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金色火盆儿放在屋子中间，红彤彤的火苗子静静地摇晃着，里头烧得红红的是最上等的碳，既没有烟尘，也没有呛人的气味，外加烧得热呼呼的地龙，把所有的风雪寒冷都阻隔在了门窗之外。案子上精工细作的玉雕香炉里，升起袅袅的烟雾，让暖暖的空气里染上了丝丝檀香的温雅气味；旁边果盘里放着几个水灵灵的苹果和鸭梨，却不是一般市井间可以买到的品种；屋子角落里蹲了一个十岁出头、白白净净的青衣小僮，正低着头，烧了一个黑陶小茶炉，白白的水汽咕嘟嘟的冒出来，给房间里增加了湿气，缓和了干燥给人带来的不适感……而整体雅致贵气的陈设布置，让这小小的西暖阁简直像是一座令人忘忧的世外桃源。

可是，八阿哥、九阿哥、十阿哥，还有十四阿哥胤祯，四个人正在谈的话，却让氛围一点都轻松不起来，反而显得有些沉重。

到了这时候，皇帝对于太子的失望和不信任已经越来越明显了，成了众所周知的秘密，于是，朝廷中各拨势力都有些跃跃欲试起来，使用各种手段打击对手、培植力量，原本中立的人也开始纷纷寻求可以保证自己日后长盛不衰的靠山……而这一切让太子与其党人显得更加迫不及待了。谁成谁败，已经到了一决胜负的关键时刻！八阿哥，等了这么多年、积累了最雄厚实力的他，此刻竟有些不安。尽管他保持着一贯泰然的态度，而实际上在他的心坎里似乎潜藏着一种进退维谷的危机感，“舍我其谁”和“诚惶诚恐”像是两支势均力敌的军队，在他的头脑里打起一场比现实更腥风血雨的战争。

“十四弟，你说呢？”八阿哥将头转向胤祯，问道。

胤祯轻轻放下手里的杯子，抬起头，漆黑的眼珠看了八阿哥一眼，淡淡地开口道：“静观其变。”

“什么？还要等？等了多少年了？万一太子真的逼宫，让皇阿玛传位于他，那不就什么都晚了？”十阿哥大声道，一脸的焦急。

九阿哥摸摸鼻子，慢悠悠地道：“这次我倒觉得老十说的没错。这么多年，咱们忍气吞声，才有了今天的局面。我们能等，支持我们可等不下去。不弄出点儿响动来，人家心里会犯嘀咕！况且……太子对咱们的势力早有所察觉了，我们不能给太子时间来想法儿对付我们，更不能给他时间对皇阿玛下手，不然他这储君，就名正言顺的即位了。”

八阿哥听着点了点头，可是，胤祯却又道：“咱们就是要让他自己忍不住！对皇阿玛下手？凭他？皇阿玛心里会没数儿？哼！只要他一有动作，主动权就完全落到了我们的手里。到时候，咱们就是忠君父、护国脉的功臣，一切都名正言顺。可是如果他没动手，他就是太子，咱们弹劾他，罪过可不小！皇阿玛虽说是对太子失望了，可是，毕竟这么多年的父子情谊在，到时候，只怕就算太子倒了，咱们在皇阿玛的地位也是跟着跌下去。别说成不了事，可能倒便宜了别人。”

九阿哥道：“我就不信。太子是他老人家的儿子，咱们就不是么？”

“对啊！这么多年来，八哥办的差事，哪一件不是漂漂亮亮的？除了八哥，他老人家还能信谁？”十阿哥附和。

胤祯却摇头：“现在，太子党已经成了皇阿玛的心头大病。难道还能容一个八爷党么？所以，此刻决不是我们把实力显露出来的时候。虽说我们都是皇阿玛的儿子，可是皇阿玛毕竟只立过一位太子是从小跟在他身边的。意义尤为不同！更何况，一旦废太子，就等于承认他自己看错了人，承认他自己当初立太子就是错误。你们认为皇阿玛会么？他一定不会！所以，他也一样在等！等那个可以替他背黑锅的人出现。也就是说，谁整倒了太子，谁就等于扛起了一个大黑锅，是绝对得不到好处的……”

八阿哥皱着眉，不再说话，思量着。

“这不行，那也不行！到底怎么办？”十阿哥问。

九阿哥撇撇嘴，冷冷道：“咱们一直等下去就会有人在咱们之前把黑锅背走？说不定，皇阿玛心里其实正等着有一个人出来替他分忧，把这个太子整倒呢！”说着扫了胤祯一眼，又道：“更何况，江南那边每年上来的银子……迟早会引起皇阿玛的注意，咱们最好还是先下手为强！”

胤祯道：“银子只是小事。现在最着急的其实是太子，他一定会忍不住出手的。”

“如果他就是不出手呢？”八阿哥问。

“那就看咱们和四哥谁更有耐心了！”胤祯淡淡一笑，说道，端起茶碗缓缓地喝下一口。

“四哥？”十阿哥皱着眉，“他可是太子的人！”

胤祯道：“他的确是帮