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碰头答应着，见皇上没有多的事要jiāo代，领班跪安而出。

皇帝转身回了暖阁，换下朝服，穿了一袭便装，“还有几起啊？”

“回皇上话，骆秉章骆大人递牌子进来了。”

“哦？骆秉章到京了吗？传！”

由端华任带引大臣，领着骆秉章进到养心殿，把头上的大帽子摘下来，翎管向后的放好，行了三跪九叩首的君臣大礼，随即戴好暖帽，趋前几步，跪在拜垫上，等候皇上问话，“骆秉章，几时从长沙起身的？”

“回皇上话，臣于今年二月初六接获皇上恩命谕旨，与官秀峰做过jiāo接，于二月二十七日，启程北上，路上走了二十二天，方始到京。”

“朕虽然身在京中，却也知道，湖南一省民情吏治两相恰然，这其中，你身为一省之长，出力匪浅啊。”

“臣不过是上体皇上爱民仁心，行事之间，总以百姓福祉，为第一关注。至于肃清吏治，乃是皇上登基以来，dòng察其非，所行章法，俱是有的放矢，臣所做的，也只是秉承朝廷的至意而已。”

“朕知道你这个人，”皇帝笑着望向他，“你的能力，或者算不得顶尖，不过，旁人不能比拟于你的，首在气度、xiōng怀。湘省百姓都说，外朴内明，既能推毂贤才，使其乐为之用，又能清介自守，尤其为一时封疆所不能及。此为建树之本啊！”他说，“朕便是取中了你这份德行，方以直督之重相付，望你能够在直督任上，好生的管理、整肃一番，不要辜负了朕提拔之恩。”

“是。臣幼承庭训，为国报效，仅在赤诚做人，jīng白shì君。原不敢纠结一己得失。皇上谆谆教诲，臣谨记不悖。”

皇帝又问道，“左宗棠，可还是在你府中？”

“是。左宗棠自皇上登基求选贤能以来，经由曾国藩大人引荐，入臣幕府，往来文牍公事，总由其人料理，臣能够在任上xiǎo有微才，左宗棠从中出力甚伟。”

“朕曾经问过曾国藩，于左宗棠从来不讳言心中钦羡之情，不过他久试不第，心中难免有自怨自怜之气，为人也很有些骄横，可是的？”

左宗棠在骆秉章的府中，一贯倚仗自己的势力，独断专行，是湖南官场上无人不知的秘密，不过他确实是智大如海，骆秉章也离不开他，只好眼睁眼闭，装作没有看见，这一次皇上问起来，不能不说话了，“左宗棠xìng情中人，天生嫉恶如仇的脾气，省内种种吏治、民生往来弊政，入其人眼底，分外不能忍受，故而才有为之攻讦的胥吏，从旁进言，意在诋毁。”

他说，“若是在臣看来，攻讦其人的口实，不过三分为真，剩余七分，都是虚妄之词。”

皇帝不以为然的笑了一下，“让他好自为之吧。”他说，“一省总督，上马管军，下马安民。原本的职衔所在，总是民政多于军政，不过自从朕命曾国藩在天津练兵时起，三载而下，经由列强寇边，新军战力初见成效，并推广全国。天津这边的新军cào练事宜，也全数移jiāo总督府负责管理。你到任之后，这件事万万不能敷衍了事，更加不可存人亡政息之念，你明白吗？”

“是。皇上圣心所念，一在民心、二为吏治，三在兵事，臣méng皇上捡拔，奉职京畿，又焉敢不尽心竭力，为皇上处置妥当，上慰圣主，下安黎庶？”

“你有这份心思，可见朕没有选错了人——直隶密迩京畿，更有电报网络便通中枢，有什么紧要的事情，可以用电报通传，不急的事情，奏折往来，也是大大的迅捷于你在湘省之时，有什么事情，你随时禀报，只要是于国于民有利的，都有朕为你做主。”

“是，皇上一番顾念之心，臣都记下了。行事之间，当多存国、民之念，不敢懈怠以对。”

“你下去吧，等过几天，你再递牌子进来，朕还有话和你说。”

骆秉章又再跪倒，恭恭敬敬的碰了三个响头，仍自由端华领着，躬身退了出去。

随同骆秉章进京述职，却并无公务羁绊，左宗棠一身轻松，出了厝居的管驿，也不乘车、雇轿，径直往南城曾府而来。

曾国藩入值朝堂，左宗棠也是知道的，命人奉上礼物，又将拜帖留下，转身回去，等到骆秉章回到管驿，两个人还说不到三句话，mén下听差来报：曾国藩曾大人前来拜访。

曾左二人都是多年老友了，虽然早年有过一段不睦，但那不过是文士之间的君子相争，不会有什么积怨；而骆秉章知道，曾国藩是皇上面前第一信重的大臣，更胜过肃顺