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方式同她谈一谈。

巴克不想把谈话弄得非同一般，以至于把切丽吓跑。但是，他想为自己前两日的含糊态度向她道歉。他不想草率行事。谁知道呢，也许切丽对他毫无兴趣。他可以肯定一点，只要有一分希望，他就不会放弃。或许，他该在飞机上给她打个电话。

“布鲁斯今天给我提供了一个职位。”切丽说。

“你在开玩笑。”雷福德说，“干什么？”

“正好适合我。学习、研究，准备资料和上课。”

“在那儿？教什么？”

“在教堂。他想培养一些牧师。”

“一个有报酬的职位吗？”

“是的，专职的。我可以在家里工作，也可以在教堂工作。他会给我分配任务，并帮我补习一些课程。他知道我在这方面还不熟悉，他答应慢慢教我。我今后要教导的人，有许多是教堂里的职员和主日学校里的学生。”

“教什么课程呢？”

“和他讲的一样。我的研究对他的讲道也是一个帮助。我最终会在主日学校和小团体中讲课。他也想请你和巴克来做同样的工作，当然，他还不知道巴克与未婚妻的情况。”

“你要慎重一点儿，别把这个告诉他。”

“就目前来说，”切丽说，“如果巴克没有意识到这样做是错误的——他也许并没有意识到。可别人就应当告诉他。”

“你打算接受这份职业？”

“如果没有别人干，我就应该答应下来。因为，现在我知道这件事。”

“可是，这和你目前的兴趣是不是有点冲突？”

“爸爸，以前我不知道我和巴克会发展到何种地步。现在就算巴克转过头来再追求我，我也不想理睬他了。”

电话响了。雷福德去接电话，然后就用手捂住了受话器。“现在有一个表明态度的机会，”他说，“巴克从飞机上打来的电话。”

切丽瞟了一眼，好像在思考是否去接。“给我电话。”她说。

巴克可以肯定，雷福德已经告诉了女儿谁打来的电话。但是她接过话筒以后，只应了一声，并没有喊他的名字，因而，他感到有必要再通报一次他的身份。

“切丽，我是巴克！你怎么样？”

“我好多了。”

“怎么啦？你不舒服吗？”

“我很好。你有什么事吗？”

“噢，是的，今天晚上我有点儿想见你一面。”

“有点儿？”

“是啊，我的意思是说我很想。能见到你吗？”

“我在晚上八点钟就能见到你不是吗？”她答道。

“是的。但是，我想问一问你是否能够早来一会儿？”

“我不知道。你这是什么意思？”

“我想和你谈一谈。”

“我在听。”

“切丽，有什么不对头吗？我做错了什么事了？你似乎在生气。”

“如果你想知道一点儿线索，那我就告诉你，花在垃圾箱里！”

“花在垃圾箱里？”巴克在脑子里重复了一遍这句话。这句话他从来没有听说过。这一定是切丽这一代人的某种表达方式。虽说他是一位著名撰稿人，可他仍然不明白这句话的含义。“对不起。”他说。

“你要是可怜那些花的话，那可有点儿晚了。”她说。

“我的意思是说，对不起——我没有听懂你的意思。”

“你没有听到我的话吗？”

“我听到了。可是，我不明白你的意思。”

“我说，‘花在垃圾箱里’，难道你听不懂吗？”①

【①I'msorry在英语中有可怜、惋惜的意思，因而引出了切丽下面的话。】

前一个星期五的晚上，巴克的确有点儿疏远切丽。但这到底是怎么回事？不过，切丽是值得他去下功夫的。“让我们从花开始谈。”他说。

“好吧。”她应了这一句。

“那么，我们说的花是怎么一回事？”

雷福德举起两手示意切丽冷静一些。他怕切丽发起火来，不管事情闹到怎样的地步，她对巴克肯定不会有半点儿让步。如果切丽所断言的是真的话，切丽将不会与他重修于好了。有可能，巴克并没有将他从前的生活全部袒露出来？或者剩下一些不得不当即了断的事情。但不管怎样，他们四人不都是“灾难之光”中的战友吗？

“今天会见面的，对吧？”切丽作了结论，“但