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是一个江湖莽夫，除了身怀几分蛮力，人品不及她，人缘也不及她，至于容貌……嘿，现在我的模样，也不必说了。自从我娶了雪儿之后，常常问自己，象她这样好的女人，究竟看中了我什么？为什么会嫁给我？我想不明白，便去问她，她却不说，后来被我问得多了，才回答我一句话。”

释清脱口问出：“她说什么？”

萧青麟道：“她说：‘嫁给你，只因为你是一个男人！’”

释清喃喃道：“只因为你是一个男人？”

萧青麟点了点头，道：“一个真正的男人，可以痛痛快快地爱，痛痛快快地恨，却绝不能逃避自己应付的责任！我的朋友替我而死，他的妻儿却受着别人的欺凌，我若置之不理，那还算是个男人么？不错，我是可以明哲保身，让你替我救人。但你的命便不是命么？你若有个三长两短，而我还活着，那我一辈子都会在内疚和痛苦中活着。我将不再是从前的萧青麟，不再是那个值得雪儿深爱的人了！”

释清动容道：“我懂了。雪儿心目中的萧青麟，是一个顶天立地的大丈夫。因此你宁肯牺牲，也不愿丧失一个男人的尊严，不愿玷染雪儿对你的真情。”

萧青麟点头一笑，道：“我萧青麟别无长物，只有一腔热血，一颗红心！为了对得起自己的良心、为了报答雪儿的爱、为了向江湖讨还一份公道，虽知此去凶多吉少，还是非去不可！”说罢，他向释清抱了抱拳，大步向后院走去。

释清没有阻拦，望着他的背影，心中若有所思，低声自语道：“好汉子！我现在终于明白，雪儿为什么嫁你……”

萧青麟离开禅院，沿着青石甬道穿过几座院落，却连一个人影都没看见。偌大一座梅园，沉寂若死，察觉不到丝毫人气。

这般景象大异寻常，萧青麟行走江湖，奇异古怪的事亦见了不少，但也猜不透对方搞得什么玄虚，只是直觉告诉他，四周愈是宁静，愈是暗藏杀机。他不敢懈怠，提起精神，径直来到后院。

梅园的后院与东湖相连，一条十七八丈的铁索桥横跨湖面，通向湖心岛。岛上种满了梅树，每逢初春时节，梅花盛开，香雪如海，美景观赏不尽，梅园也是因此得名。此时尚早，满树梅花刚刚结苞，点点腥红，隐现枝头。

萧青麟走过铁索桥，横穿梅树林，向前走了约莫二里多路，来到湖心岛外侧滩岸。只见东湖烟波浩淼，茫茫不见边际，寒风吹衫，凄冷无比。

萧青麟站在岸畔，正自踌躇之际，忽听不远处传来铮铮琴声。他遁着琴声寻去，拐过一个土丘，前方出现一座水榭。只见一个羽衣老者正在亭中抚琴，在他身旁不远处，坐着一个白发渔翁，身披蓑衣，手持钓竿，静心垂钓。两人各不相扰，均是神情专注，怡然自得。

见此情景，萧青麟一腔愤慨之情便发作不出来，倘若对方在此摆下阵仗，剑拔弩张，他反倒能够从容应付，但此刻面对这两位世外神仙一般的老者，实不愿出声喝问，破坏了这份安宁祥和的气氛。

正在他犹豫不决的时候，那羽衣老者忽然将手一收，琴声终绝，淡淡说道：“你就是萧青麟么？老夫王断月，在此恭候多时。”

萧青麟点了点头，道：“昆仑刀的大名，如雷贯耳。此次相见，幸会了。”

王断月向那白发渔翁指了指，道：“萧青麟，我来为你引见引见，这位是……”

不待他将话说完，萧青麟接口道：“不必了。‘寒江独钓’叶蓑衣的名头，萧某也是早有耳闻。”

王断月双眉一挑，奇道：“好厉害的眼光！倒也有几分见识。”话音顿了顿，又道：“你既听说过我与叶老的名头，就该知道我们都是你父亲一辈的人物。这些年来本已不再过问江湖中事。可是为了你，我们却从昆仑山和鄱阳湖赶到梅园来，嘿，这份面子，可是不小啊。”

萧青麟心知此言不假，叶蓑衣当年威震江南，名头绝不在王断月之下，今日两人联手而来，自是势在必得，看此刻情势，自己能否全身而退，都已难说得很。但以他的脾性，越是险恶关头，越是胆气豪放，当下朗声说道：“两位都是江湖中顶尖的前辈，成名比我早，威名比我盛，今日坐镇于此，断然不会轻易放过我。萧某也不说什么客气话了，哪位先来赐教？”

听到萧青麟把话挑明，王断月却没有立刻发难，反而哈哈一笑，道“江湖中都传言你气概不凡，今日一见，果然英雄了得。”

萧青麟嗤的一声冷笑，道：“萧某不过一介莽夫而已，只会逞一时的血气之勇，哪算什么英雄？”

王断