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准备把两边的角门也关上，忽见一个瘦小的黑影在自己眼前一晃，就窜到大门外去了。“谁啊？”他高声喊了一嗓子，借着门楣上悬着的灯笼，才依稀看清那人脚步虽快，却并未走远。“老秦，是我！”只见他三步两步蹦上台阶，脑袋凑到老秦跟前，用手指着自己，嘻嘻哈哈地说。老秦揉了揉眼睛，才认出来这一身灰布短袄的小子是里头园子里负责种树的良玉，大丫头良吟的亲弟弟，今年才刚满十六岁。“哼，哼，”老秦头悬着的心一下子放了下来，可又端起了架子，爱理不理地问：“你小子弄什么鬼？”谁知那良玉鬼机灵一个，嘴还特别地甜：“秦老爹，求您行个方便。我想去马场，反正也不远……”“不行，不行！”老秦头摇得像个拨浪鼓，“这么晚了，谁也不能随便出府，这是规矩！”他拿着一根烧火棍，挡在门口，说得理直气壮。良玉一双黑亮的眼珠转了转，突然从口袋里摸出一吊钱，乘老秦不注意一下子塞到他手心里，笑道：“这是我孝敬您的，留着买烟吧。”老秦还想推辞，双手却被良玉牢牢地握在一起，他又是作揖又是鞠躬，一声“回见您哪！”就溜得无影无踪了。老秦嘴上骂，心里却乐开了花：听人说起里头几个小子，就数良玉人小鬼大，很会来事。如今看来果然不错！

燕生熄了灯，刚准备宽衣睡下，突然听到有人敲门，声音急促。他赶紧披上衣服，袖里藏着柄匕首，便去瞧个究竟。走到院子里，他分明听见来人在低声叫着：“燕生哥，燕生哥！”不由分说地开门一看，竟是多日未见的良玉！燕生愣了一下，才惊讶地说道：“你，你怎么这会子来了？”良玉兴奋地喘着气，拱手笑道：“燕生哥，小弟给你行礼了。”“快进屋吧，当心着凉。”燕生一面说一面把这不速之客往里让。

自从燕生当了马倌，专门住在这片安家马场旁边，就与府中当差的家下人来往不多了。比如这良玉，原本也是从小与他一起玩耍长大的，只因燕生一直跟着二爷办事，后来又随二爷去了西北军中，等回来当了马夫又住在府外……连头带尾地计算起来，倒有七八年未曾亲近过。燕生还记得，小的时候住在府里头，他、纪英还有良玉是关系最好的。

“我听你姐姐说，你现在也当差了，在园子里头种树？”他们两人面对面地坐下，烛光一照，竟都觉得对方的面目有些陌生了。“嗯，”良玉点点头，说，“你看那园子里的花花草草，都是我负责的！”他的口气里略微带着一丝自豪。燕生感慨地说：“时间过得真快啊，连你这个小鬼头都长大了！”良玉接着道：“你还说哪。自从把你分给了二爷，你就和我们见面少了。后来，听说你跑到西北去从军，我和纪英哥哭着喊着也要去，他的屁股差点被他爹打开了花！”燕生被他这么一说，也不禁笑起来，道：“你们两个犯不上去吃这个苦。”

良玉环视着屋里的一切，脱口而出：“你怎么就一个人住在这儿？”烛光下，这屋里除了几件寻常家具之外，别无他物。“我一个人简单惯了。”燕生轻描淡写地说。“当初，我们都听说你在西北立了军功，还以为你会得到朝廷的封赏，可没想到……”良玉欲言又止，眼中似乎有泪光在闪动。燕生的神情也沉重起来，不过他很快平静下来，道：“过去的事儿了，还提它做什么？是我自己放弃的，怨不得谁。当时我自己落了一身的伤病，总之没那个福气便是。”燕生说起来，仿佛这一切与自己毫无关系。“别光说我了。你自己哪？到底这么晚跑来我这里，所为何事？”他话锋一转，看着面前的良玉说。

“怎么你忘了当初答应过我的事儿？”良玉还要卖个关子。经他这么一提醒，燕生忽然想起来：良玉自幼生在府里，没出过远门。他一直很羡慕自己和纪英，傅诚他们能骑着马自由地进出安府。在没去西北前，自己曾亲口答应良玉要教会他骑马。后来发生的事情多起来，自己竟全然忘在脑后了……燕生恍然大悟，伸手在良玉额头上拍了一下，笑道：“你这小子早不来晚不来，偏到这会儿才来。你不睡觉，马还睡哪！”良玉听他这么说，心中大喜过望，一下子站起来搂着燕生的脖子撒娇道：“好哥哥，我可全当你答应了。我白天一有空，就到这儿来找你！”燕生没想到良玉还是如此孩子气，不禁又好气又好笑，掰开他的手，一本正经地说：“现在不是学骑马的季节。你看风寒草稀的，等来年开了春，我再教你吧。”燕生说的是实话，良玉却以为他是在推脱。等还欲再求，突然想起自己姐姐良吟的嘱托，从怀里掏出一双崭新的黑色棉鞋底塞到燕生手里，道：“这是姐姐亲手给你做的，冬天穿可暖和了！”话刚一说完，他便一溜烟地跑了。

燕生拿着鞋底