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如果我输掉了这场战争，我将会被作为战犯受到审判。

——柯蒂斯·勒梅将军，引自《黑太阳》

杂志“氢弹的制造”一文

“华伦·厄尔被宣布失踪后，埃维精神崩溃了，”埃维的侄子比利·温德尔告诉我，“华伦·厄尔是她惟一的儿子，她很爱他。”华伦·厄尔的表姐埃塞林·古德纳说：“在得知他成为战俘后，他母亲丧失了神志。她对生活失去了信心和勇气，再也不像以前那样了。”

弗洛伊德·霍尔的妹妹玛吉回想道：“当我们得知他失踪的消息后，母亲疯了，她真的觉得心碎了。她痛哭不已，太令人难过了。每当她独处的时候，就会想起这件事，眼泪也禁不住流出来。”

凯瑟琳·戴伊叫她的丈夫给海军写了好多的信，以期能够得到更多关于吉米的消息。戴伊先生甚至写信给了国会议员查尔斯·沃尔弗顿。对每一次询问，海军方面都客气的回复，但答复总是“没有更多的消息可查”。

关于弗洛伊德的事，霍尔先生在给美国海军的信中说道：“从3月7日起，我们就没有听到任何关于我们孩子的消息，我们急切的想知道现在有没有更多的信息。”回复总是：“没有更多的消息可查。”

埃维给海军陆战队写了好多封信，希望她的执著能换取有关华伦·厄尔的消息。但每次的答复总是：“很遗憾，我们没有更多的消息。”

埃维竭力抓住每一丝希望。1945年11月，她绕过海军陆战队，通过家乡的报纸给财政部发了一张释放了的美国战俘的照片。她写道：“四周用圈儿圈住的那个人很像我的儿子。因为我还没听到任何消息，所以如果你们有照片上这些人的名字，请告诉我，这或许会对我有所帮助。”信的结尾处写道：“信封上有我的姓名和地址。”

财政部将她的信转给了海军陆战队，他们回复道，“很遗憾，但我必须通知您，我们没有收到关于他（华伦·厄尔）的更多的消息。他将继续被记录为‘在行动中失踪'。”

一年多来，每一位母亲都感受到了这一无所知的灰暗时光，她们的孩子“失踪了”。当劳拉·沃尔霍夫收到迪克在行动中失踪的电报后，她不屑地说：“这并不意味着他死了。”

但如果他没有死，他又在哪儿呢？躺在救生筏上被太阳烤着，慢慢地等着饿死？或是受伤了，痛苦地喊着妈妈？孩子的杳无音信使得母亲的心像橡皮筋一样紧绷着。

两个月来她一直在做噩梦，埃维在她写给华伦·厄尔的一位战友的信中说道：“华伦还活着，对此我仍然抱有微弱的希望；然而有时我也不是很乐观。”

“太可怕了，因为她不知道他是死了还是失踪了，”华伦·厄尔的表妹玛德林·赖利谈到埃维时说道。“她经常哭。对于华伦·厄尔的处境没有进一步的消息，这对埃维产生了极其深远不利的影响。她再也不像以前那样了，她的生活没有了欢乐、祥和。”

凯瑟琳·戴伊真的再也不能静下来想吉米了。她联系了每一个认识吉米的人，叫他们来和她聊天。如果他们不来，她就去看他们。她和住在杰克逊维尔的格雷迪·约克一家人呆了一周。她和玛丽·约克两人一起痛哭，但却没有新的消息来一起分享。

凯瑟琳·戴伊和她的丈夫一起驾车去了弗吉尼亚的惠灵，去看望吉米在那里的战友拉尔夫·森格沃特。他们在拉尔夫父母的家里逗留了四天。

“对孩子的焦虑使得母亲戴伊变得心烦意乱，”拉尔夫对我讲。“她说：‘如果他死了，留下了尸首，我能够接受。但现在连尸首都没有，这使我难以接受。'我不能提供太多的帮助，我所能做的就是告诉他们我曾看见吉米和格雷迪在沙滩上走。我经常看到她默默地流眼泪。”

战后格伦·弗雷泽的战友莱尔·科姆斯托克去看望了住在堪萨斯城的格伦的母亲。他们在客厅坐着聊了会儿天。莱尔给弗雷泽夫人看了一把格伦当初留给他的刀，格伦曾告诉莱尔说：“如果我发生了什么不幸，你就留着这把刀作为纪念。”莱尔把刀给了弗雷泽夫人，但夫人却叫他收好那把刀。“我仍然留着，”莱尔告诉我。

弗雷泽夫人请莱尔和她一起上了楼，在一个屋子的墙上有一幅巨大的太平洋地图。“我不知道父岛在哪里，”她对莱尔讲。莱尔指给了她地图上的一个小岛，弗雷泽夫人看了一眼，突然惊叹道：“那么远啊！”她崩溃了，倒在莱尔的怀里哭着。

1945年10月6日，那是一个星期六，根据海军陆战队普雷斯利·M。里克西上校的命令，美国海军驱逐