万，就怕万一呢！”黄宗汉说道，“不如请大人修书一封，卑职命人送往皖省。不但是他，就是已经改任他省的如椿子密，灵桂等，都还请大人各自手书，随同办理吧？”

桂良偶尔精明了一次，开声问道，“你说，椿寿会不会如上一年自呈罪衍那般，将胸中所知，向皇上和盘托出？”

“大人放心，卑职以为不会的。”

“哦？为什么？”

“大人请想，上一年的事情，终究是为了公事，即便银子花出去了，也是为皇上南幸之事；皇上固然有爱民之意，但下面的臣僚有这样一番孝敬之意，又如何会恼怒？而这一次，情状另有不同——银子难道他椿子密就没有拿吗？不但拿了，而且拿的还很是不少。”黄宗汉是稳如泰山的姿态，令桂良的心也放宽了下来，只听他继续说道，“其实，不论椿寿、灵桂，细细论起来，任是谁的尾巴也干净不了！只是一个起身炮，两个人就落袋了不下三万两银子。这样的事情发作出来，皇上能饶得了他们？”

黄宗汉一面说，桂良一面频频点头，神情间一片深以为然，“此言大是。我想椿寿、灵桂灵桂也未必敢做此自贻伊戚之行的。”

停了一下，他又说道，“不过，寿臣老弟，此番阎丹初南来，所图者非小，还请老弟多多派人盯紧了他，可不要出了什么纰漏啊。”

“是，大人请放心，此事关乎两江无数人的身家性命，便是大人不说，卑职也断然不敢轻忽以待的。”

“那就好，那就好。”桂良说着话，端起了茶杯，门下侍立的戈什哈高声唱喏，“送客！”

三月二十日，阎敬铭一行抵达江宁，他此来名义上是办理陈兴邦的差事，但任谁人都知道，他一定携有皇上的上谕，到省之后，即刻就要掀起一场大案，所以等到官船到江宁码头的时候，桂良等早已经准备下了香案，在码头迎迓，炮响之后，阎敬铭一身官服，外罩黄马褂，昂然而