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“快喂喂马,军马都要撑不住了。”叶央归营后下马呼喊,立刻有人牵走马匹去喂豆饼青草。一路走过来时遇见的每个人都对她微笑,脸上是毫不防备的模样,让叶央心里很是熨帖。
李校尉听见声音,顶着被烟火熏得更黑的脸小跑过来,“下午走的深夜才归,定是饿了,您先去吃些饼子,军马有专人饲喂,切莫担心。”
“不忙着吃饭。”叶央的眼睛恋恋不舍地扫过那一堆堆的硝石硫磺,还沉浸在物资丰富的兴奋中。
“还是先吃点,不日后必将苦战,养精蓄锐为上。营里粮草告危,您少吃一顿也省不了多少。”李校尉傍晚时得了好东西,颇有点邀功请赏的意思,非要叶央去篝火旁吃晚饭。
叶央只好跟过去,走近一瞧,火堆前围着几个光着膀子的大男人在烤干新鲜木材里的水分,个个汗流浃背。
“刚才怎么跟你们说的?烤干木头需要脱衣服吗!”李校尉脸一红急忙呵斥,紧张地同叶央解释,“一时没看住,没看住……”
西疆气候相较京城凉爽些,眼下却也是最热的月份。烤制木炭是件苦差事,得一直守在火旁,叶央都看见浑浊的汗水从他们的脖颈间留下来了,转过身后说:“没事,让大家怎么凉快怎么来,我不看就是了。”
若神策军中没有她,一群大老爷们能随意脱下衣服走动。如今多了个叶央,多少麻烦一些,总不能因为自己给别人惹麻烦,她负手而立,很淡定地背对着大家开口:“李校尉,拿些饼子给我。”
须臾过后,李校尉递过来的居然不是硬邦邦的面饼,而是香喷喷的烤鸡!金黄油亮外焦里嫩穿在树枝上火候正好的烤鸡!
“嗯?”叶央好几天没闻过肉味儿了,精神一振忍不住回头,身后一大堆烤木炭的男人低呼一声赶紧用衣服捂住自己胸口,跟遇见流氓一样慌张。
李校尉一手举着一只,笑道:“傍晚扎营时打的山鸡,一共两只。”离晋江越来越近,水源充足的地方总是物产丰富,若是戈壁滩上只能吃石头呢!
其实叶央很想说句“来个鸡腿”,但两千余人分两只烤鸡,每人能分到骨头吃就不错了,总不能让她一人享受,有福同享的道理叶央还是明白的,很坚定地拒绝道:“我不饿,你们吃。”
“将军,木炭已经烤出一批了,是否现在碾磨成粉?”李校尉刚想开口,就有一人匆忙套上衣服从身后走来,大声禀报。
“都说了不要叫她将军!”这话连李校尉都学会了,嘟嘟囔囔地埋怨一句。
烤鸡带来的雀跃心情很快被制造黑火。药的进度冲淡,叶央的脸色随着那句话沉了下来,正色道:“李校尉,召集全军,我有事说。”
窥见她的表情,李校尉把烤山鸡交给旁人,一路小跑找副校尉去了,不多时营地间传来呼喊声:“主帅有令,全军集合——”
在两千多人面前讲话,首先要克服的困难是音量。这是个没有扩音喇叭的时代,想让每一个人都听见声音,嗓门不大是不行的。神策军一列队,立刻显出人多来,叶央站在队首,沉默片刻道:“全体,原地坐下。”
没办法,她在同龄女子中个头很高,面对一群成年男人还是矮了几分。
曾经大祁最精锐的一支军队此刻显出了相当的素质,虽然这个命令之前没从别的统帅那里听过——主要原因是别的统帅没有那么矮的,也从来不是女人。但盘腿坐下的过程依旧鸦雀无声,只有火焰燃烧新鲜树枝时发出的爆裂声。
一群人像学生一样眨着眼睛望向自己,想到之后要说的事,叶央有一瞬间无地自容,甚至想低头逃开,最终强迫自己站住,扬声道:“与库支交战后当场配制火。药是来不及的,所以我们要提前制成。制造火。药的材料已经备好,但你们记住,一旦此三种材料混合,千万要远离明火,一旦发生爆。炸则全军覆没!也不可受潮,受潮后再也不能发挥作用。此物极其危险,大家携带时务必小心!”
“是!”短促有力的应答紧接着响起,大部分人见识过它的威力,对于新奇又危险的事物,不用她嘱咐众人也会多加谨慎。
马上要说到正题,叶央咬牙握拳,半晌没有开口,李校尉沉不住气,催促道:“您要说什么便痛快说,不用顾虑旁的。”
“我……”甫一开口才发现之前语调太高已经破音,叶央咳嗽一声又道,“斥候来报,库支人正同我大祁镇西军在晋江城外交战。如今之计,唯有绕至敌军后方,彻底切断雁冢关库支人同后方的联络!但火。药威力不可操控,贸然去炸雁冢关
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