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姐，秋菊姐，不怕，都过去了，过去了……”她使劲抱住抱香的发抖的身子，使出全力箍住她，好让她不再如寒风中的芦苇般颤抖。

那畜生，那畜生！

她心里狠狠骂着，胸口下如有炙热的岩浆涌动，那热量灼地她胸口发痛，叫嚣着要喷薄而出。

抱香并没有失态太久。

她从襄荷怀里挣扎出来，泪痕犹在，眼睛里却放出光来。

她反过来安慰襄荷，一下一下拍着襄荷因为激动而颤动起伏的背部。

“放心，放心，我不会让那畜生如愿的，死也不会。”

像是在说给襄荷，也像是说给自己。

没过多久，孙氏便不耐烦地来敲门。到家不过半个时辰，她这个做娘的还没跟闺女好好说话呢。

抱香朝襄荷歉意地笑笑，整理下面容，笔直地走了出去。

“娘。”她喊道。

孙氏跟抱香叙话，虽然孙氏一副赶客的表情，襄荷却如生了根般，坐在抱香的房间里一动不动。

宁霜打开房门，提了个小板凳，放在离襄荷稍远的地方，坐下。

“这次多谢你，小荷。”他低着头说道。

襄荷摇头：“不，我没帮上什么忙，是三少爷求了周夫人。”

宁霜摇头：“不，无论如何，都要谢谢你。”

襄荷唇边泛起苦笑。

现在说这有什么用……如果宁霜知道他姐姐遭遇了什么，他还有心情说这个么？

但宁霜不知道，所以他还在不断地道谢，似乎在连着以往的情分一起，连着孙氏对她的怠慢一起，全部化作谢意，诉诸于口。

“宁大哥，”襄荷打断他道谢的话语，看着他的眼睛——那是一双充满怯懦和迷茫的眼睛，还满是少年人的天真——“你能为了秋菊姐，舍弃除你娘以外的一切么？”

安稳的生活，未来的期望，读书人的身份……

宁霜定定地回望着她，似乎不知道她为何突出此言。

但他并没有犹豫太久，很快，他点点头，“当然。姐姐为我舍了那么多，哪怕要我的命来还她的恩情，也丝毫不为过。”

襄荷摇头：“不，不用命的，大家都要活的好好的。”该死的不是他们。

回答完问题，宁霜狐疑起来：“小荷，你问这个做什么？发生了什么事么？姐姐怎么了？”

襄荷一时不知该怎么回答。

那样的事，她根本不知道该怎么跟他说。

正在这时，孙氏有些凄厉的叫声穿透堂屋的土墙，钻入两人耳中。

“……你不嫁给他嫁给谁？！没了清白你还想嫁给谁？！娘想你做妾么？谁叫你招了人家的眼！”

凄厉的声音划破小院的宁静，声音落下后，两边都没了声息。

半晌，宁霜双目怔忡地站了起来，直愣愣地走向堂屋。

襄荷咬咬唇，跟了上去。

“娘，姐，发生了什么事？什么做妾，什么……失了清白？”宁霜字斟句酌地问着，每一个咬字都清晰而用力。

抱香的目光在他脸上游移了一下，没有作声。

孙氏大声哭号：“什么事？大事！我们宁家怎么就这么倒霉，怎么就这么倒霉！好好的做个丫头还让人夺了清白！我可怜的儿，还有一年，就剩一年了啊，再过一年你就能出来嫁人了，老天爷不长眼，怎么就让你摊着这事儿！”

宁霜身形一晃，如遭雷击。

他下意识地看向姐姐。

抱香脸颊上还带着未干的泪痕，神色像被风雨水流经年侵蚀的山壁，僵化出一层灰白色的壳，仿佛一触即碎。

良久，宁霜胸腔中爆发出一声怒吼：“谁？是谁？！我要杀了他！”

“啪！”

孙氏狠狠地扇了他一个耳光。

“你要杀谁？杀了人你去抵命？杀了人你让娘怎么办？让你姐姐怎么办？”

宁霜抱着头蹲在地上，发出压抑的呜咽声。

“娘。”抱香突然开口叫了孙氏一声，神色却依旧未变。

孙氏看向她。

抱香秀丽的眼睛回望她，轻轻地道：“所以，娘想让我给那畜生……做妾？”

“不然还能怎样？顶着不清不白的身子你还想嫁谁？他再坏，你如今也是他的人了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，再说人家好歹是朝廷命官，就算做妾，也差不到哪里去。”

“娘！”宁霜震惊地喊着。

抱香