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更应该感戴天恩之外，警戒自励。”奕山碰头答说：“皇上，”

“嗯？”

“皇上请恕奴才不敬之罪。只是，奴才想，浦字营中幸免于战阵的三百余兵士，奴才恳请皇上，法外施仁，宽免了他们的死罪吧？”

皇帝酒意上涌，以手掩口，打了个哈欠：“赛尚阿，你怎么看此事？”

“是。奴才以为，军中有军法，临阵脱逃是不赦之罪。皇上于这些犯了军法的兵士有任何处断，都是他们咎由自取，奴才未敢因战功在前，更加不敢因涉案兵士众多，有丝毫回护。”

皇帝点点头，接过了赛尚阿的话头，“朕这几天啊，也总是在想。三百多人，若是真的要一起杀了，朕心中也略有不忍之意。只不过，国有国法，家有家规。这些人身犯军营，所犯的又是军法，朕也不得不问询你等的意思。曾国藩，你怎么说？”

曾国藩在一边坐着，闻言立刻跪倒，“皇上，臣以为，不论是三百人还是三千人，也不管是犯了国法、家规还是军法，都要按律治罪”

赛尚阿大吃一惊，曾国藩怎么这样说话？难道真要看着这么多人一起掉脑袋吗？皇帝也是一愣，“哦？”了一声，没有说话。

“皇上，臣在天津练兵有年，上承皇上指点，下有同僚帮衬，将士用命，方有几日xiǎo成。不过，此番带军出战，臣细心观察之下，也给臣发现，营中兵士虽是士气高昂，却也暗藏隐忧。”

“是什么隐忧？”

“营中兵士，各分部属，皆以一营之长来sī下命名。便如鲍超所统带的第三营，因其字chūn霆，兵士自称‘霆字营’而不名；李元度字次青，所统第四营，兵士皆以‘青字营’自谓。总是臣处事之间只顾大局，不关xiǎo节，方有这等置朝廷谕旨所言，在在言明之事而不为兵士重视之举，皆是臣的疏忽，臣忘却本分，请皇上治罪。”

“怎么好端端的把话题扯得远了？”皇帝双目微亮，一摆手，示意他站起来，“你刚才说，营中兵士cào演之际多有隐忧，除了这一节之外，还有什么？”

“是。还有一节便是，兵士各以营为归属，对营中袍泽尚能体怀有加，对旁的营中的弟兄，却横眉冷对，不屑一顾。平日尚且是如此，一旦接战，种种弊端更加分明。与英酋格兰特、额尔金等双方共抵的时候，担任前锋的霆字营与浦字营，就是为了不能守望相助，以致为对方冲垮，几乎功败垂成。”

“也就是说，兵士仍旧是各自为战，全不懂战场之上，友军之间彼此合作的重要xìng？”

国藩答说：“圣明无过皇上，正是此意。”

“这确实是个很麻烦的事情。不过暂时尚不足为患，更主要的是，曾国藩能够在一战之中发现以上种种弊端，总还有规正的时日。”皇帝不再谈及此事，转而说道：“还是说正经事吧。曾国藩，你以为，这些兵士的处置，该当如何？”

“…………”

“你是在天津多年的统兵大员，于新军军务比之赛尚阿和奕山要熟稔得多。不用怕，心里怎么想的，就怎么说。”

得到皇帝的鼓励，曾国藩这才大着胆子进言，说：“臣在从山东回京的路上，静夜之中也曾长思以往。总想找个什么办法，宽免了这些兵士的罪责。即使念及他们当初在营中训练刻苦之情，似乎也有可悯之道。只是，臣转念一想，兵士训练、cào演，本是承平时刻所必行，只是为将来一旦有警，对敌之际多一份保命之机。”

“而此番浦字营兵士，却全然忘却兵士立身根本，面对外敌，仓促jiāo火片刻之后，即行败退不论从那一方面来讲，都没有可以留这些人在世上的道理故而臣以为，为天下计，为从今以后我天朝兵士再有战事，浴血不退计，这一营的兵士，也万万不能容留”

“曾大人，大胜之后，朝廷居然要处斩三百余名有功战将，传扬出去，天下人会如何看待皇上？”赛尚阿厉声斥道：“难道你只为什么日后兵士浴血不退，就要将酷烈之君的名头，落到皇上身上吗？”

“汀公这话臣不敢苟同。”曾国藩立刻顶了回去：“兵士扛枪吃粮，乃是本分。如今连本分二字都守不住，朝廷仍自不肯做任何处置，将来其他兵士有样学样，初初jiāo战，就仓皇而退，不说练兵数年来皇上的辛苦，就是朝廷每年数以百万计的饷银，岂不是也等若是扔到水里去了吗？”

奕在一边听着、看着，心中估量，赛尚阿和曾国藩所说，各占情、理，不能说谁说的不对，这几天来，为这三百余兵士的xìng命，军机处