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是冻饿不愁，你若有烦心的事，又是我帮得上的，再顾忌我的面子不说，可就枉费咱们共患难的姊妹情义了！”

18第十八章　双姝并立

她说出“顾忌我的面子”几个字，兰芽已是大受触动；再说到“共患难的姊妹情义”，兰芽早禁不住泪如雨下——身在污泥之中，却仍记挂干岸上的同伴莫要打湿了鞋子！

她用力摇头：“放心，若果真有事相求，哪里还要你问。”

念慈见她说得坚决，也便罢了。

从念慈这里回去，主仆二人一路上感念不已，自不必说。

又耽了六七日，念慈忽然打发秋琴送来一封信。兰芽疑惑着打开来看，上头只一句话：伊人尚在，珍重自身！

兰芽只觉天旋地转，几度张口才说出话来：“带我去见你家姑娘！”

秋琴却是一脸茫然的样子，似乎并不知道信上说了什么，只道：“姑娘说了晚上到这里来，请贺姑娘此刻千万莫要过去。”说罢匆匆去了。

这里兰芽将信贴在面颊上，任热泪滚滚而下，口中喃喃念道：“郑郎，郑郎，你还活着！我就知道你没死，你若死了，怎会连梦也不托一个！”

晚间念慈带着秋琴果然来了，兰芽一见她二人，二话不说，双膝跪下，便要给念慈叩头。

念慈一把挽住：“你这是做什么？快起来，别给人家看见。”

兰芽泣道：“姐姐的恩德，我只有来世图报了！只是，你怎知……”

念慈低声斥道：“别胡说了，我并未帮你什么。是周察自家说给我的！昨日底下人来跟他禀报，我正巧在旁。我问你，你夫家可是姓郑？”

兰芽连连点头：“姓郑，郑季瑛！”念慈道：“那就更不差了。”

兰芽急着只问：“究竟是怎生说法？果真没死？”

念慈道：“说是三四百名囚犯，在押去大都的途中，客店中遇了回禄。趁乱逃走了一些人。那人说了几个姓名，周察便瞧着我笑，说：‘听说那小丫头病了，你明日把这好信儿说与她知道，只怕病便要好了’。我愣了好一会子，才想明白是你。”

兰芽迟疑道：“既如此，那日我苦苦追问，他却为何不说？”

念慈叹道：“说也由他，不说也由他。你心中想着何人，那人是生是死，他又哪里在意了？”

日间见信，兰芽原还有三分怀疑；此刻信实，这一番狂喜自不必说。因又问念慈郑家可还有旁人逃出。念慈摇头道：“这个他们却并未说及。可是的，你家究竟犯了何罪？”

兰芽便从头说了，念慈只听得惊讶不已。

一时九歌奉上茶来，念慈却起身要走。兰芽忙挽留时，念慈拉了她的手低头道：“往后若有事，只管叫九歌去找我，我来瞧你便是。我那里，你休要再去，可听着了？”说罢惨然一笑，自与秋琴匆匆去了。

九歌问道：“姑娘，为何林姑娘不许我们去找她？”兰芽望着念慈的背影，感慨万千，回头见九歌傻乎乎地仰着头一脸困惑，叹口气关上了门道：“怕咱们遇见周察！”

九歌道：“林姑娘真是菩萨般的心肠——只是，不是有了那‘抱小姐’么？”

兰芽道：“一个‘抱小姐’，便救尽天下苍生不成？”

得悉季瑛尚在人间，兰芽这一夜哭了又哭，喜了又喜，直到天亮也未合眼。早起九歌才要拿凉毛巾替她敷一敷肿起的眼角，周察却来了！

兰芽此时心心念念只想着逃出府去。但此事难如登天，无论如何总须先敷衍得他懈怠些儿才有机缘。因不再如那日一般要打要杀，却也不敢变化太过引他猜疑，便只眉目间冷冷的，问话便答，不问便低着头不做声。

周察倒似情绪甚好，随意在床边坐了，审视了兰芽一番，说道：“病可好些了？”

兰芽只是摇头。周察笑道：“这病也来得蹊跷。我今日带了大夫来，给你瞧瞧。”说着向门外吆喝了一声。

一时果然便见一个须发皆白、提着药箱的郎中走进来。兰芽看了一眼，并不是原先替自己诊治发热的那一位。

“这可是咱们襄阳城里头的妇科圣手，让他给你瞧一瞧，包你药到病除。”周察笑嘻嘻说着，老郎中已走到兰芽身前，微一躬身，单等兰芽伸手腕出来诊脉。

兰芽并不慌张，从从容容将右臂搁在桌上。老郎中凝神诊了半日，又换左腕，良久，皱眉道：“看脉象：三焦不齐，心神不宁是有的，旁的么，恕老朽才疏学浅……这个……这个……”

周察不等他说完