第12部分(第2/4 页)

突然，黑暗中响起一种声音，夹杂着他们向前飞奔所形成的呼呼风声，好象黑夜中幽灵的可怕威胁。

这声音使蓬佩的花白头发竖了起来。

“他们在喊：停止前进！”他低声咕浓道，“他们在喊：停止前进！”

“那么，应该停止吗？”子爵问。

“恰恰相反，”蓬佩叫道，“如有可能，用双倍速度逃，向前，向前！……”

“对，对，向前！向前！”现在子爵也象蓬佩那样害怕地叫起来。

“他们追上来了，他们追上来了，”蓬佩说，“你听见他们的响动吗？”

“唉！听见了……”

“他们30多人……听，他们叫我们……我们完了！”

“快马加鞭，哪怕把马累死……如果必要，”子爵半死不活地说。

“子爵！子爵！”有人喊道，“停下！停下！……停下，老蓬佩！''

“是一个认识我们的人，是一个知道我们带着亲王夫人金钱的人，是一个知道我们谋反的人。我们将受到车轮刑，被活活辗死！”

“停下！停下！”那人仍在喊。

“他们喊叫让人截住我们，”蓬佩说，“他们前面有人，我们被包围了！”

“我们向那边跑，从田地里跑，让追我们的人过去怎么样？”

“这是个办法，”蓬佩说，“好，往一边跑。”

主仆二人拉着缰绳，夹着腿，掉转马头向左，子爵骑的马灵巧地腾空跳过路旁的壕沟，可是蓬佩的马比较笨拙，跳过沟沿太近，土地坍陷，连人带马摔进了沟里，可怜的老仆惨叫了一声。

子爵过沟后已走了50步远，听到了遇险的叫声，尽管他自己也很害怕，但还是掉转马头，来到同伴的跟前。

“谢谢！”蓬佩叫道，“赎金！我投降，我是康贝家的人。”一阵狂笑算是对这种可悲呼喊的答复，这时子爵来了，看见蓬佩正在拥抱着得胜者的马蹬，那人用笑得喘不过气的声音，试图让他放下心来。

“卡诺尔男爵！”子爵叫了一声。

“哎！不错，开什么玩笑！喂，子爵，让寻找你们的人没命地跑，这总不太好吧。”

“卡诺尔男爵先生！”对命运仍存疑虑的蓬佩说，“卡诺尔男爵先生和卡斯托兰先生！''

“没错！蓬佩先生，”卡斯托兰从马蹬上立起身，见主人正笑躺在马鞍架上，便从他肩上向前望了望，对蓬佩说，“你在沟里干什么呢？”

“你看得出来！”蓬佩说，“我把你们当成了敌人，我的马这时突然跌倒，我躲进沟里想作顽强抵抗！”这时他已经爬起来，又打起了精神说，“子爵先生，这是卡诺尔先生。”

“什么？先生，你在这里？”子爵低声说，他的语气中不由自主地流露出欢喜。

“的确，是我本人，”卡诺尔回答，同时仔细打量着子爵，想对拾到的那只小手套寻找解释。“在那家旅店里烦死了，里雄赢了我的钱后走了。我得知你顺着往巴黎的大道而去，我偶然也走了这条路，于是就上路追你了。我没想到，要追上你得飞奔这么久！哟！我的贵人，你骑马跑得多么快！”

子爵微笑了一下，结巴地吐出了几个字。

“卡斯托兰，”卡诺尔又说，“把蓬佩先生扶到马鞍上。你没有看见，尽管他很精干，也没能上马嘛。”

卡斯托兰跳下马，推了蓬佩一把，使他又坐上了马鞍。

“现在，”子爵说，“我们重新上路吧。”

“等一下，”蓬佩十分狼狈地说，“等一下，子爵先生，好象我缺了什么东西。”

“我也有同感，”子爵说，“你忘了行李箱。”

“啊！上帝！”蓬佩说着，假装很吃惊。

“可怜的家伙，”子爵叫道，“你难道将箱子丢了……？”

“它不会丢远，先生，”蓬佩回答。

“这不是吗？”卡斯托兰找到了所说的东西，吃力地将它提起来。

“正是！”子爵说。

“正是！”蓬佩叫道。

“不是他的错，”卡诺尔想与这位老侍从交朋友，于是袒护他说，“在跌倒时，绳子断了，箱子也就滑脱了。”

“绳子没有断，先生，而是豁断的，”卡斯托兰说，“请看！”

“这就是说，”子爵严厉地说，“蓬佩先生害怕盗贼追上，机智地豁断了拴箱子的绳，以便不承担保护金钱的责任。用军事术语说，这种狡猾手段叫做什么