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生面孔，容长脸，下颌上飘着几缕胡须，的的确确并非知府大人，众县官虽不知详细，却也多半有耳闻知道府衙易主了，于是纷纷起身恭迎。

应兰风随众相看，见此人并非林沉舟，放眼扫了一遭，并不见林唐两人，如是心下越发忐忑。

那人在堂中立定，侯众人鼓噪方定，便道：“下官王克洵，受巡察御史林大人之命，在此代理泰州十一县政事。想必诸位对府衙中发生之事已经有所耳闻，如今便由下官在此向诸位说明。”说着，抬手从旁便取了一则卷纸，展开念道：“泰州知府程宇贪赃枉法，克扣赈灾粮饷，欺上瞒下，杀戮无辜，罪名查明属实，已斩。齐州县令陈钰，维州知县代文庆……”一气儿念了四五个地方的官员及各种罪责，被点到名字的官员纷纷战栗，有人坐不住，竟自椅子上跌在地上，晕厥过去，只是很快便有士兵鱼贯而入，把念到名字的即刻都拖了出去。

应兰风自听到把知府斩了，这般雷厉风行，整个人就仿佛跃入冰水之中，已经浑然不能动，脑中所想的竟都是“到底无力回天，再也无法见到真儿跟娘子了”之类。

正也骨子里生寒的时候，听那王大人终于念完了，应兰风正觉着仿佛有一线光明幽幽地降临，却见那人合了手上的卷宗，目光一扫当场，开口问道：“哪位是泰州知县应兰风？”

应兰风一听，耳朵“嗡”地一声，整个人恨不得即刻化作灰飞便是！狠命地把舌尖一咬，才恢复了几分神智，把心一横，举手涩声道：“下官……正是！”

众目睽睽中，那王克洵迈步走下台阶，竟径直走到应兰风跟前，端详着他，半晌竟然一笑，说道：“果然是一等的好人才，应大人治下有方，政绩斐然，前途无量。”说着，便也举手，向着应兰风微微也做了个揖。

应兰风已经不知此身为何物，也猜不透对方究竟是何意思，至于该如何对答是好也一概不知，便只道：“大人谬赞了。”

那王大人又道：“我刚来此，才接手各色事务，有一些需要再行核对才能解决，听闻此番大旱，以泰州县最为严重，等本官查兑无误，赈灾粮饷便会分毫不差地送往泰州县，还请应大人多多留心操持了。”

应兰风听了此话，三魂六魄恍恍惚惚，只能强自镇定，应了一声：“是……多谢大人。”见他面上并无愠色，复大着胆子问道：“不知……御史林大人可在？”

王克洵笑道：“林大人前日便已离开了。”

应兰风一个恍惚：“已离开了？”

王大人道：“正是的呢。”又将他从头到脚打量了一遍，见他生得宛如临风玉树，斯文儒雅，因为脸色泛白，更见冰雪之姿，王克洵眼底的笑意越发明显，一点头，转身便欲走开。

应兰风见状忙唤道：“王大人留步，敢问……”略微迟疑，便道：“敢问林大人身边儿，是否有位姓‘唐’的少年同行？”

王克洵略略一怔，便仰头笑道：“这说的必然就是东海王家那位三公子了。”

“东海王”三字入耳，应兰风一时有些反应不过来，王克洵往前一步，低声笑道：“应大人也是京内的出身，怎么竟忘了曾尚过公主的‘东海王’唐家呢？”微微一笑，举步离去。

直到散会，应兰风整个人还如在梦中，跟他相识的岷州县令上前，道：“应兄大喜呀，竟深得王大人青眼！”

应兰风只得苦笑：“我实在料不到竟会如此。”本来正好相反，还以为是大祸临头了。

岷州知县也松了口气，叹道：“的确，咱们这些人如今能平安无事实属不易，连知府大人都斩杀当场了，这真是……”

应兰风惊道：“斩杀当场？”

岷州县令越发小声，道：“我来得早，听得多一些，据说知府大人察觉林御史要问罪，所以想先下手为强……”他做出一个横刀的手势，让应兰风倒吸一口凉气：“他竟然敢如此？”

岷州县道：“可不是么？殊不知有多少人想要林御史的命，他哪里就会那么容易被……才一动手，反被林御史身边的一名少年杀死，听说场面实在是惨烈惊人……咳咳！不过，知府大人之所以如此，恐怕也是仗着肃王的势力，若真给他得了手，他也不至于会死，怕他也是想孤注一掷搏个鱼死网破……可不料铁骨御史便是铁骨御史，谁能撼得动呢。”

“那名少年……”应兰风听得呆呆地，脑中浮现小唐总是温和的脸容，一时难以想象此种说法，忽然道：“是了，知府大人曾是肃王心腹，林御史竟这样果断地把人杀了，岂不是得罪了肃王？”