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里传来一个苍老的声音：“住手！”

只见院门口不知何时站出一个白法婆婆，手拄着一根龙头拐杖，缓缓走进院中。

钟离剑阁神情大变，道：“老夫人，怎么您也下山了？”

这白发婆婆便是钟离世家的至高尊长钟离老夫人，她是当今武林中硕果仅存的前辈，年事已高，平日闭关修行，多年未在江湖走动，便是家中弟子也难能见她一面。这时竟然破例下山，赶到临安来了。

宫千雪也惴惴不安，道：“老夫人，您……您远道赶来，身子可好？”

钟离老夫人点头道：“还好。”向钟离剑阁摆了摆手，道：“掌门人，你先出院去，我要和雪儿说会儿话。”

钟离剑阁扫了萧青麟一眼，道：“老夫人，对方心怀叵测，不可不防。您老年事已高，左右须得留个照应，让我守在您身边吧。”

钟离老夫人横了他一眼，缓缓说道：“我年事虽高，还没到非得后辈保护不可。况且萧青麟若要出手，你挡得住么？”几句话说完，突然腰板一挺，双目炯炯放光，凛然逼视，一个蹒跚龙钟的老人，霎时间变得英气勃勃。

钟离剑阁脸上一红，不敢多言，返身退出院子。

钟离老夫人凝视宫千雪，半晌之后，才道：“雪儿，你的翅膀变硬了，偌大一个莫干山已不够你飞的。居然深夜私奔，连我都被你瞒了。哼，我看你的心中，早已没了我这老太婆。”

一番话说得声色俱厉，宫千雪怯声道：“老夫人，您保重身体，别生我的气。”

钟离老夫人道：“我若生你的气，那不早被你气死了么？走，到屋里去，我有话对你说。”拉起宫千雪，往屋里走去。她走到门口，回身对萧青麟道：“我与雪儿说话，你不许偷听偷看，否则的话，老太婆须不饶你！”

萧青麟不禁苦笑，道：“老夫人既有吩咐，萧某自当遵从。”说罢退后数步，站到远离屋门的院角。

钟离老夫人点了点头，道：“还算知趣，”与宫千雪走进屋中，坐在檀木椅上。

宫千雪心中怦怦直跳，不知老夫人如何处置自己，怔怔坐着，不敢说话。

钟离老夫人沉默了好一会儿，忽然长叹一口气，道：“人老了，总希望身边能有一个可心的人儿守着，陪着说说话，一天的日子便也好打发了。不承想剑阑走了，你也要走，想见的人越来越少了。”语意感伤，流露出一片苍老的凄凉。

宫千雪鼻尖一酸，道：“是我……我对不起您。”

钟离老夫人拉着她的手，道：“在家中的时候，只由你为我梳头。如今你的眼睛看不见了，再也不能为我梳头了。”

宫千雪道：“我的眼睛盲了，手脚未残，一样给你梳头。”站起身来，取出一个雕花木梳，摸索着解下老夫人的发髻，将她花白的头发散开，轻轻地梳理。

钟离老夫人闭上眼睛，低声说道：“剑阑去世后，看你一个人寡居深院，独受寂寞苦楚，唉，我心中也不是滋味。其实剑阁一直对你暗中爱慕，只是碍着辈分和掌门人的身份，不敢流露出来。这些年他相思深埋，忍得很苦。”

宫千雪吃了一惊，道：“您都看出来了？”

钟离老夫人笑了笑，道：“他瞒得再好，怎能瞒得过从小看着他长大的奶奶？只是这傻小子心眼实在，全未看出你的心思。”

宫千雪脸上一红，低头不语。

钟离老夫人又道：“我老太婆虽然老了，心可不糊涂。当年剑阑染病亡故，在守灵当夜，萧青麟便闯入钟离世家，要带你离去，却被你严辞拒绝。你只道这事无人知晓，其实我在暗处看得清清楚楚，只看你能为剑阑守住妇道和孝道，才未将此事张扬出去。不然的话……哼！不过，萧青麟那次伤心而去，却再没来纠缠，倒也算得上是一条拿得起、放得下的好汉子。”

宫千雪心中一震，脱口道：“您已看出我俩人的事，怎地不责备我？”

钟离老夫人缓缓说道：“因为我也是一个女人！”她沉沉吐了一口气，道：“我知道你心中寂寞，因为我也是这样过来的。钟离世家能在江湖中站稳脚跟，那是弟子们用血、用命在刀剑下拼来的。当年剑阑的爷爷浴血沙场，身中一十七刀，兀自死战不退，惊退了杀上门来的强敌。他在临死前拉着我的手，拼尽最后的气力，要我含辛茹苦将孩子们拉扯成人，振兴钟离世家的威名。从那一刻起，我的性命便与‘钟离世家’这四个字联在了一起。几十年来，我苦过、累过、心酸过、甚至绝望过，但我一想到剑阑爷爷临死前的嘱托，便不知从哪