第12部分(第2/4 页)

为难．两人沉默了一阵，只见陈馆说道：“王妃要看的无非是老臣犬于，你先抱去复命好了。”李妈闻听此言，喜出望外，但表面却故作镇静，不露声色，还特意恭请陈府跟去个奶妈，以便照顾孩于。陈夫人虽不愿如此草率，但考虑到丈夫已经说出，又没别的良策应付这位得罪不起的王妃，只好勉强答应。于是，李妈妈便和陈府的一位奶妈，抱起小公于向雍王府走去。

当二人来到雍王府后，李妈妈让跟来的那位奶妈在下屋里等候，自己则抱着孩子直奔王妃的内室。

至天色至暮时，李妈妈才从王妃内室出来，将一个用布包住的孩子交子跟来的陈府奶妈，并派车将奶妈连同孩子一同送回陈府。那陈夫人正在府中等得焦急不安，见孩子抱了回来，急忙上来欲亲热一番。但当把罩在孩子小脸上的柔绸揭开时、不禁大惊失色，只见怀里抱的不是自己生的男孩而是一个陌生的女娃。陈夫人心中喇地一凉，立时大哭大喊起来。那陈馆闻声赶来，见此情景先是目瞪口呆，继之连连跺脚，随后一切都明白了。他当即劝夫人；“此事干系重大，利害牧关，千万不要声张，若是闹出去，全家人性命难

；　4　／日暮东使

保。我命中有子，上苍不会让我绝后。此事只能将错就错，就此罢休吧！”陈夫人听后，虽悲愤不迭，痛苦万分，但也只好忍位息声，独自哀叹自己命薄了。

陈信夫妇生的男孩在被换进雍王府一个月后，才由王妃抱出来面见雍亲王。雍亲王见孩子又白又胖．很是喜欢，按辈份排行为四子，取名弘历。后来雍亲王做了皇帝，那陈信一来年老体衰，二来怕当年两家的秘闻传出去对自己不利，便告老还乡，回了江南海宁城。这个秘密在雍正朝一直不为局外人所知。

到了乾隆十五年，一天晚上，乾隆就寝前独自一人在宫中信步活动筋骨。当他迈出月华门，正要进隆宗门时，只听一间偏房里有窃窃私议之声。出于好奇，乾隆悄悄接近隔窗偷听。从声音分辨，里边是一男一女，女的是自己幼年时的保姆李妈妈，男的不知何人，听口气好像是宫中的一个老太监。乾隆听了片刻，见他们说的都是一些自己未曾听说过的宫中趣闻，甚是稀奇新鲜，便打定主意要在此多听一会儿。

屋里这一男一女看来说得很投机，天南海北、宫里宫外地唠个没完。

乾隆听了好长时间，觉得作为夭子在此偷听几个下人的话有失尊严，便想回宫就寝。就在他刚要抬腿时，忽听里边那个男的岔开话题，压低了声音问道：“我最近听宫中张公公说，当今圣上原是陈阁老的骨血，还听说当年是你用先皇的公主换来的，这事是真是假？〃

“可不敢胡说，要犯杀头之罪的。”李妈妈显然有些害怕地回答。

“我也只是顺便同一下，没当真呢。”老太监说完不再言语。乾隆心里一惊，站在那里一动不动。

屋里沉默了好长一阵，看来李妈妈憋不住了，声音比先前压得H　卜～r　‘叫．，一．呼J　，口日卜，．声人忆，，·　‘。一‘；　，湘．。　．月闷，；　。　。　。　。　；　。　。　JrJ　一‘一－？　？　？　…

第三章从正午到黄昏／95

更低，吵哑着嗓子说：“这事就在这里说这里了吧，千万可别再往外传了。告诉你，这事干真万确，当年就是俺亲手换的，主意还是俺替皇太后想的呢。如今已四十年了，不知公主现下嫁何处…　…　哎，可叹俺当年算是白辛苦了一场，如今皇太后和皇上，看着俺好像没事人一样，·　一”乾隆听到这里，如雷轰顶，怔呆了半天才缓过劲来。他不再听下去，急速返回御书房，令人将李妈妈唤来，当面审间起来。此时李妈妈早被吓得面色发白，瘫软在地，说不出半句话来。经乾隆好言相劝，她才战战兢兢地将当年的事情合盘托出。乾隆听罢，热泪盈眶，不觉叹了一口气，叮嘱李妈妈不要声张，遣她回去安寝。当那李妈妈刚回到寝室，一个太监便拿了根绳子跟进来冷冷地说道：“圣上要我今晚送你上西天。”李妈妈听后，当场昏倒，太监趁机将其勒死在床上。

李妈妈死后，乾隆直奔慈宁宫，见了太后劈头间道：“儿皇的面貌何以与先皇及母后的相貌截然不同？”太后听了，陡然变色，张口结舌，无言以对。乾隆目睹此状，心中越发清楚，不再追问，扭头返回宫中。

第二天，乾隆降旨，要南巡海塘。一些老臣听罢出班谏止，但乾隆全然不顾，一意孤行。乾隆十六年春正月，乾隆帝果真乘龙船沿运河南下，巡视江南。其后又五次南下，为的是借机寻父认母，后来竟真的找