第308部分(第2/4 页)

下文。圣意如何，我等做臣子的不敢悬揣，也只好由他去了，山西这边，本官任职一方，就要代天守牧，总要百姓能够有三餐温饱，度过这即将到来的寒冬才是的。故此也不必隐晦，请诸位到府来，就是想请列位帮忙，将商号中的存粮贡献出来，本官一切以市价购进。”

曹庆福几个无不皱眉。来到这里之前，已经猜到会是这样的结果，不过每到旱涝灾荒之年，都是这些人大发财源的好机会，难民逃荒至此，有两种行业是最为得利的，一个是粮米行，一个是典当行。到昨天为止，泽州府及下属各县中的粮米市价已经涨到了每石四两银子，与会的几个人早就赚得盆满钵满，如今肃顺却说，要以市价购进粮食，这如何能够答应？

众人彼此看看，李洪恩先说话了，“大人一片爱民之心，小人多日以来，早有所见，本来是应该奉承大人的，只不过，小人所掌的‘蓄民号’家底太小，这数月以来，百姓购买之粮，也不在少数……”他停顿了一下，提高了一点嗓这样吧，小人以市价孝敬二十万石，以供灾民过冬果腹之用。大人以为如何？”

肃顺没有说话，转头看向其他的几个人，有了李洪恩的出首，旁人不好装哑巴，各自看齐，“小人也甘愿奉献二十万石……；小人也是！。”

等到众人都说完了，肃顺笑着对曹庆福说道，“曹老弟，任谁都知道你丰泽号是泽州府下第一大粮商，二十万石，于贵宝号不过九牛一吧？”说着话，轻笑了几声。

曹庆福苦笑摇头。这一次过府饮宴之前，他回一次高平县的祖宅，面见曹寡妇问计，众人都知道，朝廷要派捐粮米，怕是躲不过去了，只不过捐多捐少，倒是很应该商讨一番的，最后决定，若是终于躲不过去，以二十八万石为底限，再多，没有。

只不过这样的话不能直愣愣的说，总要让大人知道自己的难处才是的。曹庆福想了想，开口说道，“大人忧民之伤，小的身为嗓子，感佩莫名，本来也应该多多孝敬、贡献一番的，不过您是不知道，丰泽号看起来光鲜无比，实际上，只有入得其中了，方才知晓其中的难处。不说旁的，只说这本省之中的存粮吧，诚然，丰泽号在各省都有分号，但大多是本地购进，就近售卖，每一年只是将一份公中定例的银子jiā到省里来——粮食，是没有的。”

“……今年晋省遭了灾，丰泽号也是同样存粮锐减。这收成嘛，也比往年少得多了——各省分号的银子还没有送到，这一大家子人吃马喂的，挑费也是极大——小的也不怕您笑话，连我家主母最爱吃的酱汁驴也只能改为每三天才能见到一次了。”

肃顺扑哧一笑，“这是为什么呢？”

“府中豢养的黑驴少了呗！”曹庆福说着，给肃顺解释了几句。原来，曹寡妇最爱吃驴而且食用之法，与别不同，据说是乾隆年间，陕西巡抚王亶望府中流传下来的。只是这取之法，就极是奢靡。

驴儿从小养起，吃用的都是上好的豆料，每天还有人刷洗饮溜，松散皮筋骨，等到长大一点，可以食用的时候，并不是当场宰杀，而是将驴儿关到一个bī仄的樊笼中，以刀在驴儿的身上，主家想要吃的部分切下一条来，然后立刻送到灶下，或煎或炒，或焖或烧。

而驴儿，则有人敷上伤送去安养，主人家若是再想吃，再牵来另外一头——曹家只是家中豢养、用来为曹寡妇填补口舌之yù的驴，就不下六十头之多！

肃顺最是好吃，听曹庆福说着，干干咽了口吐沫，“那，这等驴可好吃吗？”

“当然好吃。小的尝过几次，滑腻丰腴之美，天下无双！”曹庆福忽的一笑，“大人若是有意的话，改日等ūn暖花开的时候，由我家主母做东，请大人到敝县走一遭？也好品尝一番？”

肃顺正要点头，高心燮在一边好笑的咳嗽了一声，“大人？”

“哦顺也缓过神来，不好意思的笑了一下，“饮馔之事，暂时不必谈。倒是请贵宝号贡献捐粮一事，还要请掌柜的多多回奏贵主母，看在无辜百姓的面子上，多多通融一二吧？”他说，“即便是捐粮，也不是全然要列位自掏腰包的报效，不过是少赚几文而已——届时，百姓感戴，朝廷旌表，岂不是更胜强过那些无用的黄白之物吗？”

和曹庆福一场打价还价，最后商定，曹家出二十五万石粮米，另外再报效三万件御寒衣被，供灾民穿用，肃顺算算也差不多了，当下不再多说，改谈风月之事，宾主尽欢而散，不提。

等到了十月间，来自山东、河南、四川三省的粮食终于运到了山西境内，分发到各府，百姓听闻消息，各自离