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这四人后面。还有松松散散五七人，像是子侄晚辈，又像是跟班门客，也像是的来捧场的商铺掌柜，反正都是不用理会的背景。

徐元佐迎了上去，扫了一眼最前三人就知道谁是真正魁首了。

“袁老爷。小可徐元佐，这厢有礼了。”徐元佐当前拜道。

那袁老爷名正淳，是正儿八经的乙榜出身，在唐行的地位最高。他如今年过六十，一般都在幕后运筹帷幄。生意自有子侄辈打理，这回是看在徐阶的“孙子”面上才亲自迎出来的。他固然知道徐元佐很年轻，却没想到竟然年轻得如此离谱。

离谱得有些不尊重人了吧！

“哦哦哦。”袁正淳浅浅回了礼：“徐公子年轻有为，年轻有为。”他微微侧身：“这位是我唐行有名的儒商长者，程先生。”

“程先生。”徐元佐看过顾水生的通报，知道这位程先生单名一个宰字，虽然是个生员，但是地位却在三位领袖中排了第二，反倒在另外一位举人老爷胡琛之上。

袁正淳介绍了程宰，便转向另一侧：“这位是高中嘉靖戊午科乙榜，胡老爷。”

唐行还有三位举人，两个例监，九名生员，不过他们或是在仁寿堂里地位不高，或是根本没有加入这个商业组织，此刻都没有出现。

徐元佐又向胡琛行礼，笑道：“诸位长者折煞小可了。”

袁正淳微微一笑，皮里春秋也是功夫了得，并不将心思写在脸上。他道：“徐公子来信已阅，我等且去公所详谈吧。”

徐元佐跟着三人进了城门，只见里面屋舍俨然，道路干净，主干道上都是上好的砖路，两旁小街则铺了青石板条。虽然不能跟松江那等郡城相比，却也是有了县城雏形，拿得出手了。

——这基础建设还真不错。

徐元佐看在心里，微微颌首。

地方上的基础建设能够看出堂会的控制力。因为官府是不可能管到那么细的，所以路修得好，桥建得多，正说明此地的乡绅乐意出钱，自然可以证明堂会的控制力较大。

徐元佐是不相信有人会单纯为了行善而慷慨解囊的。

到了唐行正街，只见两旁全是商旗招展，远远望去，从街头到街尾，竟然全是商家，少说也有三五百户。盐铁布酱，陶瓷餐饮，文玩书肆，珠宝金银……几乎与后世的仿古商业街毫无二致。

街上行人或是普通百姓购买日用，或是商贾采购销货，人流如织，即便说是摩肩接踵也不为过。

“唐行号称‘五十里’，看起来还是谦逊了呢。”徐元佐对袁正淳道。

袁正淳面露得色，抚须笑道：“我唐行说是五十里，那是指镇上。城厢里都没算进来呢。”

徐元佐一算：五十里就是五千五百户，一户姑且按照五人来算，就是两万七千五百人，那么镇上人口该在三万左右。算上城厢人口，五万已经算是保守估计了。

这样的人口基数，市场规模，设为县治也是理所当然的。

由此一想，徐元佐更加对挤入唐行市场有了信心。

“这里便是公所。”

众人走过正街，转入偏向，过了坊门，就见一处面南向的一座普通百姓住宅。

宅上也没有名匾，看规制应该是朱里徐家这等人家的房子——如果徐贺能够正常地带回银两。

对于一镇首脑而言，显然低调得有些过分了。

“请。”袁正淳说罢，自己已经率先迈步进去。

徐元佐知道这是非善意的表露，只是浑做不知，笑着与后面的程宰、胡琛让进，然后才进了里面。

这宅子有前后两进院落，前院有临街房屋五间，中间设了门屋一间。门内小院两侧，是东西厢房，各两小间，门窗紧闭，不知道是何用处。

再往里走，便是一堵又高又厚的内墙，大约是主人家为了安全和礼教大防而设。

过了这墙便是后院，有一座楼房，为堂屋与卧室所在。

这宅子用地紧凑，庭院狭小，正是江南小民之中流行的小天井布局。

“公所鄙陋，还望公子切莫见笑。”袁正淳请众人进了堂屋，自己坐了东主位，请徐元佐坐了主宾。

程宰、胡琛主陪，那不知名姓的里正坐陪，各有分据。

顾水生没想到自己也坐了次宾，看着一圈年龄比他爹都大的人，颇有些别扭。只是他少年老成，没有表露出来而已。

徐元佐倒是轻松惬意地很，还颇有兴致地尝了尝唐行的糕点和茶水。