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“婆婆。”田三儿没忘记他要问的事，咄咄逼人地问道：“你说小芋跟别的男人走了？是我娘说的吗？”

“是……”她低下头，原来说谎是这么难。

“不可能！我托小芋照顾我娘，她就一定会照顾她，不会跑掉的！”

“可是……可是我没看过什么姑娘……”

“你再想想，是不是你记错了？”

“叫小芋是吧？我没记错。”还好她的声音低沉沙哑，再怎么紧张也是一样的颤抖难听，“我听大娘说，强盗到处放火杀人，老天保佑她住得远，没让强盗发现，可是村里的屋子都被烧光了，也死了好多人，活下来的村人没法过冬，全离开了这块伤心地，而大娘的儿子——也就是大爷你，本来有一个未过门的媳妇，叫作花小芋，她嫌日子太苦，熬不下去，正好有外地人想娶她，她就走了。”

“不可能！绝对不可能！”

打雷了！小芋坐在三儿的下方，他的每声怒吼都落在她的头顶，几乎教她震跌在地。

“呃，三儿哥……”丁初一觉得自己年纪大了，应该可以表达一些意见，“这年头乱七八糟的，别说姑娘家，就算大男人都很难活下去，如果说小芋姐姐嫁了人，可以过上好日子，我想，三儿哥你也不能强留她啊。”

“初一，你懂小芋吗？”田三儿幽深的瞳眸直视着他。

“那个……嘿，小芋姐姐很漂亮……”丁初一不敢再说话，就知道多说多错。

“初一，我告诉你，就算小芋要嫁给别人，她也不会不顾我娘，而是会带着我娘出嫁，一直照顾她到我回来为止。”

匡啷！陶碗落地，碎裂开来，撒了满地的汤汤水水。

小芋全身颤抖，差点坐不住身子，她辛辛苦苦想了好多年才编出来的一套说法，竟然让三儿三言两语就戳破了。

“婆婆，你怎么了？”丁初一忙问道。

“我……我没事。”小芋连忙拉过壮壮，抱住那温暖的小身子，深深吸了一口气，藉以稳住激动神伤的心情，再眨眨湿润的睫毛，又道：“大爷，你说的那个人，应该是走了，大娘不会说错的。”

她的想法很单纯，唯有把自己说得很坏、很绝情，这才能让三儿气她、恨她，从而死了心，不再想她。因为她明白，三儿是如此喜欢她，如果只是骗他说她死了，他还是会将她的牌位娶回家……

“娘？”壮壮不解地摸摸她脸上的黑巾子，“别蒙这巾子了，怪闷的，又不好吃饭，娘？你在哭！”

“壮壮……”小芋暗喊糟，却已经抓不回壮壮了。

“大老虎！做什么欺负我娘？”壮壮气极了，抡起一双肉肉的小拳头，猛往身前高大男人的大腿捶着，“大老虎！不讲理！大坏蛋！”

“你很有力气？”田三儿轻而易举拎起小娃娃，将他悬得高高的。

壮壮两脚乱踢，两只小拳头还是舞得虎虎生风，两只大眼直瞪着大老虎，稚嫩的嗓音大声道：“我最有力气了！娘说，壮壮跟爹一样有力气，以后壮壮长大了，还要去外头找爹！”

“光有力气没用，还得学些功夫才行。”

田三儿心情混乱，懒得和小娃娃搅和，和他对视片刻，便放人下地，任小娃娃绕着他打转喊他大老虎。

他瞧见了板凳上的木碗、木匙，还有里头的菜肉和白饭。

刚才老婆婆洒到地上的只是薄薄的水粥，她就宁可自己吃得差些，也要给孩子吃得如此丰盛？

他又想起了疼他的娘，不觉悲从中来，顺手端起了木碗，痴痴凝视。

这个碗、这个匙，一直是他从小用到大的，他自小食量就大，爹砍了一块木头，挖了这个大碗给他吃饭，里头总是盛满了白米饭，只要拌上一匙酱菜，他就可以扒得碗底朝天。

他举起木匙，轻轻翻动里头的咸菜，突然心头一凝，舀了饭菜就往嘴里送，一口又一口地吃了起来。

丁初一目瞪口呆，三儿哥再怎么饿，也不能和壮壮抢饭吃吧？

“呜？”壮壮毕竟还只是一个五岁的小娃娃，眼看自己的饭菜被人吃掉了，而他的小肚子还没装满，不禁扯开喉咙哇哇大哭，“娘啊！我不依！大老虎吃了壮壮的饭啊！壮壮肚子饿啊！呜呜哇！大老虎！”

“壮壮，别哭呀，娘再烧给你吃就是了。”小芋忙将他搂过来安慰。

她也没想到三儿竟会吃壮壮的饭，看他吃得那么急，她好怕他会噎到。

“这是花家的腌咸菜！”田三儿两三口就吃完壮壮的饭菜，神