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〃您的大恩大德，泽庵也向您致谢。〃

〃你向我致谢，这可是头一遭喔！〃

〃哈哈哈！可能是吧！〃

〃年轻的时候流浪也不错。但是，不管走到哪里，千万别忘了出生地和自己的乡土。以后你的姓就改成宫本吧！叫做'宫本'好了，'宫本'。〃

〃是！〃

武藏整个人平伏在地，说道：

〃遵命。〃

泽庵从旁补充道：

〃武藏也改个念法读成'武藏（musashi）'②。今天是你从黑暗藏的胎内，转世投胎光明世界的第一天，所有的东西都是新的比较好吧？〃

〃嗯，嗯。〃

辉政心情越来越好：

〃………宫本武藏？好名字，该庆祝一下，来人呀！拿酒来。〃

他吩咐侍臣准备。

辉政换了个地方，和泽庵、武藏一直畅谈到夜晚，还有很多家臣共聚一堂，当泽庵陶醉在猿乐舞等舞蹈三昧中时，武藏虽有几分醉意，却更加谨慎地欣赏泽庵有趣的舞姿。

两人离开白鹭城时，已是翌日。

泽庵将继续踏上行云流水的旅程，因此向武藏告别。而武藏也说，今天将跨出第一步，迈向人间修行及修炼兵法的旅途。

〃那么，在此告别吧！〃

来到城下，两人分手在即。

〃嗳！〃

泽庵抓住他的袖口。

〃武藏，你一定还想见一个人。〃

〃……谁？〃

〃阿吟姑娘。〃

〃咦？姐姐还活着吗？〃

这事他连做梦都未曾忘记。武藏说完，眼睛顿时满含泪水。

14

泽庵告诉武藏，三年前武藏袭击日名仓的番所时，姐姐阿吟已经不在那儿，所以官方也没继续追究。之后，因为种种原因，阿吟也没回宫本村，住到佐用乡的亲戚家里，现在过着安定的日子。

〃你想见她吧？〃

泽庵问武藏。

〃阿吟姑娘也很想见你。但是，我告诉她………就当你弟弟已经死了，不，真的死了。我还向她保证，三年后，要带个跟以前截然不同，全新的武藏回来见她。〃

〃这么说来，您不但救了我，连姐姐也救了。您真是大慈大悲，我太感激您了。〃

武藏双手合在胸前。

〃来，我带你去。〃

泽庵催他走。

〃不，不用见面了这样已如同见过面了。〃

〃为什么？〃

〃好不容易大难不死，重生之后，现在正是坚定意志，踏上修业第一步的时候呀！〃

〃我了解了。〃

〃即使我不多言，您也应该可以推想得到。〃

〃你连这种心智都已修成，太好了！那么，就照你的意思吧！〃

〃在此向您告别……只要还活着，后会有期。〃

〃嗯！我也如浮云流水。见面随缘。〃

泽庵的个性本就洒脱。

正要分别………

〃对了，有件事你要稍加留意，阿杉婆和权叔都誓言找不到阿通和你报仇雪耻，绝不回乡。旅程中也许有些麻烦，别挂在心上。还有，八字胡青木丹左这个家伙，虽然我并没有在背后告状，但因为捉你的任务失败，已被解职，所以可能也在四处游荡。不管如何，人生道路上，总是充满艰难挫折，你要特别小心。〃

〃是。〃

〃只有这些事了。那么，再会吧！〃

说完，泽庵走向西方。

〃……保重了！〃

武藏对着他的背影说再见，一直目送他到路的尽头。最后，终于剩下武藏孤身一人，朝东方迈开脚步。

孤剑！

只剩腰间这把剑陪着他了。

武藏握住它。

〃藉此生存下去吧！把这个当自己的魂魄，经常磨炼，看看自己能追求到人类多高的境界！泽庵以禅行道，我就以剑行道，一定要超越他。〃

他下定决心。

青春，二十一岁，还不嫌迟。

他的双脚充满活力。眼中闪耀着年轻和希望。有时，他会推高斗笠边缘，用全新的眼光看着未来遥不可测且完全陌生的旅途。

此时………

他离开姬路城不久，正要度过花田桥，从桥头跑来一个女人。

〃啊！……你不是……〃