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刺棒正中姑娘的太阳穴。她骤然前倾，手中的刀差几寸没刺住格拉夫顿的喉系，她身子一歪，瘫倒在他的脚边，脑袋扬了几下，最后咯嘣一声撞在石面上。顿时鸦雀无声：油灯发出的如同飞蛾扑翅的颤音再次响起。

我挪步走向哈莉德，但觉得双膝好像不属于我似的。我轻声问：“她死了吗？”

格拉夫顿单腿跪在她身旁。待他起来时已无需用语言解释。我过去从未见过尸体。但任何人一旦见到死人，都不会把死人错认作活人。

格拉夫顿转身瞅着我，刺棒仍握在手中。

无疑，他并非有意杀害哈莉德。但哈莉德已经死去，我是见证人。我同时另有所悟：尽管他过去从未杀过人，但他现在已意识到杀人是何等容易的事。他还意识到他亲口讲出的各种旨在稳定查尔斯和我的谎言业已破裂。他既能走出这第一步……他那双瞳孔放大的黑眼睛不正说明他像中东受雇的吸毒刺客—样已处在高度麻醉和失去理智的状态中吗！

门道畅通，我比他更靠近那里，我转过身，拔腿便跑。

只有奔向王子接见室。我不可能从后宫的窗户上爬下去，暗门上了锁，贾西姆把守着正门。况且接见室里还有一只枪！

我爬到台阶的三分之一处，莱恩曼突然高喊着“格拉夫顿，格拉夫顿！”猛跑下来，与我撞个满怀。他吃惊地唔了一声，牢々将我抓住。我束手就擒，没有挣脱，我本能地将他当成一个救助者，他尽管可以被收买，但尚未腐烂变质，还不至于看着我被杀而袖手旁观。

“你怎么跑出来了！”他喝斥道，“出了什么事？”

我指々仓库那边，享利？格拉夫顿正好高举着刺棒出现在走廊里。他一望见我们，立刻收住脚步，刺棒慢々落下来。几个人楞了一会儿。莱恩曼拽我走下台阶！来到仓库门口。

“纯属意外，”格拉夫顿说，“是她向我扑来，”接着向我怒吼：“你，小傻瓜，告诉他事情经过。”

“是啊，他决不是有意杀她的。”我说完又将前々后々对莱恩曼讲述一遍。“我对此并不十分遗憾。因为她害死了我姑nǎinǎi哈莉奥特。”

莱恩曼继续抓着我，扭头向格拉夫顿，“她怎么着？”

格拉夫顿低头凝视刺棒，好像他从未见过那玩意儿似的。“她一直在给她服用巴豆油。”

“服用——我的天！我想起来她向我要过那东西。”莱恩曼看上去很不自在。“可她那样做能得到什么好处呢？”

“她并非有意要害死她；是无知酿成的恶果。她只有一点比较聪明，专选我不在的时候这么干……所以我一直没有察觉。从她那简单愚蠢的头脑里也只能想出这样的鬼计——她只希望老夫人连续不断地生病，然后以jing心护理换取她的一定报答。她要置办嫁——嫁妆。”

莱恩曼咬起嘴唇。在这位瘾君子眼角微露的皱纹后面，我可以看到一个被格拉夫顿拉入轨道的健康青年的面影，同时也看到一个浪荡子顿觉如释重负的可耻嘴脸。他蓦地转身，拽着我爬上台阶。

格拉夫顿扔掉刺棒，跟上我们。“别让这丫头跑了。”他用粗哑的声音喊，“约翰，上帝作证，我非常后悔这件事，但我们还得继续干活呀！时间不多了。必须把尸体拉走，不能让纳西鲁拉知道。别看着我发呆！把这个丫头与

那小伙子关到一个牢房去。看她那样子随时都会昏倒在我们身上。”

他说得的确不错，我周身乏力，一下子瘫进红漆椅子里，努力克服着忽一阵燥热，忽一阵冰凉和恶心的轮番进攻。在几次恶心得想呕吐出来时，我听清几句他们急迫紧张的交谈。

“什么，那怎么可能！”

“真的，小伙子跑了。我就是跑来告诉你的。”莱恩曼说，“我发现贾西姆被打昏过去，大门敞开着。他肯定不知道这姑娘也在这儿，不然——”

“让纳西鲁拉把狗放出来，”格拉夫顿叫道，“并带上他的枪。这样正好把纳西鲁拉支使走，我们好清理下面的现场，守护犬绝对可以找到他。快去！并尽快赶回来帮我到下面干活。”

正文　第十章　火场相会（3）

莱恩曼转身要走，我一把抓住他的袖子。“别把我留给这个坏蛋！你还看不出来，他已发疯！先是哈莉德，现在又是查尔斯……你还看不出来你也不会有好运！”我摇晃他的胳膊，如同伏都教（西非和美国南部少数民族的一种宗教——译注）在祈求起死回生的魔魂。“听我说，我知道你做的事都是他强迫你干的。如果你放了查尔斯和