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眼里满是春潮，混着慌怕、羞怯和渴慕。

梁兴走进了那间堂屋，楚沧的妻子冯氏站在桌边等着他。

当听到冯氏传话，以生病咳嗽为由，再次推拒见他时，梁兴便觉得其中或许有隐情，随即生出了翻墙私见冯氏的念头。但这关乎冯氏名节和楚家声誉，稍有不慎，便会招致祸患。因此他假借纸笔，让老何引他去了书房。支开老何后，他给冯氏写了一封书简：

在下梁兴，恭候门外。深夜逾墙求见，不恭之至。丧期越礼妄行，实出无奈。大哥二哥之死，疑云至今难明。梁兴此举，只为解枉死之惑、申二兄之冤。此心此志，明月可鉴。唯盼嫂夫人面赐一晤，容梁兴拜问详情。如若应允，掩灯三次。

他趁夜翻墙，来到冯氏所居东院，将书简偷放在门槛上，而后轻扣门框，随即躲到暗影中等待观望。冯氏果然如约用手掩了三次灯盏。

梁兴尽量放轻脚步，小心走了进去。他这是头回面见冯氏，见冯氏年近四十，身穿素布孝服，形貌端庄，只是神色略有些紧张，一只手扶着桌沿，另一只手攥紧了衣绦。看到他进来，冯氏更是微微颤抖起来。

梁兴先躬身叉手，恭恭敬敬拜了一拜，而后用手指竖在嘴前，示意冯氏不要说话。冯氏却忽然猛地咳嗽起来。梁兴等她咳嗽完后，才指了指桌上纸笔，示意用写字对答。冯氏先有些疑惑，随即点了点头，目光疑惧，浑身仍持着戒备。

梁兴走到桌边，见灯前摆着一卷《地藏菩萨本愿经》，旁边一沓抄写的经文，字迹端雅秀劲。梁兴心中微动，却没有工夫细想。他不敢乱动那沓抄经纸，见旁边柜上放着一摞白纸，便走过去取了两张，拿到桌边铺展好，拈起冯氏的笔，蘸了墨，写下一句问话：二哥之死，可有旁因？

写好后，他站到一旁，伸手示意冯氏看。冯氏小心移近两步，看了纸上问题，摇了摇头。

梁兴又写：二兄之死，可有关联？

冯氏再次摇头。

大哥亡日，大嫂治筵？

冯氏眼中悲颤，点了点头。

大哥之死，真属意外？

冯氏微微一顿，点了点头，眼中闪出泪光，随即又剧咳起来。

梁兴注视着她，至少，她说染了风寒咳嗽并没有说谎。自己要问的已经问完，他折起那张纸，揣进怀里。等冯氏咳完后，他又躬身一拜。冯氏似乎松了一口气，也侧身道了个万福，神情伤悲，眼中满是感激。

梁兴忙又叉手一拜，便转身轻步离开了。

丁豆娘回到家时，天已经黑了。

院门没闩，她推门进去，满院死寂寂一片漆黑。她已经疲乏到极处，多想丈夫能点着灯，等她一回，救她一命。可是没有。她已经没有丝毫力气去怨叹，弄丢了自己儿子的娘，还有啥资格去盼别人的好、怨别人的不好？

她拖着双脚，慢慢往屋里挪去。临进堂屋门，闻到一股酒臭，是从柴房里传来的，丈夫又缩到那里，抱着他爹娘的遗物哭去了吧。她连扭头的气力都没有，扶着门框、桌椅，慢慢走到卧房床边，像一卷破布一般，瘫伏在床上。

昏昏沉沉不知道睡了有多久，远处不知谁家的狗叫声将她叫醒。她睁开眼，那狗叫声却又停了，周遭静得像黑铁一般，她浑身僵冷，动都动不得。我这是死了？她答不上来，也没力气去想，只僵僵地躺着。半晌，那狗又叫了起来，从她身子里叫醒了一丝活气，那一丝活气又化成一点念头。

她不由得在黑暗中连声唤起儿子：赞儿，赞儿，我的乖赞儿。

每唤一声，心就抽动一下。唤到后来，全身都被抽醒。一阵酸楚之后，她心底里腾起一股愧怒，不由得哭起来。你还不如那条狗。那狗不管多老，不管白天还是半夜，只要听到些响动，它都要叫，一直叫到死。你做娘的，才两个月，就死了心？她挣着身子坐了起来，我得找儿子，找到死为止！

这时，院外传来一阵梆子声，是报晓声，天就要亮了。她摸黑去蹬鞋子，寻了半晌才发觉，鞋就穿在脚上，昨晚连鞋都没脱就躺倒了。她站起身，浑身一阵酸乏。她却不管，到桌上摸到火石，点着了油灯。她环视屋里，到处挤满灰尘，一片杂乱。这哪里是个家？哪里是等儿子回来的样儿？

她端着油灯走了出去，到堂屋里找见抹布，抹布也已经许久没用过，一抖便扬起一阵灰。她拿着抹布，走到院里水缸边，缸里也只剩缸底一点水。她取过木瓢，将就舀出半盆水，搓净了抹布。正要回屋，却听见柴房里传来怪叫声：“你们欺耍我，还我儿子，还我儿子！”是丈夫的