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温良有礼，谨守法度，从不介入朝局纷争，受到了颇多赞誉。但我却发觉，近一年以来，内阁次辅韩爌已经不止一次在悄悄笼络朝臣，为他入主东宫造势了。”

“造势？！叶阁老所指莫非就是朝臣劝皇帝另立太子之事？！这件事不是因为一个叫郑云圭的户部郎中递了奏折之后才闹起来的吗？跟韩阁老有什么关系？”严龙有锦衣卫为他搜集情报，这些朝中大事自然逃不过他的耳目。

叶向高冷笑道：“郑云圭什么玩意？如果背后无人指使，就凭他，也敢妄议废立之事？！韩爌数年来，都在言语间有意无意地说起太子身体羸弱，难有人主之风，而且郑云圭一上奏折后，他便发动他的门生故旧，随声附和，只是言语间极其隐晦模糊，让人觉得他只是担心太子的身体而已。”

叶向高所说的这件事，正是曾经引发朝局动荡的“国本之议”，虽然比万历年间的“国本之争”影响要小许多，但本质都是一样的。其实都是皇帝的大位之争。

最后，天启将郑云圭罢官下狱，并下严旨不许再妄议太子废立之事。后来，郑云圭在狱中自尽，此事才做罢。然而，影响已经造成，太子在朝臣们心目中的地位已经不是稳若磐石了。

严龙沉吟一会道：“按照叶阁老您刚才所说的意思，韩阁老是拥立信王朱由检的？！”

“虽然韩爌从未在正面表态，但他是信王的老师，除了拥立信王之外，我想不出他还会拥立什么人！”叶向高笃定地道。

严龙深吸一口气，然后试探着问叶向高道：“叶阁老，有一句话，我不知当讲不当讲？因为这句话一旦传出去，我可能会被杀头的！”

叶向高目现精光，冷沉地道：“今天我们在此密室妄议皇家废立之事，无论哪句话传出去，都是杀头的死罪，我都不怕，严大人，你还怕什么？”

严龙一笑道：“皇上要立谁做太子，我管不着。只不过以我们一个做臣子的眼光来看，信王朱由检难道不比现在的太子更适合做皇帝吗？”

“何以见得？”叶向高问道。

严龙平静地道：“无论从年龄，身体，学识，人望来说，都是如此。”

叶向高喟叹道：“严指挥使，你所说的那些，大家都懂，可惜所有人都忽略了一点。”

“哪一点？”严龙问道。

“德行！”叶向高道。

“信王难道是无德之人？！叶阁老您不是说他为人温良有礼，谨守法度吗？”严龙道。

叶向高道：“那只是表面而已，他现在在群臣面前确实是一个谦谦君子。但我初识信王之时，在十年之前，那时他还小，但狠厉枭桀之心却已昭然若揭，在慈庆宫因为小事当众刺死了一名宫娥而不知悔改，后来遭受重责才有所收敛。一个人小的时候的心性就是如此，难道长大了之后就会转性吗？”

严龙听罢，若有所思地道：“如果信王朱由检也觊觎大位，那太子可就危险了。”在严龙所了解的历史中，朱由检即是以后的崇祯皇帝，他的继位是光明正大的，但他亦知道现在历史的轨迹已经因为他的到来而被改变了，所以朱由检会做出什么事，他也无从预测。

叶向高道：“所以老夫深夜到此，正是想让严指挥使多多留意宫中的异动，以保太子周全！以锦衣卫之能，老夫相信一定可以让一切奸邪辟易。”

严龙拱手道：“叶阁老请放心，保护皇上和太子是我们锦衣卫的职责，我定当尽心竭力。”

在得到严龙的这一句承诺之后，叶向高此次到严龙府中探访的目的也算是达到了。

离开了严府，叶向高回到了自己的府中，一路上他并没有刻意地隐匿自己的行踪。因为他并不介意各方势力知道他来探访严龙。严龙现在是京城内的一股强大势力，一旦能与之结盟，严龙无疑可以成为影响朝局的胜负手。

叶向高进到了自己的书房。

吏部尚书**星早就在书房中等着他了。

**星，字梦白，东林党人，官居吏部尚书，主持京察（京官的政绩考核）之时，曾将其他各党派的在京官员弹劾处理了338名，人数创下大明立国两百多年以来之最。但也因为东林党这种党同伐异的作派，令遭受驱逐的齐、浙两党的人都投向了魏忠贤的阉党，让阉党势力大增。

**星与叶向高是多年的老朋友，见面之后，**星便对叶向高道：“进卿（叶向高字进卿），与严至轩（严龙字至轩）谈得怎么样了？”

叶向高慎重地道：“还算顺利，严龙已经初步答应了我的请求。”