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说些什么！为了我那含冤死去的妹妹，我和你香取是不共戴天的。我现在向你提出决斗。怎么样，有勇气接受吗？”

我屏住了呼吸。瞬间的沉默。对我来说，却是长长的一个瞬间。

柿沼保持着极为冷静的态度，然而这是一种勉强压制着正在燃烧的愤怒和憎恨的冷静。“雪，熄灭了熊熊燃烧的火焰；火，融化着纷纷飘落的雪花……”——斗争的怒火，在他的心中，正如喷火口底的岩浆一般，在沸腾翻滚。

香取也用一种强压住感情的、痛苦的声音，咬牙切齿地说：

“哼，为了给你妹妹报仇吗？我认为没有什么必要，不过既然你挑战了，我岂敢不奉陪！”

“好，说得好！那么，就请其他各位做见证人吧。”

我想说几句话，可又焦急得什么也说不出来。不知不觉间，大家的脸色都变了，站了起来。

“那么，该怎么个决斗法呢？打算把我从这里扔进岩浆中吗？”香取用嘲弄的口气若无其事地说。

柿沼用沉郁的声音说：“我倒不想比气力。要是比气力，我是稳操胜券的。”

“嘿，别说大话。我看你不会取胜。”香取说，显然他因为柿沼这么说而非常兴奋。“那么，你有别的什么好办法？”

“你喜欢什么呢？”柿沼问。

“我可没有什么喜欢的。因为我刚才说过，这不是我强加给你的斗争。”

“好吧，请到那个岩鼻子上，怎么样？”

随着柿沼所指，只见在默默地往上冒出的黑烟中，有一座像蜡烛一般矗立着的、暗红色的熔岩塔。在弥漫的烟海中，只有这么一个像电线杆一般矗立着的方尖塔，那个尖塔。在从这里往下看大概20米处，顶端充其量只能站一个人。一道薄薄的岩壁，像屏风一般峭立，从这里的喷火口壁突出在烟雾中，而要从这里渡到那个尖塔的地方，必须从这薄薄的屏风的顶端上经过，这一段距离，大概有10米吧。这是一条连猴子也难渡过的狭窄的栈道。

就连香取也刷地一下变了脸色。

“怎么样，干不干？”柿沼用冷笑的声音说。

香取颤动着嘴唇，没有回答。

我总得想点办法吧——我想，可是我无法行动。事到如今，柿沼的气魄是压倒一切的。

香取好容易恢复了平静，毅然回答，声音响彻四方：“好，干吧！”

我大吃一惊。我想，香取何必打肿脸充胖子呢，还是干脆认输吧。

“不过，谁先走过去呢？问题在于要决定这一点。反正是决斗嘛，要是先过去的人掉下去了，后面的人也就没有必要过去了。”

“嗯，是这样。”柿沼用平静的声音回答。“不过，既然事情是我提出来的，这个决定就听凭你吧。”

“是吗？那么，既然是你提出来的，就让你先过去吧。”

即使在这样的场合，香取也没有失去冷静，为了保护自己，尽量推倭拖延，耍尽无耻的手段，我惊愕得连话都说不出来了。

“好吧！”柿沼坚决地说，立刻准备从雪檐的边缘上走下喷火壁去。

啊，最坏的事态将要发生了。柿沼有信心渡到那样的地方去吗？要渡到那样的地方去，恐怕是非人力所能及的。究竟谁先渡过去，那是由命运来决定的。只要决定了这一点，也就决定了决斗的胜负。然而，为什么他偏要说事情是他提出的，就甘愿倒霉呢？这点，几乎只能被看做一种等于自杀的行为。

香取还节外生枝。

“喂，等一下。这毕竟是你提出来的事情，而我呢，并不感到有什么必要进行决斗。因此，要附带一个条件。”

“好吧，我洗耳恭听，什么条件，说啊！”

“要是我取胜了，要给我一件东西。”

“什么东西？”

“登志子。”

“什么？”柿沼似乎不胜惊愕，睁大了眼睛。在紧接着的瞬间，他显然气得满脸通红。可是，默然忍耐了一会儿之后，他说：“这样的事，你不用对我来说。登志子有她自己的自由意志，要是她愿意，你直接向她求婚好啦！”

“嗯，我已经向她求婚了。”

“啊什……什么……”

“这有什么可大惊小怪的？我是刚才向她求婚的，因此，她还没有向你说过吧。”

“噢，结果呢？”

“你是问登志子的答复吗？因此，我才把这个作为条件提出来。她说：一切听从哥哥安排。我胡乱猜想，你大概为美