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千人拜万人敬，整个武林会以你为尊？你何苦要为他如此委屈自己？难道，你真的甘心在此穷乡僻壤陪伴一个残废的人，日夜在市集卖武终老？空负了自己的旷世奇材？藉藉无名一生？”

应雄还是皮笑肉不笑地拒绝：“老鬼的一张嘴巴倒是比蜜糖还要诱人！不过我不觉得目下的生涯有甚么不好！我们虽然穷，但很开心！”

是吗？这真的是应雄的心声？他真的感到开心？抑或，在他皮笑肉不笑的牵强笑容底下，还有一丝遗憾？一丝盼望英雄成材、却又为能成材的遗憾？他感到不甘的，并不是自己的一生，而是另一个他的一生？他为他不值？剑慧又深深的看着应雄，似在重新估计这个年仅十六岁的少年；他看来还这样年轻，但他的决心与意志，他的苦心，却比任何比他年长的人还要坚固！还要洞悉事理！“唉……”倏地，剑慧仰天长叹一息，道：“看来，老夫再劝下去也是徒然！慕小子，你是老夫毕生所见最顽固的一个年轻人！也将是……一生最不幸的剑手！因为，你的一生，似乎都注定被一个人所负累、牵制，你，只是一个永远伴在那人身畔的影子剑手！”

那人？那人到底是谁？应雄怎会不明白？英名亦怎会不明白？剑慧最后无奈的道：“慕小子！这样吧！即使你如今不愿入我剑宗，但或许你回去后再好好的想一想，我随时欢迎你再来找我投入剑宗门下！”

“我与我儿破军暂时居于距此两里的盘龙镇‘悦天客栈’，你想清楚后若然心意有变，不妨再来找我！”

剑慧说至这里，转脸朝破军一瞥，道：“军儿，我门走吧！”

言毕已与破军悻悻然而去，破军临走前还盯了英名及应雄一眼，似是恨意难消。

剑慧父子去后，整个树林，忽地像投进一片无边的死寂之中，只有不虚为英名贯气保命的吐纳声，还有英名沉重的呼吸声。

过了良久良久，还是小瑜被这逼人的死寂压得透不过气，终于忍不住打开话匣子，战战兢兢的道：“应雄……表哥，你……真的不想在剑道上求进？你……真的喜欢过这种生涯么……”

一开口便是错！应雄横她一眼，示意她别再问下去，因为他也不知该怎样回答，谁知、仍然气衰力竭的英名遽地木然的道：“不错！”

“大哥，你真的需要，好好想一想。”

此言一出，应雄当场变色，但还是佯装不在乎，气定神闲的答：“想？想些甚么？”

英名正色：“想一想你自己的将来！别要因为一个已没有内力的人，误了你的将来。”

应雄闻言冷笑：“是吗？你的口气怎么突然像那剑慧老鬼一般‘老气横秋’？你要我好好想一想，其实究竟想我怎样？我早已说过，我很喜欢目下这种日出而作、日入而息的生涯，这种生涯又平静又令人舒服，一点压逼力也没有！不若就让我来反问你，你认为这种平淡的生涯不好么？你认为我要好好想一想，亦即是你认为目下你我这种生涯不好了！既然不好，为何你自己又不好好想一想去改变，去发奋，却又先要我想呀？”

人间情义真是磨人！他和他，虽互相惺惺相惜，却又互相负累，陈陈相因，一世一生纠缠不清不休……

应雄的习剑资质可能与英名相差无几，惟一张嘴却不知比英名强上多少倍！若以词锋论英雄，应雄简直已是“天下无敌”！英名被他一口气“连消带打”，跟本毫无还“口”之力，他一时语塞，答不出话来。

他说不出话来，除了因他词锋不及应雄利害，还因为他太明白英雄的一片苦心，他不忍悉穿他为他而埋没前途的苦心。

既然英名答不出话来，不虚与小瑜就更不便插嘴，顷刻之间，整个树林又再陷于一片沉默。

但，这次沉默并没维持多久，因为偌大的树林除了四人的呼吸声外，蓦地，还响起一阵……

呻吟之声！究竟谁在呻吟？英名、应雄、不虚及小瑜不由齐齐朝呻吟声出处一望，只见发出呻吟的人，赫然便是应雄一直抱着的——秋娘！天！她一直一动不动，奄奄一息，俨如死人，势难料到，却会在此时此刻终于有回反应，呻吟起来！难道，她将要醒过来了？当她张开眼睛之时，她已半昏半死的脑海中，又会否仍记得在这世上，曾有一个她寄予厚望的儿子？她，会否一眼便能认出自己思念半生的英雄？答案很快便揭盅了！只因为，秋娘在其呻吟声中，已缓缓的张开了她的眼睛。

她终于在自己绝命前的这一刻，徐徐醒过来了。

可是，秋娘纵然苏醒，她还是无法一眼认出其亲生儿子，缘于……