第10章 铁炉堡之路(第1/2 页)

清晨的雾气在山间缭绕，卡伦和莎拉沿着山脊小径向铁炉堡进发。夜露打湿了草叶，空气中弥漫着泥土和青草的清香。经过圣殿一战，两人都需要时间休整，但铁炉堡的情报不容耽搁。

\"索林最近在研究一种新的符文技术。\"卡伦一边前行一边解释，\"他提到过星芒矿与符文之间似乎存在某种联系。\"

莎拉若有所思：\"确实，当血脉觉醒时，我感觉到了符文中蕴含的时间之力。这或许不是巧合。\"

他们行进的路线经过了几个废弃的矮人哨站。这些石头建筑虽然年久失修，但依然能看出矮人工艺的精妙。青苔爬满了石墙，藤蔓缠绕着箭垛，彰显着岁月的痕迹。

突然，莎拉停下脚步：\"有动静。\"

卡伦立即警觉起来，弓箭已经搭在弦上。片刻后，一队商队从山道的转角出现。为首的是一个身材矮小的地精商人，后面跟着几辆装满货物的板车。

\"啊，是卡伦！\"地精商人眼睛一亮，\"真是幸运，正好我有些消息要告诉你。\"

\"怎么了，加德温？\"卡伦认出了这个经常在山区活动的商人。

\"铁炉堡最近有些不太平。\"加德温压低声音，\"新上任的工匠议会议长似乎在推行一些激进的政策。听说索林大师也卷入其中了。\"

这个消息让卡伦皱起眉头：\"索林？他一向对政治不感兴趣。\"

\"是啊，但新议长对星芒矿特别关注。\"加德温说，\"他们把所有相关的研究都集中起来，由工匠议会统一管理。\"

莎拉和卡伦交换了一个眼神。显然，影子议会的触角已经伸进了铁炉堡。

等商队离开后，两人加快了行进速度。山路渐渐变得开阔，远处隐约可以看到铁炉堡巍峨的轮廓。这座建在山体内部的城市以其宏伟的建筑和精湛的工艺闻名于世。

然而就在这时，莎拉体内的时光血脉突然产生了共鸣。她感觉到一股奇特的能量波动正从铁炉堡的方向传来。

\"有人在进行某种仪式。\"她说，\"能量波动的模式很像永恒之环，但更加原始和粗糙。\"

\"看来我们得改变计划了。\"卡伦说，\"正门肯定戒备森严，但我知道一条秘密通道。\"

他们转向一条偏僻的山路，很快来到一处隐蔽的山洞前。洞口几乎被杂草完全遮掩，如果不是事先知道，根本发现不了它的存在。

\"这是索林告诉我的后备路线。\"卡伦拨开杂草，露出一个刻有矮人符文的铁门，\"以防他的研究出现意外时用。\"

莎拉仔细观察着门上的符文：\"有意思，这些符文中也蕴含着时间的痕迹。\"

卡伦取出一枚特制的钥匙，插入符文中央。随着一阵机括转动的声响，铁门缓缓打开，露出一条向下延伸的阶梯。

幽暗的通道中回荡着水滴的声音。两人点燃火把，小心翼翼地前进。这条通道显然修建于很久以前，墙壁上布满了细密的裂纹，但整体结构依然稳固。

\"这些裂纹。\"莎拉突然停下脚步，手指轻触墙面，\"它们排列的方式很有规律，就像是某种古老的文字。\"

卡伦举起火把仔细查看：\"确实不像自然形成的。\"

\"这是时光文字。\"莎拉的眼中闪过一丝金光，血脉的力量让她能够辨认这些奇特的符号，\"上面记载着一个预言：'当星辰之力重现，深山将苏醒沉睡的守护者。'\"

\"守护者？\"卡伦若有所思，\"难道铁炉堡也藏着什么秘密？\"

\"很可能。\"莎拉说，\"矮人一族与时间和命运有着特殊的联系。他们的工匠技艺某种程度上也是在塑造时间。\"

通道继续向下延伸，空气变得越发潮湿。渐渐地，两人听到了机器运转的声响。那是铁炉堡特有的蒸汽动力系统，为整座城市提供能量。

终于，他们来到了通道的尽头。一扇精细的青铜门挡在面前，门上雕刻着复杂的齿轮花纹。

\"这里应该通向索林的秘密工作室。\"卡伦说着，准备开门。但莎拉突然拉住了他。

\"等等。\"她的声音变得凝重，\"我感觉到了强大的能量波动。不只是星芒矿，还有别的什么...更古老的力量。\"

正在这时，门后传来了说话声。两人立即贴在墙边，仔细聆听。

\"时间快到了，索林大师。\"一个陌生的声音说，\"