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眼前排了三张书桌，桌前早已有两名身穿纯白制服的背影。

“早安。”

薰打声招呼后，笼罩在清晨柔光下的两名少年转头回望。

他们分别是涩泽舜和涩泽武。

对现在的薰而言，他们两人是最要好、最珍贵的伙伴。薰在舜的隔壁坐下，伸长脖子看了武的脸。昨天被教官殴打造成的脸部瘀伤已经消失不见了。

“你疗伤的速度好快喔。”

武用逞强的口吻回应薰：

“不过是瘀青而已，用气一个晚上就能治好了。不要小看我。”

“我没小看你，这是在称赞你呀。”

“又没什么好高兴的。”

武没好气不屑地说道。他从薰的面前别开了羞赧的脸，害臊得面红耳赤。藏在那头长发底下的目光，就十一岁大的小孩而言略显凶恶。武的体格乍看之下与十四、五岁的少年无异，他练就了一身看似柔韧且洗炼的肌肉。

舜在一旁担心地交互打量两名同伴，然后转头向薰询问：

“你跟武吵架了？”

“我们没有吵架，可是武最近对我很冷淡。”

薰不满地噘起了嘴巴。

舜一副忧心忡忡的模样转过头面向武。

“欸，我们三个不要吵架啦。都是好朋友嘛。好吗？”

舜是一个非常文弱的少年。体格瘦弱，个子也不高，浑身散发出一股弱不禁风的气息，拥有一副雌雄莫辨的五官。只要把貌似柔顺的栗子色头发稍微留长些，下巴再圆润点，然后用毛巾遮住下体的话，应该可以在不受怀疑的情况下光明正大地走进女澡堂吧。从某个角度来看，他是比薰还要更女孩子气的少年。

武还是把脸别到一旁不肯正眼看舜，以免被发现自己脸红。

“我跟她没有吵架啦。”

“是吗？可是怎么感觉武的态度有点凶。”

“我就说没怎样了嘛！”

站在三人面前的女教官向粗声粗气的武投以锐利冰冷的视线。

“闲聊到此为止。今天我要确认大家对‘公民’这门课的理解程度。首先是舜，雅典民主政治是什么样的政体，请你发表意见。”

舜挺直了背，一面回忆昨晚熟读的内容，一面谨慎地回答问题：

“是。古雅典奉行直接民主主义统治，由年满二十岁的成年男子组成名为公民大会的选举组织，拥有监督政务官与议会、决定预算、制订法律等权限。但公民大会充其量只算最高决议机关并非立法机关，实际操控雅典民主政治的是……”

舜几乎不曾在讲习挨打过。虽然年仅十岁，不过学习能力应该在一般高中生之上吧。他以犀利的表情回答完问题后，教官心满意足地点了头。

“回答得非常好。那么，雅典民主政治面临了什么样的问题，最终又导致雅典什么样的下场呢？请薰你来告诉我们。”

薰屏气凝神，小心翼翼地思索答案作答。古雅典的章节是教科书一开始的部分，所以记忆有些暧昧。要是答错了可是会被体罚的。印象中书本上有提到，每个市民都能参加政治的结果，就是导致暴民政治的产生。好不容易结结巴巴地回答完问题，只见女教官点了一下头，却高举手中的橡木棒抽打了薰的手背。

啪。一道尖锐的声音响起。无论挨过多少次毒打，会痛就是会痛。薰忍不住惨叫一声，五官全都纠在一起、伏下了脸。

女教官用手扶了扶眼镜的边框说道：

“你没有回答到有关五百人议会的部分。议会和公民大会的背离也是雅典政体垮台的原因之一。要回答到这个部分才算合格。薰，你可是获得遴选的人喔？请你更用心读书，让自己对得起天子候补生之名。”

薰抿唇强忍痛楚，向教官为自己的用功不足道歉。

女教官最后指名武，询问关于议会民主主义的成形过程及其内容。十一岁的武年纪在三个人当中属最年长，地位形同候补生的领导人。可是——

“我不知道。”

出自武口中的那句话顿时令舜和薰绷紧了背。面色铁青的两张脸孔和睁大的四只眼晴，一同投向了武。

武一脸尴尬地说：

“我昨晚头痛，没能念书。”

女教官迈大步向武走去，举起橡木棒劈头就是一挥，痛打了他的脸烦。随着沉闷的声响，武的脸别向了一旁，力道之猛仿佛头都快被扭断似的。惩罚并未就此结束，二次、三次、四次，教官朝着武的脸颊、下巴、