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然又停下，似乎是听钟粹宫里异常安静，将四处瞧了瞧问，“只有你在？”

“端嫔娘娘和布贵人去荣嫔娘娘处小聚，下了几天的雨，孩子们都闷坏了。”岚琪应着，但话说完心里就一紧，她好端端，提什么“孩子”两字。

贵妃眉间有笑意，又指着绿珠几人问：“平素跟着你的环春怎么也不在？”

“环春……”岚琪心里略略打鼓，本不想提温妃有喜的事，可怕环春半途回来，贵妃问她环春或照实说，或也有心隐瞒但和自己说的不一样，都是麻烦，遂坦白，“环春去咸福宫替臣妾送贺礼，贺喜温妃娘娘有了身孕。”

“是啊，该贺喜。”贵妃脸色果然不好看，转身问青莲，“咱们贺喜过了吗？”

青莲怎好说主子不让去恭喜，屈膝道是她疏忽了有罪，贵妃便笑：“去吧，现在去准备像样的东西，赶紧替本宫送过去，不要失礼于人前，别人还当是本宫心胸狭窄，见不得温妃好。”

“奴、奴婢……这就去。”青莲蹙眉，显然贵妃是故意打发她走，可她也想不明白主子留下究竟要和德贵人说什么，若说要害她肚子里的胎是断然不可能，自己猜得不错，贵妃是惦记上这个孩子了。

青莲离去，岚琪已将贵妃引入东配殿上座，让绿珠他们奉茶，可绿珠、紫玉和玉葵却不动，差遣最胆小的香月去打点茶水，她们三人似乎笃定了要寸步不离自家主子，防备贵妃随时为难她。

等香月来奉茶，贵妃早看透她们几个的心思，喝了茶冷笑：“都下去吧，你们一个个插蜡烛似的站在这里，本宫还怎么和你家主子说话，我们说体己话呢，不想叫你们听见，本宫的人都退出去了，你们怎么还不走？”

玉葵应道：“奴婢们伺候娘娘和德贵人茶水，不敢怠慢。”

“本宫喝够了。”贵妃冷目瞪着她们，幽幽又瞥了德贵人一眼，“也不听说你是伶牙俐齿的人，怎么调教的宫女，这么爱顶嘴，本宫不过是让她们去外面候着，这都喊不动了？”

岚琪欠身致歉，温和地吩咐自己的人，“去吧，这里不必你们在了。”

“主子……”绿珠着急，岚琪深深看她们几眼，转过身只对着贵妃，几人终究也不敢太坚持，不安地离了。

殿阁的门被关上，外头噼啪雨声轻了许多，岚琪进门前，院子里树上还有几片枯叶没有匝地，此刻眼前还有那枯叶摇曳在雨中挣扎的情景，不知为何心中有笑意，亦在唇边泛起笑容。

“德贵人心情甚好。”贵妃幽幽开口，“方才见你立在屋檐下望着雨水凝神的模样，难怪皇上喜欢你了，实在是美丽，难得你肚子都这么大了，也没见发胖丑陋。”

岚琪欠身：“娘娘谬赞，臣妾不敢当。”

“几时生？”贵妃毫无征兆地突然问起这句，直直地看着岚琪，“听说太医看着，该是个男胎。”

岚琪心头微颤，面上努力镇定着应答，说起十月下旬是生的日子，贵妃则笑：“本宫生辰正在十月。”

“贺喜娘娘。”岚琪垂首，生怕被她看见自己微微扭曲的眉毛。

“那德贵人打算送什么贺礼给本宫？”贵妃一手撑着脸，笑意里满是令人生畏的威吓之意，眼角流转着不容拒绝的骄傲，一声声问岚琪，“本宫想到一件，只怕再没有比那更好的贺礼。”

岚琪心中说，难道你是说孩子？而她觉得，佟贵妃这样总还不算最坏，直来直去地说清楚，哪怕她当面问自己要孩子呢，总比背后耍手段的阴毒来得强，咽了咽喉间的不适，“娘娘想要什么贺礼？不知臣妾是不是力所能及。”

“呶。”贵妃伸出纤纤玉指，嫣红的指甲刺目耀眼，岚琪恍惚看着她指向自己的肚子说，“这个孩子，本宫想要这个孩子。”

贵妃收回手指，朝后靠在椅背上，自在地说着：“德贵人你该明白，你的身份地位，不足以自己抚养皇嗣，凭你的出身门楣，皇上将你封在贵人已是殊宠，再升嫔位，前朝大臣们也未必答应了，算算日子，下一回宫里大封，不知是几时，这些年孩子养在哪里你能放心，不如咱们前后头住着，把孩子放在承乾宫里，你过来瞧瞧也容易，你看呢？”

岚琪记得早前，彼时的佟妃娘娘就半路拦住自己，半哄半威胁地让自己和她站在一起，拒绝后就被警告不许也不能帮着彼时的昭妃，没想到过去这么久，佟贵妃的性子仍旧一点也没变，可她这么直接地跑来问自己要孩子，也算坦荡荡了。

“不愿意？”贵妃冷然，目色冰冷，她显然已经说完最客气的话，此刻一旦被拒绝，之后就