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说真的！哈哈！芋头的'芋'哪是这样？您写的是竹竿的'竿'啊！〃

〃啰嗦！〃

〃我不是啰嗦！我就是看不下去。老爷爷！您要送竹竿给鞍马的朋友吗？〃

〃要送芋头。〃

〃那就不要逞强，改成'芋'不就得了吗？〃

〃我要是知道，开始就不会写错了。〃

〃咦……不行呀！老爷爷……这信除了您之外，没人看得懂啊！〃

〃好吧！那你写写看。〃

老爷爷把笔递给他。

〃我写，您别抱怨，别抱怨喔！〃

酒馆的小伙计城太郎拿着笔，坐在入口处的横木框上。

〃你这个笨蛋！〃

〃什么？您不会写字，还骂人笨蛋。〃

〃你鼻涕流到纸上了！〃

〃哦！是吗？这算是小费好了。〃

他揉了揉那张纸，擤了鼻涕之后才丢掉。

〃好了！要写什么？〃

他握笔的姿势很正确，把客栈老爷爷讲的话，熟练地写了下来。

就在这个时候………

一位早上没带雨具就出门的客人，踩着泥泞的马路，拖着沾满泥的鞋子，脚步沉重地进门来了。他把遮雨用的麻袋往檐下一丢，说道：

〃啊啊，梅花也快谢了！〃

他一面看着这棵每天早上让他心情愉快的红梅，一面拧着湿透的衣袖。

正是武藏。

他在客栈已经住了二十几天，因此，回到这里，就有回到自己家的感觉。

武藏一进泥地间就看到这个经常来此跑腿的酒馆少年，正与老板头碰头不知在做什么。武藏想看个究竟，默不作声，走到他们背后。

〃哎呀！你真坏！〃

城太郎一看到武藏，急忙把笔纸藏到背后。

〃给我看看。〃

武藏故意逗他。

〃不要！〃

城太郎摇着头。

〃我说外头那匹马啊……〃

城太郎顾左右而言他。武藏脱下湿答答的裤子，交给客栈老板，笑答：

〃哈哈哈！我才不吃你这一手。〃

城太郎反问：

〃不吃手，那吃脚吧？〃

〃要吃脚，就吃章鱼的脚。〃

城太郎欢呼：

〃吃章鱼下酒………大叔！吃章鱼下酒。我去拿酒来！〃

〃拿什么？〃

〃酒啊！〃

〃哈哈哈！你这小子可真会耍诈。这下子我又得向你买酒了！〃

〃五合①。〃

〃不要那么多。〃

〃三合②。〃

〃喝不了。〃

〃那……要多少？宫本先生您真小气。〃

〃碰到你真没办法。老实说，我钱不够，我是个武人。＇奇＇＇书＇＇网＇别那样责备人嘛！〃

〃好吧！那我算您便宜一点好了！不过，有个条件，大叔！您要再说有趣的故事给我听喔！〃

城太郎精神抖擞地跑向雨中。武藏看着他留下来的信，说道：

〃老伯，这是刚才那少年写的吗？〃

〃没错！……没想到小鬼那么聪明，吓了我一跳呢！〃

〃嗯………〃

他觉得很不错，正看得入神。

〃老伯，有没有干衣服？要是没有，睡衣也好，借一下。〃

〃我就知道您会湿淋淋地回来，早已拿出来放在这里了！〃

武藏到井边冲洗完毕，换上干衣服，坐到火炉旁。

这会儿工夫，火炉上方的挂钩已挂上锅子，还有香喷喷的食物、碗盘都摆好了。

〃这小毛头！不知在干什么？去这么久。〃

〃他几岁了？〃

〃听说十一岁了。〃

〃看起来比实际年龄成熟啊！〃

〃他七岁左右就在酒馆跑腿，每天和驮夫、附近抄纸店的人、旅人混在一起，也难怪如此。〃

〃可是………在那种环境之下，为何能写一手好字呢？〃

〃有那么好吗？〃

〃他的字虽然还脱不了小孩的稚气，但在稚拙的笔法当中，好像又有一分不知该称为天真还是什么的气质……对了……以剑道的说法，他的字极为流畅。将来他会成大器！〃

〃您说成大器，是什么意思？〃

〃成为