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了张钱单还他。全号房的钱单看来都由刀疤一人统管，小如的思路尚未达到要买什么就停止了。

分完午饭，刀疤弯腰去通铺底下掏出一个碗说：“牢头批准你们吃肉。”

大家一哄而上，即刻碗底朝天，帅哥帮小如抢了一块撂他的饭碗里。小如用汤匙翻一翻那块黑褐色的软物，再压一压，它流出某种让人起疑的汁液；它发出的气味类似夏天穿久的尼龙袜，也有点像腐烂的死老鼠，那样的恶臭足以叫闻者头晕眼花。小如阵阵作呕，将那块软物往外抛扬，它的痕迹却阴魂不散地遗留在饭块上面。帅哥伸出碗接住了它，小如没来得及制止，它已经是帅哥的腹中之物。

“我一块都没抢到，你还要扔，”帅哥抱怨说，“多可惜呀。”

牢头喊小如进去，大方地奖了一块猪肉给他：

“你上午的故事讲得不错，我这人从来赏罚分明。”

小如没有当场吞，而是出来端详。这是一块全肥的肉，只在尾部收束处有一丝黄｜色，说那是瘦肉显然是夸大其词。在另一端应该有肉皮的位置出现了数道牙印，也就是说，这块肉的皮被牢头咬掉了。许多嫉恨或者羡慕的眼光从不同的角度投射到小如的碗中，假设小如胆敢抛弃它，那无疑是九号房怙恶不悛的罪人。

它毕竟是块新鲜肉，小如这么想着使劲吞下了它，这样，梅小如就成为本周五九号房吃上新鲜肉的第四人。这块肉在小如的舌尖上打了个滚，轻轻滑过喉管，温柔地落到胃袋。

九爷不知何时无声地站在小如身后，“要习惯，”九爷苍白而细长的手柔软地搭在小如肩头，温和地向他耳语：

“一切都会习惯，包括坐牢。明天将有新兵要来，你会知道世界上有坐牢上瘾的人，好比我们都怕落水，而鱼不怕。”

第22节：九号房（22）

7

翌日阳光明媚，比往常更是寒冷，因为积雪开始融化了。有资格的坐在外间晒太阳，没资格的在过道跳来跳去以热身保暖，同时也用来掩饰期待新兵的激动。遗憾的是到傍晚快要收监了，还不见新兵的影子。有人失望了，刀疤首先怀疑九爷预言的可靠性：

“九爷，你不会老和尚念错经吧？”

“该来的要来。”九爷在端详自己的掌纹，头都没抬一下。

“九爷从来不会失误，”牢头说，“要不怎么说九号房是流水的牢头铁打的九爷呢？”

开铁门的哐啷巨响并没有吊起大家的胃口，是收监的时候了，进来的果然是帮主。但今天的帮主有点古怪，一是没穿“内役”囚服，二是腋下夹了个蓝布包袱。直到指导员将帮主锁在里间，大家才恍然大悟，原来今天九号房的新兵就是帮主。

“你老兄还来深入基层这一套啊，”刀疤屈起食指括括帮主的鹰勾鼻说，“我们可是盼星星盼月亮盼来了个臭鸡蛋。”

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牢头说：“你现在是九号房的人啦，杀威棒、洗全场什么的就免了，有什么孝敬本牢头主动拿出来，用不着弟兄们动手。”

帮主伸展双臂说：“什么也没有。”

刀疤一把夺过包袱就要查，被九爷制止了：

“东西放在包袱里哪还叫什么帮主？把塞在衣角的小玩意交出来吧。”

“没有呀。”

“没有？没名堂你一直紧紧捏着干吗？”

刀疤扑向帮主，三下五除二就将它挤了出来，不过是一瓶水仙牌风油精。牢头拧开瓶盖，抹一点在人中，打了个喷嚏，交给九爷说：

“你来保管。”

帮主边抢边说：“我经常感冒，天天要抹的。”

九爷握紧拳头高高举起，帮主无奈地围绕着团团转。牢头不高兴了：

“抹什么抹，抹个鸡芭。”

帮主说：“除了眼睛和鸡芭，全身都能抹。”

九爷躲闪着说：“我早晚有一天要抹在你的鸡芭上。”

“别闹了帮主，”牢头沉下脸来，“你要风油精可以，进号房可就得按规矩来。”

帮主停止抢夺，惶恐地问：“你们九号房又是什么规矩，难道我们兄弟一场还要受皮肉之苦？”

“什么屁话，难道我是个无情无义的人？”牢头说，“先来先长老、后来烧火佬，你一进门就想自立门户，那不乱套了？我不为难你，来两个叫得响的节目、跟九爷交代交代案情，风油精自然还你。小鸟，找件好毛衣给帮主穿上。”

帮主套上毛衣，显得精神抖擞，