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三个人约到自己的马车，蹄声得得，一路向管驿而去。马车微微晃动，伊藤博文心中满是忧时辱国之想，身为随着马车的动作来回摇摆，不知何时，已经满脸是泪！

“伊藤先生？”

“啊！”伊藤博文赶忙揩净眼泪，勉强挤出一丝笑容，“公使先生。”

“伊藤君也不必如此，在我看来，中方所提条件固然骇人听闻，但其中未必没有转圜余地。”亨德逊言不对心的说道，“左右时间还很长，和中国人慢慢拖延，总能取得双方都满意的成果的。”

“公使先生所言极是，但您刚才也听见了，中国皇帝要在二月二十一日之前得到回复，这短短的时日，能够济得什么事？”伊藤博文向亨德逊拱拱手，苦笑着说道，“我衷心的希望，英国政府能够从中调停，若是能够向后顺延一些时日，我日本日后必有所报。”

“请您放心，专使先生，我们英国一直关注着发生在贵国和中国之间的纷争；出于为两国的考量，我们也会尽到相应的义务的。”亨德逊这样说道，“但在没有进一步的得到国内的正式政令之前，我想，我个人也只能以私人的身份，从中出面，而不能代表我的国家。”

“是，承情之至，承情之至。”

“但是不知道专使先生需要鄙人做什么呢？只是拖延时间？总也要有一个可以让中国人觉得合适的理由？”

伊藤博文心乱如麻，觉得亨德逊的话未必非是，只得这样说道，“那，贵使先生以为呢？”

“用一句中国人的说话，也只有虚与委蛇了。”亨德逊说，“比如说，中国人提出几项条件，贵国既不能答应，也不能完全拒绝，这也不是撒谎骗他们，毕竟如此大事，总也要报国内，等候命令，如此三番两次，时间不就拖下来了吗？”

“眼下也只有这样的办法了。”

伊藤博文打定主意，要用一个拖字诀，把两国的会谈尽量延期下去，但这种战术不是那么好使的，到十二月十六日的时候，奕突然告病，不能朝，更不必提参加会议了。这让伊藤博文很着急，他并不是心疼恭王的身体，而是在他看来，奕为人忠厚，若是己方大打同情牌的话，他是一个极好的对象，要是换了是别的人，就没有这么大的效果了。

果然，皇帝一方面命太医过府为恭王治病，同时降旨，命立山暂代奕的谈判公使一职，以五阿哥载湀为副使，会同办差。

会议重新开始，立山可没有恭王那么好说话了，一开口就充满了怒气，“贵专使始终顾而言他，莫不是全无和谈诚意？若是如此的话，则你我也无谓枉抛心力，干脆各自归去，等到来日战场相见！”

“并不是我等全无诚意，贵国所定数款，鄙人已经命人随身携带，乘船返回本土，等候我天皇陛下的旨意，再做定夺了。”伊藤博文低声下气的说。

“既然你们什么主也做不得，一切要等你们的皇帝决定，还在这里浪费时间作甚？散了，散了！”

伊藤博文不想这个看起来肤色，行动漂亮的男子这么能提纲挈领，楞了一下，赶忙说道，“请等一等！”

“怎么？你还有事？”

“是。虽然不知我国陛下的意思，但如此条款，必然不可；故而我等还是就此机会，认真磋商，也好等日后我国的最终决断到来之后，更能快速了结此事，还你我两国百姓以安乐局面。”

立山根本不以为然，但心中明白，甩手而去也已经不大现实，只好又坐下来，“那你说，你方的条件如何？”

“我方以为，要将赔偿数额降低，我方只能负责台湾被战火波及以及人员损伤之数，合计三百四十六万零贰佰四十七两；至于陆海军所造成的伤害，我方不能同意——两国交战，人员死伤，舰船损毁，其情如一，难道我日本还可以向贵国要求赔偿吗？”

立山正要说话，载湀的手碰了他一下，示意他暂时不必着急，等对方说完再说，“至于割地一事，更是万万不行！东经136°以东区域，都是我日本皇国固有领土，岂可割让他人？”伊藤博文似乎觉得自己的话太过强硬，怕激怒对方，转而又说道，“至于贵国提出的开放本州、四国、北海道等地海港，以及享有西洋各国在日利益数款，我方原则同意。”

载湀第一次说话了，“割让土地一款，是我大清皇圣意决断，万万不能更改。即便贵国不同意，也是无可奈何之事，左右大阪、神户等地已经在我方掌控之下，其余京都、奈良两地，亦如落地之果，只等着我大清绿营将士弯腰将其捡起即可。但多出这两座城，于我方无所忧惧，于贵