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外面的寒气冰冷刺骨，但对于头等舱的客人来说，这种刺激很不错。

“但有星星也已经很漂亮了，我还从未见过这么多星星。”

“大海也很平静，也没有雾。”杰克·沃德贝尔说。

“真的！我们现在正处于大西洋的正中间，周围不存在有人烟的陆地。多么浪漫啊！”他的妻子说。

“奇怪啊，女士先生们，引擎是不是停了？”安德鲁说。

此时大家才发觉脚下平静得很诡异。轮船似乎并没有乘风破浪地前进。

前方的甲板上是黑压压的人群，杰克猜想他们可能是很早就出来打雪仗的人。正思忖着，一个穿着制服的船员朝五个人慢慢走了过来。

“请问一下，引擎是不是停下来了？”安德鲁和他搭话，“难道锅炉工睡觉去了？”

“正如您所说的，引擎已经关闭了。”船员平静地回答。

“为什么？他们罢工了吗？”

“现在请夫人们上小船。”

安德鲁忍不住笑了起来：“小船？你没事吧？那些救生艇？怎么回事？”

“实在难以启齿，再有一个小时左右，这艘船就会沉没。”

五个人目瞪口呆。

“什么？开玩笑吧？”

“非常遗憾，这是事实。那么我现在去向其他乘客通报这个消息，告辞了。”

船员默默地敬了个礼，向后部甲板走去，剩下五个人呆站在无风的甲板上。

不久他们的眼睛就适应了黑暗，果然可以看见前面隐约地沉淀着一片白雾，似乎就是冰山群。

“怎么会这样？不可能啊！”南希·沃德贝尔叫道。此时可以看见她嘴边的白色哈气。

“是撞上了冰山吗？什么时候？我一点也没有感觉到。”安德鲁嘟哝着。

“不是说这艘船不会沉没吗？”推理作家也说。

？

虽然避开了正面冲撞，但冰山还是斜着蹭到了轮船的右舷。

舰桥里，威利阿姆·马托克和詹姆斯·穆迪看到冰山擦上了右船舷。可他们并没有很惊讶，因为从舰桥的高度看，客轮已经在千钧一发之际，安然无恙地躲过了灾难。泰坦尼克号只是稍稍震动了一下，然后就顺势滑动，几分钟后慢慢停了下来。惹祸的冰山已经隐没在遥远的黑暗中了。

而大部分乘客，不但不知道客轮受到了致命伤，而且连发生的碰撞也没有感觉到。外面非常寒冷，大部分乘客都躲在舱内，很多人已经钻进了被窝。

也有人听到了咯吱咯吱的摩擦声音，于是停止打牌跑到甲板上来。他们看见了消失在后面的巨大的白色冰山，还有落到甲板上的大量碎冰，觉得没什么了不起的变化，就又返回去喝酒打牌了。

但在船底的锅炉房却不是这样。司炉长的耳根感觉到发射炮弹一样的轰鸣声。从墙壁里突然喷出冰冷的海水，水势猛烈。他迅速地爬上梯子，逃到相对安全的E甲板上。

被人唤起的史密斯船长和飞奔而来的设计师托马斯·安德鲁斯一起，开始在船内巡视。

船底的邮件仓库全是水，邮包晃晃悠悠地漂浮着。

泰坦尼克号的船底有十五层防水壁，形成十六个密闭空间。船体是否会沉没，关键看海水涌进了几个密闭空间。最多四个，船还可以漂浮，如果第五个区间也进水，轮船就会沉没。可是第五区间转眼间已经进水了。

托马斯·安德鲁斯感到茫然。客轮和冰山正面冲撞的确不会沉没，但是如果客轮侧面和冰山发生剐蹭，船体就会裂开，此时他才知道船体比运算的结果脆弱得多。其实只要想一想，为躲避冲撞，轮船肯定会在最后的瞬间转舵，现实之中几乎没有发生直接正面冲撞的可能性。

发生冲撞二十分钟以后，史密斯船长不得不承认，最坏的事情已经发生了。堪称世界第一的豪华客轮现在只能等待沉没。安德鲁斯告诉船长，船还可以漂浮一个小时，运气好的话可以坚持一个半小时。

可是真正的悲剧在于，船上载有两千两百人，但救生艇最多仅有一千一百七十八个位置。尽管如此，泰坦尼克号的救生艇仍比英国通商委员会规定的多出很多。根据该委员会的规定，救生艇只要占到轮船总吨位的一定比例，即有九百六十二个位置就算合格了。

乘客们的危机完全可以想见，这等于宣告一千个乘客的死刑延缓一个小时执行。作为船长，他有尽可能延缓乘客死刑的义务。

零点五分，史密斯船长指示水手长亨利