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是我们不可抗拒的命运的一个要素吗？在我们接受人性的时候，难道非把罪恶的和其余的一切一起接受下来不可吗？难道说罪恶是必须还的一笔债？真叫人不寒而栗！

不过，有一个声音对我们说：软弱就是罪恶。格温普兰所感觉到的东西简直是难以形容的：肉体、生命、恐怖、肉欲、闷人的陶醉以及蕴藏在骄傲里的全部羞耻。他就要跌倒了吗？

她又说一遍：“我爱你！”

她突然疯狂地把他抱在怀里，紧紧地搂着他。

格温普兰透不过气来了。

冷不防的，在他们旁边响起了一阵清脆的铃声。这是钉在墙上的小铃的声音。公爵小姐转过脸来，说：

“它这是干什么？”

忽然传来弹簧门移动的声音，那个刻着王冠的银窗板打开了。

旋橱里面一个垫着皇家蓝丝绒的盘子出现了，盘子里放着一封信。

信封很大，四四方方的，它放在那儿，一眼就看见上面那个盖了大印的银红色的封蜡。铃还在响。

窗板差不多碰到他们坐着的沙法。公爵小姐低着头，一只胳膊勾住格温普兰的脖子，另外一只手拿起盘子上的信，把窗板推过去。旋橱关好以后，铃声就停了。

公爵小姐用手指撕破封蜡，打开信封，从里面抽出两张折好的纸，接着把信封扔在格温普兰脚前。

蜡印虽然撕破，但是还能认得出来，格温普兰看见上面印着一个王冠，下面是一个A①

①女王安妮的第一个字母。

打开的信封两边都铺开了，所以格温普兰同时看到上面写着：“致约瑟安娜公爵小姐。”

装在信封里的两张折好的纸，一张是羊皮纸，一张是小牛皮纸。羊皮纸很大，小牛皮纸很小。羊皮纸上印着大法官官署的一个很大的绿色蜡印，这在当时叫做“爵爷蜡印”。目醉神迷的公爵小姐不耐烦的微微噘起了嘴巴。

“哎呀！”她说，“她送来的是什么东西？一张废纸！讨厌的女人！”

她把羊皮纸撂在旁边，瞥了一眼小牛皮纸。

“这是她的笔迹。是我姐姐的笔迹。真叫我腻味透了。格温普兰，我刚才问你是不是识字。你识字吗？”

格温普兰点点头。

她躺在沙法上，差不多跟一个睡觉的女人的姿势一样，仿佛突然知道害臊似的，把两只脚很小心地藏在睡衣底下，两只胳膊藏在袖子里，只让胸脯露在外面。她热情地望着格温普兰，把那张小牛皮纸递给他。

“好吧，格温普兰，你已经是属于我的了。现在开始执行你的职务吧。我的心肝，请你把女王写给我的信念给我听。”

格温普兰接过小牛皮纸，打开以后，用战战兢兢的声音念道：

小姐：

我们荣幸地附送给您一份我们的仆人——英吉利王国大法官威廉·古

柏签署的口供记录副本。这个口供记录说明一个非常重要的事实：林诺·

克朗查理爵士的合法继承人已经被证实，并且找到了。他叫格温普兰，在

卑微之中，一直跟着演杂技和滑稽的戏子过一种流浪的生活。他是在很小

的时候流落民间的。根据王国的法律和林诺爵士的公子费尔曼·克朗查理

爵士的世袭权利，他今天就要被正式承认，并且恢复他在上议院的席位。

因此，为了您，为了使您继续保住克朗查理—洪可斐尔家的爵士们的财产

继承权，我们让他代替大卫·第利—摩埃爵士，承受您的青睐。我们已把

费尔曼爵士带到您的府邸科尔龙行宫；作为女王和姐姐，我们希望并且命

令直到现在一直叫做格温普兰的费尔曼·克朗查理爵士做您的丈夫，共结

百年之好，再说，这也是王室的期望。

在格温普兰用差不多字字踌躇的声调读信的时候，公爵小姐从沙法垫子上抬起身来听着，眼睛一动也不动。格温普兰一念完，她就把信抢去。

“‘安妮，女王，’”她像梦呓似的读信末的签名。

接着，她拾起扔在地下的羊皮纸，匆匆看了一遍。这是抄在萨斯瓦克州长和大法官签了字的口供记录上的“玛都蒂娜号”遇难者的声明。

她看完了这个记录，又把女王的信看了一遍。接着她说：

“好。”

她不动声色地指着格温普兰走进来的走廊的门帘：

“出去，”她对他说。