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放肆惯了。可这里是京城，你是圣上新封的异姓藩王，身份尊贵，岂能在大殿上就说要娶那姚若水，一点规矩都没有。”

薛隐挠挠头，费解地问：“孩儿不明白，难道想娶谁都不能说出来吗？”

“朝堂是商议政事之所在，儿女婚事乃是后宅内院的小事。此事，当由母亲与太后商议，知会姚相府上，再由皇帝颁旨赐婚。”

华太妃出身清河华氏，大周历任皇后十有七八出自华家，与胡氏并列为大周两大显赫的世家。当年若不是先皇看上的是她的妹妹，被送进宫的本该是她。她从一出生就是按照皇后的标准来教养的，诗词歌赋都是最寻常的功课，伦理纲常才是她修习的重要一门。她如今贵为长平王太妃，终于能弥补她一生学无所用的遗憾，可偏偏薛隐又是一个桀傲不驯的武将，除了上阵杀敌，他全然不服管教，连娶妻这件大事，都用如此轻率的方式解决，岂不让朝臣看尽笑话，说她没有教好自己的儿子。

“娘，孩儿只是不愿意让您和太后她老人家来回折腾。”薛隐讨巧地堆起笑脸，“这婚事都定了，娘难道要再和太后商议一遍？”

“罢了罢了。”华太妃轻抚儿子的脸，“儿大不由娘。虽说这姚家九娘不是娘心目中理想的人选，但隐儿喜欢，娘也就不再多言。”

薛隐眸光一闪，好奇地问：“娘，您心中理想之人究竟是谁？”

华太妃无限惋惜，“孟府的二娘孟桐。”

“她？”薛隐嫌恶地撇嘴，“这种恶婆娘怎么会是良妇呢？谁娶了她谁倒霉。我就算是终生不娶，也绝不娶这样的女人。”

华太妃慈爱地笑了，扶着薛隐起来，“就算你想娶也娶不到，姚家那五郎真是好福气。”

“娘，我娶了姚若水也是福气。”

华太妃轻轻叹了口气，“是福不是祸，是祸躲不过。既是隐儿看中，娘就当睁一只眼闭一只眼，把她那些荒唐事儿都一笔抹去，以后只要她本本分分地当好长平王妃，我就心满意足了。”

姚若水可没有那么轻易地认命。自从她十三岁那年在元宵灯会结识了锦王齐子行，他那皎皎如日月的风采已在她心中生根发芽，立誓此生非他不嫁。那一年，齐子行二十有五，已立妃三载，育有一子。

齐子行如今已年过三十，依旧长得英俊潇洒，岁月在他的脸上没有留下一星半点的痕迹。在朝中，他就是一个闲散的富贵王爷，每日饮酒赋诗，逍遥自在。他最常去的地方就是京城最富盛名的酒楼邀月居，举杯邀月，何其快哉。姚若水与他的初遇，也就是在这里。

齐子行那日和一帮名士在此吟诗作乐，饮至微醺，吟了一首《上元行》，正是这首词中的一句吸引了姚若水，从此一发而不可收拾。

众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

齐子行就是她苦寻多年的那个他，风流雅致，逍遥度日，他活得那么自在惬意，完全不像她的父兄族人，每日如履薄冰，只怕行差踏错祸及全族，在别人眼里是权倾天下的丞相，一人之下万人之上，可还不是要过着点头哈腰的日子，机关算尽，一生殚精竭虑，不得善终。她厌倦了这样的日子，而齐子行就是茫茫人海中突然出现的启明灯，他是那么的特别，那么的与众不同，只要能和他在一起，她可以什么都不要。

入夜。云团蔽了明月，寒风拂过枝桠，积雪沉沉，纷扬而落。

孟府的后门传来三长两短的叩门声，伴着更夫打更的咚咚声，紧闭的门板慢慢打开一条缝隙，一个身穿黑色斗篷，融于夜色的身影，闪身而入，急切地问：“二娘呢？”

松香关好门，左顾右盼，低头回道：“九娘莫急，二娘已在屋中等候，奴婢这就带您过去。”

此人正是偷偷跑出来的姚若水。姚历隆已经着手准备她的嫁妆，阖府上下忙作一团，她让小琮扮成她的模样躺在床榻，这才从后门偷偷溜出来找孟桐商量对策。

已是三更天，孟桐手释书卷就着微弱的烛火，心却飘向远方。倘若姚若麟此时在京中，绝对不会同意心爱的妹妹嫁给不喜欢的男人。可如何才能避免这场婚事，她真的无从下手。违抗皇命，她没有这个本事，就算不为姚家，她也该为孟谦着想。

“二娘。”姚若水带着一身寒意进了屋，扑倒在孟桐身侧，“快帮我想想办法，我不要嫁给那个粗野的武夫。”

孟桐放下书卷，递上一杯热茶，“九娘，喝口热茶暖暖身子。”

姚若水这才解了斗篷，露出一张不施粉黛的脸，眼眶微肿。她双手拢着茶杯取暖，