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然就为任上的诸人笑纳了。

这种情事到了咸丰五年的三月，铁路大工正式开始动作起来的正日子之后，达到了顶峰。

侵占的手段分为两重，首先是在数量为二三万之多的民夫身上搜刮。清例，朝廷举凡有这种诸如建路、修堤、挑河、疏浚之类的大工时，一般都会选择在每一年的秋收之后，这是为了不至于因为大量抽调民力，而使田土荒芜，伤农害时。

而各省也会以省内藩司和朝廷的两级财政为支撑，发给民夫工钱，以为鼓励之法。按照定例，每一个民夫每一天的工钱，大约是在三钱五六分银子上下。但桂良认为，数万民夫，每月支出的工钱银子就有三四十万两之多，还要总管民夫的食水供应，太过不划算，便把每日的银钱，计算到各自的用度之中，到了月底的时候集中发放——这样的做法，其中可供操作的空间就太大太大了。

曹德政和椿寿任职募民司中，笼统的计算了一番，普通民夫，每月能够到手的银子，不过五六两，倒有大半，为庶务司以粮米用度，克扣了下来。而这一笔款项，却是全凭陈兴邦几个人口中汇总，并无账目可查的。

到了咸丰五年年底的时候，曹德政找上椿寿，对他说，“……民夫苦于每月辛劳所获，尚不足一家人饱腹之用，卑职向庶务司的陈大人询问，他只是说，如今省内百业为大工用度之事，纷纷抬高市价，故而民夫粮米所需，比之往常靡费更多，所以也只有从民夫的工钱中盘剥了……大人，您听听，这叫什么话？”

椿寿不是傻瓜，他知道陈兴邦的话不是一点道理都没有，诚然，省内百业俱皆提高市价，但所用的，绝对也用不到这么多，更多的还是入了陈兴邦、桂良、黄宗汉、灵桂、乃至自己的腰包。就是连曹德政，也未尝不曾从中得利。不过话不能这样说，只好安抚他，“此事，容等我回头向总宪大人请教过之后，再来拿出办法，总不能让百姓出了劳力，却连日子也过不下去嘛！”

把桂良敷衍走，椿寿即刻命人备轿，先到了府城的巡抚大堂，求见黄宗汉。把曹德政的话转述一遍，最后说道，“大人，司里以为，曹德政身为漕帮旧人，于帮中兄弟总还有几分香火情分，如今更是深得大工所雇的民夫仰重，您看？”

“快到年下了吧？这时候大工已然尽数停止，还提什么工钱银子？等到来年吧，来年之后，本府和总宪大人商议一番，到时再说。”椿寿明知道黄宗汉砌词敷衍自己，也没有办法，诚然，大工进行到此，已经快到了京、外封衙过年之期，便是桂良答应，也提不出银子来，发给众人，还是等到来年吧。于是只得回衙，好言劝慰曹德政，请他下去之后，将巡抚大人的话转告雇请来的民夫，并且说，等到来年重新动工之后，再行酌情为众人挣讨。

但还不等到了开年重启工程事项，桂良就上了一份奏折，陈言铁路工程开工之后，百姓感念圣德，更以厕身其间为幸事，故而从咸丰四年八月起，河南、湖北、湖南等省的百姓纷至沓来，只求为皇上一尽心力。

在折子中他提出一个建议，认为朝廷不应该坚峻来自民间百姓对皇帝的孝心，故而想将现有的所有民夫的绝大多数清退掉，换上新来的百姓，如是者一年，若是到这一年的年底，大工仍自不能竣事的话，在下一年的时候，再度上演这等全数更换民夫的好戏，美其名曰，让百姓都能够为皇上尽一番孝心。

第130节　西苑亲鞫（1）

四月二十二日，桂良到京，一路上心神不宁、魂梦难安，又盼着奕在皇上面前说上话，免了自己的死罪，能够有贬谪的恩旨到来，另外一方面又怕天使赍来的是赐死的上谕。那种度日如年的滋味，着实是难过到了极点，从江宁到京中短短数日之内，苍老了足有二十岁。返京的路上听说，皇上要在圆明园西苑亲鞫自己，这让桂良看到了一线生机：或者皇上有意借此机会，让自己一呈忠悃呢？这是不是天意转暖的征兆？

心中胡乱想着，进到城中，先押到刑部牢中，等候旨意，再行宣召。他在京城有三处府邸，早已经给宗人府、户部、刑部、九城兵马司各衙门共同派员封门查抄，家中的老幼、仆从也尽数关到宗人府高墙内，等待案子彻底了结之后，再奏请御裁，决定下一步的行止。

刑部这一边，曾国藩入值的时候，见到了已经朱批之后的奏片，简派镶黄旗领侍卫内大臣，固山贝子绵盛办理亲鞫预备事宜。因为他在西苑宿卫，就近办理，一切方便。

绵盛虽然是皇帝的叔父辈，但年纪很轻，从未办过这样的差事，所以老早就派人过来了，说是‘军机处曾大人来