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的第1特混大队却误入了台风中心，招致较大损失。这次台风之强劲，连正规航空母舰和战列舰都吃不消了，致使这些庞然大物的上层建筑和飞行甲板受到很大破坏。这一次强台风给美国舰队造成的损失是36艘舰船受到中等程度的破坏，其中包括3艘战列舰、2艘大型航空母舰、2艘轻型航空母舰、4艘护航航空母舰，损失飞机142架。事后，舆论为之大哗，要求追究哈尔西的领导责任，美国海军总司令金上将和太平洋舰队司令尼米兹上将也十分生气，但考虑到哈尔西历来作战勇敢、战功卓著、深得民心，处分他只有让敌人日本高兴，所以决定不予追究。

登陆，登陆（1）

在哈尔西饱受“神风特攻”和狂暴台风袭击的同时，住在普赖斯庄园内的麦克阿瑟却在为吕宋岛登陆作战时的空中保护和空中支援而愁眉不展。

按计划，美军应当在12月20日在吕宋岛登陆，登陆地点为马尼拉以北约160公里处的林加延湾，第一批登陆部队为4个师。这支庞大的军队及其运载他们的登陆舰船都需要强有力的空中掩护。可麦克阿瑟手里的航空兵兵力目前还做不到这一点。由于大雨滂沱，美国第8集团军的工兵部队使出了吃奶的劲儿，仍无法在塔克洛班和杜拉格周围的烂泥地上修建起足够的机场。

麦克阿瑟决定把登陆日期推迟10天。在此之前，他得在吕宋岛附近占领另外一个岛屿，以供修建机场之用。他站在墙上的大幅军用挂图面前反复观看，最终把目光停留在吕宋岛以南30多公里的民都洛岛上。这个小岛位于季风降雨带之外，美军工兵们不必担心整天泡在水里，可以及时修建3个简易机场，供战斗机使用。据情报透露，岛上的守军仅有1500人，算不上是一支难缠的力量。

麦克阿瑟本人对占领民都洛岛信心十足，而他要想说服第7舰队司令金凯德为登陆行动提供空中掩护却并不容易。

第7舰队在不久前的萨马岛海战中吃尽了苦头，失去了“冈比亚湾”号护航航空母舰和“休斯顿”号等4艘驱逐舰。随后出现的“肉弹攻击”更令人头痛不已。这些天来，各舰船的官兵们昼夜寝食不安，神经都绷得紧紧的，时不时地仰着脖子朝天上看，担心那些对准甲板俯冲下来的“特攻机”会突然从云层里钻出来。金凯德知道，他的护航航空母舰只要被一架“神风特攻”机撞上，就足以被打发到海底去，更不要说那些吨位更小的驱逐舰了。金凯德坚决认为，掩护林加延湾登陆是第7舰队承担的作战任务，在此之前不能把宝贵的舰艇放到民都洛岛附近去冒险。他不肯参加民都洛岛作战还有另一个苦衷：莱特湾海战后，尼米兹一直想把借给麦克阿瑟的舰只调回去。他需要这些战舰加强第3舰队的实力，以便按时发起硫黄岛和冲绳岛战役。经过金凯德的据理力争，尼米兹最后总算同意金凯德暂时保留4艘旧式战列舰，而仅把被“神风特攻”机撞坏的“新墨西哥”号和“加利福尼亚”号两艘战列舰拖回珍珠港修理，同意让属于太平洋舰队的2艘重巡洋舰和22艘驱逐舰继续留在莱特岛附近海域，听从第7舰队的指挥。鉴于这些战舰来之不易，金凯德可不愿意让它们这么快就成为日本“神风特攻”机的牺牲品。

麦克阿瑟与金凯德在普赖斯庄园的办公室里进行了长达数小时的辩论。

麦克阿瑟充分发挥了他的口才和肢体语言能力。在室内，他时而踱着步，挥舞着手臂，大声吼叫，时而伫立不动，俯身对金凯德轻声低语。他的目的就是要把“畏惧”二字从这位西南太平洋战区海军司令官的脑袋里“抠出来”。

当时傍晚，金凯德总算在麦克阿瑟和自己舰队参谋们的劝说下回心转意，同意派出护航航空母舰参加民都洛岛登陆。麦克阿瑟这才张开双臂，把手放在他的肩头，高兴地说：“托米，我仍然爱你，咱们吃饭去。”

为了支援麦克阿瑟的作战，给即将开始的民都洛岛登陆作战减轻空中压力，哈尔西率领第3舰队于12月11日离开乌利西海军基地，决定对吕宋岛的日军各航空基地进行毁灭性打击。

自12月14日开始，哈尔西的第3舰队对吕宋岛上的日军机场实施了连续三天时间的空袭，美军在空中击落敌机62架，在地面击毁敌机208架，此外还击沉日舰16艘、击伤37艘，日军在菲律宾岛上的油库、弹药库、碉堡、汽车和火车头也受到破坏。哈尔西的连续空袭，极大地减轻了麦克阿瑟登陆民都洛岛时的空中压力，但日军飞机的“肉弹攻击”仍然给美军造成了相当重的损失。

与此同时，一支运载地面部队12000人、航空兵和