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乔婉知道她哥哥的心思，赶紧走了过去，打破了房间里一时间的尴尬，天真地朝三太爷说，“三爷爷家里的厕间也好漂亮。”

安氏不得不将呵斥乔璟的话转而呵斥了乔婉，“小姑娘家家，这怎么什么话都出口。”

乔婉做出委屈的样子，“我就是实话实说嘛。”

安氏又要骂她，三太爷就发话了，“还是小姑娘，再多教导教导，就知道规矩了。”

乔婉这次距离三太爷十分近，在房间里通亮的烛光照耀下，她分明看到了三太爷的不规则的上牙，她一边在心里觉得这真是个恶心的人，一边忍着恶心，还要装出笑脸来。

乔璟知道乔婉不是这样不懂规矩的人，知道她是在为自己解围，最后还是对三太爷躬身致谢告别，和安氏乔婉一起走了。

乔婉被安氏牵在手里，回头看送他们到门口的立树媳妇，对她挥手，说，“谢谢你，嫂嫂。”

立树媳妇也对她笑着挥手，那么纤瘦的一个影子，站在门口，像是要融化在夜里了。

因为时间不早，安氏就带着乔璟乔婉回去了。

回去后，在安氏的房间里，安氏一脸疲惫，坐在那里教育乔璟，大多是说他不知道能屈能伸的道理，乔婉就出来，让柳月弄了热水，她亲自端进去，放在安氏的脚边，说，“母亲，我给你洗脚。”

安氏还在教育乔璟，此时也不得不被乔婉打断了，她叹了口气，想要说乔婉几句，乔婉半跪着为她脱鞋泡脚，嘴里说道，“娘，我知道哥哥一定是懂得那些道理的，但是少年人要是都没有一点热血了，以后可还怎么办。”

乔璟看着乔婉，眼神里没有了刚才的倔强，柔和了很多，没有吭声。

安氏则叹了口气，说，“那就这样吧。”

乔婉问，“三祖父答应了帮忙吗？”

安氏说，“他呀，没说答应也没说不答应，那种老狐狸……哎……”

乔婉故意嘀咕道，“可他收了咱们家的砚台呀。”

安氏被她这话逗得笑了，摸了摸她的脑袋上的丫髻，说，“在他眼里，那只是一个砚台，他想要的，说不定还更多呢。”

乔婉沉默了，给安氏按摩着脚底，好半天又说，“我也求了一下立树嫂嫂，不知道有没有用。”

安氏略微吃惊，说，“立树媳妇在他们家里，根本说不上话的，立树年前就被赶到乡下庄子里去了，留了媳妇在家里当丫鬟使。她是个良善的人，就是命太苦。”

乔婉看了乔璟一眼，乔璟没有懂她眼神的意思，“婉儿你看我做什么？”

乔婉说，“我和娘有话说，你先出去。”

乔璟皱了一下眉，“什么话。”

乔婉说，“不讲给你听的话。”

乔璟惊讶，一时没有动。

安氏则好奇地问，“囡囡，你要说什么，你哥哥不听能。”

乔婉硬是要乔璟出去了才说，乔璟无法，只好出去了，但是却躲在外面门口偷听，他很好奇乔婉能够有什么悄悄话好对安氏说的。

乔婉看乔璟走了，洗脚盆里的水也差不多要凉了，拿了巾帕给安氏擦脚，然后才轻声对安氏说了看到立树媳妇胳膊上有牙印，那个牙印还是三太爷的的事情。

她这话一说，安氏本来在擦脚，也震惊得脚一下子放下去，踩在脚盆边上，将脚盆都给踩翻了，水洒了满地，她一脸不可置信，又看着乔婉，乔婉一脸茫然和闯了祸的不安神色看着安氏，“娘，怎么了？”

安氏深吸了几口气，才赶紧交代乔婉，“这种话，对外面可不能说。”

乔婉点头，“我知道的，是立树嫂嫂在三祖父家里受到虐待是不是？”

安氏眼神变了好几变，才说，“以后这话不能再说了，不然你立树嫂嫂，可活不成了。”

乔婉赶紧闭住了嘴，像是被吓到了，要问为什么又不敢问的样子。

乔璟在外面也隐约听到了，他是沉思了好一会儿，才明白过来乔婉那句话代表什么，明白过来后，他脸上的对三太爷家里的厌恶神色就更重了。

晚上乔璟吹笛子吹了好一阵，开始笛声还十分烦躁，后来随着夜深，渐渐地就柔和了下去，乔婉这晚睡在安氏的房间里，和她睡在一起。

第二天，安氏要乔璟去社学上学，乔璟不要去，说家里这件事没有解决，无心在社学里读书。

他这话一出，便又挨了安氏的骂，安氏说，“我们家里都指望着你能够好好上学，到时候考上举人进士，那时候