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然是懂得了那道理才造得出嘛，还有甚么旁的讲究？就说我家里的矿场，也有许多巧妙的玩意儿，矿工大叔们动手造一台推车快得很，车上还有许多省时省力的小机括，倾倒废土的啦，不靠牲口就能在斜坡上拉车的啦，信手拈来，像变戏法似地。」

常居疑道：「那便说推车好了。一个人造多几台容易，几百里外的一百个人、一千个人要造得跟他一模一样，便几乎是不可能；一个人今天造一台、明天造一台容易，要他十年后、二十年后还造得与当年一般巧妙，或是改良当年发明，他就要感到为难。这一人与千百人的分别，一两日与十年的分别，便是因为他手下所做，与心中所悟，有所断裂。倘若两者相接，不但能造出几千百台一模一样的推车，还能由心中所悟之理推测，改进不足之处，想清楚了再来动手，便不致徒劳于尝试，旷日废时。再说了，人总要爱惜物力才好，一味瞎摸，得浪费多少物料？」

司倚真似懂非懂，边听边蹙起了眉，思索这哑谜一样的说话。常居疑说了这一串，有些兴奋，单薄的嗓子有些嘶嘶作响，又咳了几声。半晌，司倚真眼中忽然放光，问道：「你是说，你希望能找出一个法子，将这些造物的道理悟出，写了下来，使得千百里外的人一看便明白，让后世之人也能理解无碍，不仅能依样葫芦，还能推陈出新，对不对？」

常居疑又？起了眼，似乎要笑却忍住，一张苍白的皱脸上却透着大为开怀，眼珠子转来转去，口中说着不知甚么外邦番语。司倚真知道自己猜对了，笑吟吟望着他。常居疑瞥了她一眼，说道：「我早知你聪慧过人，现在看来，你的悟心恐怕比我当年两个学生还高。哼！将来你若是像他俩一样学坏了，瞧我怎么收拾你。」

司倚真笑道：「咦，我又不是你学生。难道你要收我为徒，带我到大食的铸炼房去？」这话原是无心，只不过一见常居疑就跟他斗口，心中也隐隐对这老人颇为佩服。但话一出口，忽然心念一动：「当真到西方诸国去玩玩，倒也很好啊，只不知我将来可有这机缘？」

她向来喜好新奇事物，虽在深闺长大，却总要想法子出去看看外边的天地，即使从山上的家跑到山下的矿场，也是好的。霎时间，不禁对这老者所来的遥远国度心怀向往。

常居疑哪知她念头飘得这样远，并不理她，自顾说道：「你方才说『理』与『用』须当兼顾，这也不能说你错。便像一套剑术包含了心法和招式，只有心法，手上不知怎么使剑才能克敌致胜；单有招式呢，却也像是房屋失了根基，终究是不中用的。」

司倚真从未想过日常生活所见器用有这番道理，还能与武学相左证，不禁暗暗点头，常居疑又道：「只是我生平志业，乃以『理』为优先，只期望能藉他人之手，再去将那实用发扬光大罢了。嗯，我问你，有几句上古谚语，你听见过没有？」正待要说，司倚真微笑道：「我师父原是个武人，我又是女子，哪里读过甚么书？你说甚么上古的典故，我肯定是没听过的。」这话却不免有违心之论的嫌疑。

常居疑眼光在她脸上扫了两扫，道：「在我跟前，你趁早别来这一套。这首诗谚是这样的：『山川而能语，葬师食无所。肺腑而能语，医师色如土。』你明白意思么？」

司倚真吐吐舌头，心道：「幸好我先前谦虚，这古谚语我真没听见过。」想了一想，笑道：「我没听过。好在这是几句大白话，这是说，山河要是能说话，教人葬坟的风水师，便没饭吃了；五脏六腑要能说话，医师这行当，便没人看重了。」

常居疑点头道：「是这样。你倒说说，这与我适才所讲，有甚么关系？」司倚真偏头思索，道：「老先生是不是说，正因为山河肺腑沉默不语，才要有人去将那道理发掘出来。老先生在弥确堂上提到，你穷究钢铁水土之性，想必是为此了。」此时她心中对常居疑这个西来怪客越来越是钦佩，言辞中逐渐恭敬，却不是纯出于礼节，而是由衷的敬重。

常居疑再也忍耐不住，趋前伸出一手，向她头上拂去。司倚真知他脾性乖张，怕他又要打人，不由吃了一惊，却感觉常居疑只是在自己头上轻轻拍了一下，似乎意示赞许，接着便听常居疑叹道：「唉，我万里迢迢回归中土，返乡未久，就在敌人之地，撞上你这千伶百俐的小姑娘，也不知是福是祸？你说得一点不错，只是境界还低了点儿。要知人毕竟不是神鬼，再怎么精研，终究是无从知道，自己对钢、铁、水、土、草、木等等万物的秉性，到底解得对也不对？即使去问神鬼，也是得不出个解答。」

司倚真笑道：「只不过，偏有这么执着的