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袁益仁捋了捋花白的胡子，神情凝重，“孟兄这几日可是不太顺遂啊？”

孟谦脸色刹白，“袁兄怎知？”

袁益仁见他此番表情，顿时明白过来，“不瞒兄台，弄璋之喜我本不该胡言，可兄之性命确系于一身，仁不得不言。”

孟府六郎的洗三宴上，身为主人的孟谦再也没有出现过，他和袁益仁在书房内秉烛长谈，直至三更时分袁益仁才踩着积雪告辞离开。

在上朝之前，孟谦怀着复杂的心情去看出生才四日的婴孩。乳母已经在喂他晨起时的第一次奶，他双目紧闭似乎仍在睡梦之中，小嘴却一耸一耸地吸着，脸蛋红扑扑的煞是可爱。他才刚刚降生不久，浑然不知世事，可是在出生的那一刻，已经注定了他此生的命数。

他曲起手指去碰他圆润的脸颊，紧实的弹性触感正在诉说着每个成人早已逝去的童真年代，而每一个被迫成长的灵魂背后都有着难以言说的无奈。

晨起时，孟桐听着贴身侍婢松香打听来的消息，眨着清湛如水的眸子茫然许久，唇角却带起狡黠的笑意，“李氏和赵氏这一次做得不错。”

可是弄破孟谦的乌纱官帽确实有些过了，那是孟谦最大的忌讳，但也不失为最有效的办法，起码在最快的时间内达到她要的效果。

“还得二娘才能请得动袁先生，相公谁的话也不信，就信袁先生的。”

“袁先生是个妙人儿，若不是他批了我帮父帮夫的命格，我也不会受宠至今，连当今宰相都惦记着，还没等我及笄就忙着订下儿女亲事。我真该好好谢谢袁先生！”

古人信命，每个初生的婴儿都要拿着生辰八字批命格。而相士有好有次，有的人能一言断命，有的却只是信口雌黄，而信与不信都在一念之间。信则有，不信则无。

“二娘，接下来要做什么？”松香又问。

端着铜盆进来的沉香睨了自家主子一眼，笑道：“二娘向来是什么都不做的。”

孟桐无辜地盯着她们，“对啊，我什么都没做啊。”

沉香和松香对视一眼，苦着脸摇了摇头，自家主子是什么样的性子她们还能不知道。若不是她暗中提点李氏和赵氏，她们又怎么会记得命数一事对孟谦的致命影响，假手于人解决麻烦向来是自家主子的拿手好戏。

兰氏进门的时间大抵是在孟桐七岁的时候，正好是夫人陈氏怀了三郎，先皇特地从掖庭选了一位清白女子赐给孟谦。她进门的第一年倒还规矩，晨昏定省，风雨不改，不敢有半分逾越，只是偶尔会贪小便宜，把陈氏的一些首饰脂粉之类的东西要走。陈氏身体不好，怀着三郎出过二次血，大夫让她在生产前必须卧床休息，平日里她也不大梳妆打扮，兰氏只要是开了口，她都不会拒绝。

有一次，兰氏借口要一支金钗，却偷偷拿走陈氏的一只金步摇。那只步摇是陈氏所有首饰里面最为贵重的，不是说价钱的多贵，而是这只步摇是陈氏和孟谦私奔前，陈氏的母亲给她的唯一嫁妆，让她在万不得已的情况下可以救救急。陈氏嫁了孟谦之后，和娘家彻底断了联系，不管孟谦在地方为官如何清贫艰难，陈氏从来就没有动过步摇的主意，因为这是她和娘家最后的维系。

陈氏卧床休养，自然不知道兰氏拿走的是步摇，而那时年仅七岁的孟桐看在眼里，却不当场点破。她对兰氏这种贪得无厌的做派非常讨厌，可陈氏性子温润，对身外物又看得极淡，她也不想再费唇舌，能让兰氏在府中安生一些，也不失为一种办法。可是这一次，她偷天换日拿走母亲的心爱之物，孟桐对此非常的愤怒。

兰氏拿了步摇之后，也不敢明目张胆地招摇，只敢在屋里偷偷戴，揽镜自照，甚是得意。孟谦白日不在府中，她都会戴出来转悠一圈，满足自己的那份虚荣。

孟桐打听到孟谦在三日后要出席一个同僚夫人的生辰，她和那家人的小女儿素有往来，送去书信坦言自己想去凑热闹之心，那个小娘子长她两岁，当即心领神会，派人送来帖子邀她过府。于是，孟桐有了和孟谦一同出席的机会。

父女二人一早出了门，奴仆们也就放松下来，因家主不在，也不像往常那般假装忙碌。陈氏的两个侍婢紫娟和紫鸢便换了身新做的衣裳，打扮得花枝招展坐在庭院里聊天，其他的小丫头看到夫人身边的侍婢穿得光鲜亮丽，也就有了攀比之心。小丫头们都是豆蔻年华，稍微一打扮都像花朵一样娇艳欲滴。庭院的动静惊动了兰氏，眼看着一个个个比花娇的小丫头在她眼前晃悠，她再怎么说也是半个主子，不能输了气势，便将那只金步摇戴了出